El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó al presidente Vladimir Putin el 2 de octubre que el ejército ruso había completado el suministro del sistema de defensa de misiles S-300 a Siria. El objetivo de la medida es aumentar la seguridad de las fuerzas rusas en el país tras el derribo de un avión de reconocimiento Ilyushin-20 sobre el Mediterráneo por el sistema de defensa aérea de Siria que se deriva de lo que Moscú llama una provocación israelí.
Shoigu dijo en un comunicado televisado: “[La instalación] incluye 49 unidades de equipo. También hemos mejorado significativamente nuestra interferencia de radio electrónica, agregando algunos equipos adicionales nuevos. Hoy controlamos la zona de cierre de 50 kilómetros [31 millas], también controlamos el campo lejano, la dirección principal desde la cual se acercan al territorio sirio a 200 kilómetros. En cuanto al sistema de control de defensa aérea unificado, también comenzamos a suministrar equipos [necesarios] y estamos planeando terminar todas las actividades asociadas con el entrenamiento de la tripulación y tejer un sistema unificado para el 20 de octubre”.
El equipo, según Shoigu, incluía radares, vehículos de control y cuatro lanzadores. El 8 de octubre, la agencia de noticias rusa TASS informó los detalles del despliegue. Según la fuente de la agencia en el ejército ruso, Moscú entregó tres grupos de batallones de sistemas S-300PM con ocho lanzadores cada uno, así como más de 100 misiles guiados tierra-aire para cada batallón.
La fuente, hablando no por atribución, dijo: “Estos sistemas se implementaron previamente en uno de los regimientos de las fuerzas aeroespaciales rusas que ahora usan los sistemas S-400 Triumf. Los sistemas S-300 se sometieron a reparaciones capitales en empresas de defensa rusas, están en buenas condiciones y son capaces de realizar tareas de combate”.
Moscú y Damasco firmaron un acuerdo sobre el suministro de sistemas S-300 a Siria en 2010, pero el Kremlin suspendió la implementación del acuerdo por preocupaciones de seguridad israelíes. En los días posteriores al incidente Il-20, en el que murieron 15 miembros del personal de servicio ruso, la decisión de seguir adelante con el acuerdo fue vista como una forma de frenar el movimiento de la fuerza aérea israelí y disminuir la probabilidad de incidentes adicionales con el potencial de producir bajas rusas.
Leonid Nersisyan, analista militar y editor en jefe de la revista New Defense Order Strategy, argumenta que el despliegue de tres batallones del S-300PM está destinado a cumplir los objetivos políticos y militares de Moscú.
“Esta es una demostración bastante dura de la postura rusa frente a los ataques aéreos israelíes en la zona de influencia rusa inmediata”, dijo Nersisyan a Al-Monitor. “Latakia ha sido golpeado por primera vez. También es un mensaje que descuidar el mecanismo de notificación mutua sobre los cielos de Siria es inaceptable. En lo que respecta al componente militar, las tres divisiones no son suficientes para cubrir todo el territorio sirio, sino lo suficiente para asegurar las zonas costeras. Estos sistemas complicarán las actividades de la fuerza aérea israelí, haciéndolos trabajar desde grandes distancias, lo que debería disminuir la eficacia de sus ataques. Además, el riesgo asociado de perder aviones ahora aumenta ya que, a diferencia del S-200 antiguo, el S-300PM puede atacar de manera efectiva objetivos de bajo vuelo”.
La hoja de datos técnicos del S-300PM indica que el sistema es capaz de eliminar aviones avanzados, incluidos aviones que utilizan tecnología furtiva, misiles balísticos de mediano alcance, misiles tácticos y de crucero, aviones de control y alerta temprana en el aire, así como sistemas de reconocimiento y ataque. Nersisyan señaló, sin embargo, “Esto ciertamente no significa que Israel no pueda superar estos sistemas. Si Jerusalén decide suprimirlos, podrán hacerlo, pero a un precio”.
El analista afirmó además: “Aunque los lazos entre Rusia e Israel ahora pueden ser más fríos, ninguna de las partes está interesada en su ruptura o en una confrontación, ya que desestabilizará aún más la región hacia nuevos desarrollos impredecibles”.
Andrei Frolov, analista militar y editor en jefe de la revista rusa Eksport Vooruzheny (Exportación de armas), cree que el movimiento del Ministerio de Defensa de Rusia es más bien simbólico y una manera de “salvar la cara y flexionar los músculos”.
“La pista de no conflicto entre Rusia e Israel nunca ha dejado de funcionar, por lo que es poco probable que la medida sea un mega cambio de juego”, dijo Frolov a Al-Monitor. “Sin embargo, mucho dependerá de dónde se desplegarán exactamente los sistemas [S-300] y cómo se integrarán en la defensa aérea general de Siria. ¿Estará tripulado exclusivamente por sirios o junto con los rusos? Necesitamos más tiempo para ver.
Mientras tanto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo el 7 de octubre que se reunirá con Putin “pronto”, para discutir una mayor coordinación de seguridad sobre Siria. Según informes, Moscú rechazó al menos dos propuestas israelíes para reuniones después del incidente Il-20. Se negó a albergar a una delegación encabezada por el asesor de seguridad nacional Meir Ben-Shabbat o a aceptar al Ministro de Defensa Avigdor Liberman o al propio Netanyahu, diciendo que “prefería que los contactos se mantuvieran en el nivel profesional”. Ahora que Rusia ha tomado la decisión que se vio obligado a hacer después de la caída del Ilyushin, Moscú puede estar más abierto a los contactos de alto rango. Y el 9 de octubre, Netanyahu se reunió con el viceprimer ministro ruso, Maxim Akimov, en Israel para discutir las alianzas económicas.
A pesar de las aparentes diferencias en el enfoque de la gestión de conflictos entre el Ministerio de Defensa y el Kremlin, la principal preocupación en Moscú es asegurar que su respuesta, aunque dura y justa, como debería ser, en opinión de Rusia, no acorrala a Netanyahu en casa. La “buena química” de Putin con Netanyahu ha demostrado ser un activo que se considera de interés mutuo para los dos países, que se han enfrentado a una prueba de estrés repentina.
Es comprensible que los cazas israelíes no hayan bombardeado a Siria en las últimas semanas, ya que hacerlo de otra manera en las circunstancias actuales significaría pinchar a los rusos en los ojos. Sin embargo, esto no significa que Israel frenará los ataques si considera que los movimientos de las fuerzas pro iraníes son amenazantes. Los tomadores de decisiones en Moscú son muy conscientes de esto. Por lo tanto, la situación continuará exigiendo que ambas partes mantengan la línea de no conflicto y sigan las reglas de compromiso, así como que busquen un “término medio” en Irán dentro del contexto de Rusia, que cree que ha hecho lo suficiente y que Israel está seguro de que nunca puede haber “suficiente” cuando se trata de restringir a Teherán en Siria o el Líbano.
En este sentido, el despliegue de S-300 no puede cambiar las cosas drásticamente en el plazo inmediato, pero puede ser un elemento disuasivo suficiente para ayudar a negociar cualquier enmienda que Putin y Netanyahu busquen para el nuevo libro de jugadas.
