El Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) anunció el 1 de septiembre que ha asumido la responsabilidad de las fuerzas estadounidenses en Israel. Este acontecimiento positivo refleja los cambios en las relaciones árabe-israelíes y ofrece la oportunidad de construir una coalición estadounidense-israelí-árabe más unificada y con mayor capacidad militar para disuadir la agresión de Irán y sus proxys terroristas, una de las principales prioridades del CENTCOM.
A pesar de la ubicación de Israel en Oriente Medio, cuando se creó el CENTCOM en 1983, la responsabilidad sobre el Estado judío se asignó al Mando Europeo de Estados Unidos. Esa decisión reflejaba el aislamiento político de Israel respecto a sus vecinos árabes. Como señalaba en enero un informe de noticias del Pentágono con un poco de subestimación, el aislamiento regional de Israel habría “complicado” los esfuerzos del CENTCOM para coordinar ejercicios y operaciones multilaterales que incluyeran a Israel.
El estrechamiento de los lazos árabe-israelíes ofrece una gran oportunidad para alinear a los principales socios contra las amenazas regionales comunes. El catalizador de la mejora de las relaciones árabe-israelíes es el largo esfuerzo de la República Islámica de Irán por desarrollar una capacidad armamentística nuclear, así como la decidida campaña de Teherán para crear, cultivar y cooptar proxys terroristas en todo Oriente Medio para atacar objetivos tanto árabes como israelíes.
La agresión de Teherán ayuda a explicar la conclusión, el año pasado, de los Acuerdos de Abraham, con la mediación de Estados Unidos, entre Israel, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos, que permiten oportunidades significativas y mutuamente beneficiosas para la cooperación política, económica y cultural.
Sin embargo, es probable que la mejora de la cooperación militar sea la que más beneficios directos aporte a la estabilidad regional.
En mayo estalló otra ronda de combates entre Israel y los grupos terroristas respaldados por Irán en la Franja de Gaza. Los grupos dispararon más de 4.300 cohetes contra Israel, empleando también drones, vehículos submarinos no tripulados y armas antitanque.
Estos ataques no son una amenaza solo para Israel. Las armas empleadas contra Israel por Irán y su ejército de proxys también se utilizan contra los estadounidenses y nuestros socios árabes.
Desde mayo de 2019 hasta el presente, se cree que las milicias respaldadas por Irán han estado detrás de más de 100 ataques con cohetes, morteros o drones contra posiciones en Irak relacionadas con la presencia de fuerzas estadounidenses, con al menos 27 incidentes de fuego indirecto que tuvieron lugar solo durante este año. Estados Unidos y otros países culparon a Teherán de haber orquestado en 2019 un ataque contra el yacimiento petrolífero de Khurais y las instalaciones de procesamiento de petróleo de Abqaiq en Arabia Saudita, utilizando drones y misiles de crucero, lo que dejó fuera de servicio durante un tiempo una parte importante de la capacidad de producción mundial.
La república islámica acosa y ataca habitualmente los intereses estadounidenses, árabes e israelíes en el ámbito marítimo. Teherán ha utilizado aviones no tripulados y embarcaciones de ataque rápido para desafiar a los buques militares estadounidenses en el Golfo Pérsico y mostrar su desafío a los responsables de Washington. Teherán también se ha apoderado de buques cisterna y ha intensificado las operaciones de extracción que impiden el libre flujo del comercio, lo que repercute directamente en los vecinos árabes de Irán, y está inmerso en una guerra en la sombra con aviones no tripulados contra buques cisterna vinculados a Israel.
Si bien Irán ha hecho proliferar en el pasado sistemas de armas completos a grupos terroristas, la República Islámica también ha permitido la producción local de armas en Gaza, Líbano y Yemen. Esto crea nuevos retos y hace que la cooperación entre Estados Unidos, Israel y los principales socios árabes sea más importante.
Por sí mismo, el traslado de Israel del EUCOM al CENTCOM no resolverá estos retos ni reforzará la seguridad regional. El CENTCOM ya colabora estrechamente con Israel. Sin embargo, como dijo el comandante del CENTCOM, el general Kenneth McKenzie, a principios de este año, el traslado puede aportar una “perspectiva más operativa” a los Acuerdos de Abraham.
Una forma importante de hacerlo sería buscar asertivamente oportunidades para realizar ejercicios y entrenamientos militares combinados en los que participen Estados Unidos, Israel y tantos socios árabes como sea posible. El CENTCOM debería animar a Israel a añadir a Egipto y a los Emiratos Árabes Unidos al próximo ejercicio Noble Dina en el Mediterráneo Oriental, por ejemplo. El CENTCOM también debería animar a Abu Dhabi a invitar a las Fuerzas de Defensa de Israel al próximo ejercicio Unión de Hierro. Y el CENTCOM debería colaborar con el EUCOM para animar a Grecia a invitar a Egipto y Jordania a unirse a Israel, los Emiratos Árabes Unidos y otros países como participantes de pleno derecho en el próximo ejercicio Iniochos, organizado por Grecia.
Estas y otras medidas aumentarían la preparación individual de los respectivos ejércitos, reforzarían su capacidad de trabajo conjunto y enviarían un poderoso mensaje a Teherán y a sus representantes terroristas.
El anuncio de este mes fue un avance alentador y positivo. Ahora comienza el verdadero trabajo para asegurar y defender mejor los intereses mutuos de Estados Unidos, Israel y los países árabes.
