Antes de que el presidente Donald Trump hundiera las conversaciones en septiembre pasado, los Estados Unidos y los talibanes estuvieron más cerca que nunca de firmar un acuerdo desde que comenzó la guerra en Afganistán hace 18 años. Ahora, tres meses después de que esas conversaciones se reanudaran gracias en parte a un intercambio de prisioneros que intercambiaron dos profesores occidentales bajo custodia talibán por tres de los comandantes del movimiento, los negociadores de Estados Unidos y los talibanes están muy, muy cerca, tan cerca, de hecho, que un acuerdo podría ser anunciado en cuestión de días.
Según el Secretario de Defensa Mark Esper, hay un acuerdo sobre la mesa que podría disminuir la violencia sustancialmente y conducir a las negociaciones políticas intra-afganas por las que Washington ha estado abogando. “El mejor, si no el único camino a seguir es un acuerdo político”, dijo Esper mientras asistía a la Conferencia Ministerial de Defensa de la OTAN en Bruselas. “Tenemos la base para uno sobre la mesa… Creo que la paz merece una oportunidad, pero exigirá que todas las partes cumplan con sus obligaciones, si seguimos adelante”.
Ahí está el problema: todas las partes necesitan implementar lo que firmaron. Si ese primer paso crucial no se da, todo el edificio diplomático podría colapsar tan rápido como Trump tuiteando sobre sus enemigos políticos.
Para que las negociaciones entre los talibanes y el gobierno afgano comiencen, se debe implementar una reducción de siete días en las hostilidades. Los principales ataques en ciudades, carreteras y otros centros de población deben disminuir drásticamente, junto con una reducción de las operaciones militares de Estados Unidos contra el Talibán. Suponiendo que se cumplan esas condiciones, el Talibán entraría rápidamente en un diálogo con otras partes interesadas afganas sobre el futuro de Afganistán.
Los detalles, sin embargo, harán o desharán la longevidad de este acuerdo. Y el simple hecho es que no sabemos cómo se ven esos detalles o si ya han sido completamente aclarados.
Aquí hay tres preguntas clave que hay que tener en cuenta mientras se desarrolla el acuerdo entre los Estados Unidos y los talibanes.
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¿Cuánta violencia es demasiada violencia?
Es difícil imaginar una eliminación completa y total de la violencia en todo Afganistán. De hecho, los talibanes han declarado constantemente al enviado de Estados Unidos Zal Khalilzad que un alto el fuego a nivel nacional nunca fue una opción y que los americanos estarían poniendo en peligro las discusiones si insistían en ello como una condición. Pero la frase “reducción de la violencia” tampoco está clara; es probable que los Estados Unidos y los talibanes tengan interpretaciones diferentes de lo que esto significa, razón por la cual las conversaciones se han prolongado durante más de un año. ¿Se calificaría un ataque talibán a un convoy del ejército afgano como una violación de los términos, o esto cae por debajo del umbral? Si, hipotéticamente, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos detecta un movimiento que sugiere una emboscada o un ataque talibán contra un puesto de control o una base del ejército afgano, ¿puede Washington responder militarmente para impedir que se produzca el ataque? ¿Considerará Estados Unidos que los dirigentes talibanes son responsables de que los comandantes talibanes pícaros y de línea dura se tomen la justicia por su mano (después de todo, la temporada de combates de primavera está a la vuelta de la esquina)? ¿O hay algún margen de maniobra en el acuerdo?
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¿Cuándo podrán marcharse finalmente las tropas estadounidenses?
Asumiendo que el acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes pase de la primera etapa, miles de tropas estadounidenses reducirán sus operaciones y se reubicarán en los Estados Unidos (en realidad, Estados Unidos no necesita un acuerdo con los talibanes para retirarse de Afganistán). Sin embargo, el alcance de ese redespliegue sigue siendo turbio. Los informes sugieren que la presencia de tropas estadounidenses en el país disminuirá de los 12.000-13.000 actuales a aproximadamente 8.000-9.000. Lo que no sabemos es cuánto tiempo permanecerá el resto en la zona de guerra. ¿Mantendrá la administración Trump a esos soldados en Afganistán hasta que los negociadores afganos lleguen a un consenso sobre cómo se gobernará su nación en el futuro? Si la respuesta es afirmativa, las tropas estadounidenses podrían muy bien estar en suelo afgano durante años y años; dadas las diversas cuestiones que están en juego (reparto del poder en Kabul; participación de los talibanes en los ministerios, las capitales provinciales y las administraciones de distrito; la desmovilización y reintegración de los soldados de a pie talibanes y su reintegración en las fuerzas de seguridad nacional afganas; cuántos prisioneros talibanes serán liberados y cuándo lo serán, etc.), nadie espera que las negociaciones intraafganas se desarrollen sin problemas, y mucho menos que lleguen a una conclusión satisfactoria. Si las conversaciones llegan a un punto muerto, la administración Trump tendrá que determinar si una retirada completa de los Estados Unidos procederá unilateralmente o si la retirada debe esperar.
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¿Cuál es la definición de “retirada” de los talibanes?
Sabemos que el objetivo principal de los talibanes es la retirada completa de las tropas de Estados Unidos. Lo que no sabemos es si el grupo exigirá la retirada del personal de inteligencia de Estados Unidos también. Es probable que los funcionarios talibanes consideren la presencia de la inteligencia de Estados Unidos en Afganistán como una extensión de la presencia militar de Estados Unidos, lo que sugeriría que no hay mucho margen de maniobra en este tema para Washington. Alternativamente, existe la posibilidad de que los talibanes vean la presencia del aparato de inteligencia estadounidense como una bendición disfrazada mientras el grupo intenta despejar el Estado Islámico en las montañas del este de Afganistán. La historia está llena de casos de adversarios que se convierten en colaboradores pragmáticos contra un enemigo mutuo. ¿Podría ISIS servir como ese enemigo mutuo para los Estados Unidos y los talibanes?
No sabremos ninguno de estos detalles hasta que el acuerdo entre los Estados Unidos y los talibanes sea publicado en su totalidad. Incluso entonces, puede que haya preguntas que no estén totalmente respondidas.
