A medida que se va cerrando la ventana para reactivar el Plan Integral de Acción Conjunto (JCPOA) de 2015, el debate sobre la cuestión se va calentando.
En 2002, el grupo opositor Mujahedeen e-Khalq (MEK) reveló los emplazamientos nucleares secretos de Irán. La respuesta de Israel se ajustó a la doctrina nuclear de Begin, que señalaba que “bajo ningún concepto permitiremos que un enemigo desarrolle armas de destrucción masiva contra el pueblo de Israel”. Mucho antes, en junio de 1981, cuando la doctrina fue enunciada por primera vez, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) destruyó completamente el reactor nuclear iraquí de Osirak. En septiembre de 2007, la IAF eliminó la instalación nuclear siria de Al-Kubar.
Más que cualquier otro país de la región, Israel considera que un Irán nuclear es una amenaza existencial. La razón de esta percepción es simple: el régimen islámico tiene una larga historia de virulento antisemitismo y antisionismo. El ayatolá Ruhollah Jomeini, fundador del régimen que calificó a Israel de “Pequeño Satán”, proclamó que la revolución islamista sólo se completaría cuando Jerusalén volviera a estar en manos musulmanas. Los portavoces del régimen marcaron la pauta utilizando términos muy insultantes para describir al Estado judío; llamar a Israel “tumor canceroso”, “microbio asqueroso” o “absceso” era especialmente popular.
El ex presidente Mahmud Ahmadineyad pidió en repetidas ocasiones que se borrara a Israel del mapa. El ayatolá Alí Jamenei, que sucedió a Jomeini como líder supremo, fue un paso más allá. Utilizando fuentes coránicas, calculó que Israel dejaría de existir en 2041. El régimen erigió un reloj digital en Teherán que cuenta el tiempo para la desaparición del “Pequeño Satán”.
Ahmadineyad fue también una de las principales voces de la negación del Holocausto, una forma especialmente perniciosa de antisemitismo. Según esta opinión, el Holocausto fue inventado por los judíos para reclamar el derecho a un Estado, privando así a los palestinos de sus derechos soberanos. Teherán acogió una conferencia sobre la negación del Holocausto en 2006 y ha patrocinado varios concursos de dibujos animados, una forma popular de impulsar el tema. Como lamentó un observador, los iraníes convirtieron la mayor tragedia judía de la historia en un engaño.
El régimen ha hecho un gran esfuerzo para respaldar su retórica de destruir a Israel con una amplia gama de armas, incluyendo misiles de largo alcance, aviones no tripulados y una amplia gama de proyectiles de corto alcance. Estos últimos han sido suministrados a los apoderados de Irán, que Teherán considera el “Anillo de Fuego” alrededor del “Pequeño Satán”. Durante las ceremonias anuales del Día de Quds, en las que los altos dirigentes prometen liberar Jerusalén, se exhiben misiles balísticos con el lema “Muerte a Israel”.
Mucho más ominosas son las insinuaciones ocasionales de que Irán utilizaría armas nucleares para extirpar el “tumor israelí” de la región. En el Día de Quds de 2001, el ex presidente Ali Akbar Hashemi Rafsanjani insinuó que, si bien el mundo islámico podría verse perjudicado en un intercambio nuclear, “una sola bomba nuclear dentro de Israel lo destruiría todo”. Más recientemente, un alto cargo del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (CGRI) volvió a mencionar la opción nuclear, y Kamal Kharrazi, un alto asesor del ayatolá Jamenei, afirmó hace unos días que Irán tiene capacidad para construir una cabeza nuclear.
Los analistas y políticos liberales llevan mucho tiempo argumentando que el antisemitismo y el antisionismo del régimen son sólo parte de una estrategia retórica para ganar puntos a nivel nacional e internacional. Muchos han afirmado también que el régimen es lo suficientemente “racional” como para no lanzar un ataque nuclear contra Israel si desarrolla una capacidad nuclear completa.
Los niveles políticos y de inteligencia israelíes son mucho menos optimistas. Los israelíes consideran que el régimen islamista es inestable e imprevisible, desgarrado por tensiones internas que el enfermo Jamenei no ha logrado controlar. Incluso antes de la elección del presidente de línea dura, Ebrahim Raisi, que sirve de fachada a los Guardias Revolucionarios, Irán había acelerado el proceso de enriquecimiento utilizando las centrifugadoras IR-6, más eficientes, acumulando finalmente 43,1 kilogramos de uranio enriquecido al 60 por ciento para mayo de 2022.
La inteligencia israelí cree que Irán está presionando para convertirse en un estado umbral, lo que hace que la amenaza existencial sea palpable. El general Aviv Kohavi, de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), ha declarado en repetidas ocasiones que ese escenario es inaceptable. Recientemente añadió que las FDI están moralmente obligadas a prepararse para una acción cinética contra las instalaciones iraníes. El ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, dijo recientemente que había ordenado a los militares “prepararse para el desafío iraní a nivel operativo”. Estas y otras afirmaciones reflejan el cálculo de riesgos de Israel. De las dos malas opciones a las que se enfrenta Jerusalén -los riesgos de una acción militar y de convivir con un Irán con armas nucleares- esta última es la peor.
El régimen iraní tiene una percepción muy diferente de la situación y no considera creíbles las advertencias israelíes. Según varios centros que realizan evaluaciones militares, entre ellos el Centro de Estudios de Seguridad Sostenible del CGRI y el Centro de Estudios Estratégicos (brazo de investigación de la oficina del presidente iraní), las FDI son demasiado débiles para llevar a cabo una acción cinética sin la bendición política de Washington y un considerable apoyo material estadounidense.
Los iraníes no se toman en serio la Declaración de Jerusalén, un nuevo pacto de seguridad que el presidente Joe Biden firmó recientemente. La declaración compromete a Estados Unidos y a sus principales aliados de Oriente Medio a “estar dispuestos a utilizar todos los elementos de su poder nacional para garantizar que Irán se mantenga libre de armas nucleares”. Sin embargo, los iraníes tienen una opinión muy baja de Biden, y no esperan que Washington ofrezca el tipo de apoyo muscular necesario para una acción cinética. En cualquier caso, Teherán no cree que Israel o Estados Unidos se atrevan a atacar a Irán, sabiendo que activaría a sus proxys, el llamado “Eje de la Resistencia”, para hacer estallar la región.
Teniendo en cuenta que el régimen se ha salido con la suya en sus esfuerzos por desestabilizar Oriente Medio durante décadas, no es de extrañar esta percepción errónea. Sin embargo, es muy peligrosa, ya que fomenta el aventurerismo. Se necesita una acción contundente para restaurar la credibilidad y la disuasión estadounidenses. Washington puede empezar proporcionando a Israel la tecnología militar necesaria para acabar con las instalaciones nucleares del régimen o comprometiéndose públicamente a llevar a cabo dicha acción. Las palabras por sí solas no pueden corregir la percepción errónea del régimen.