El presidente ruso Vladmir Putin apareció en una enorme valla publicitaria en Moscú en el tercer día de enfrentamientos con Ucrania. “El verdadero poder reside en la justicia y la verdad que están de nuestro lado. Creo en este apoyo, en este poder invencible que nos da nuestro amor a la patria”.
O como dijo George Orwell en “1984”: “La guerra es la paz”.
En 1999, cuando el entonces primer ministro Putin planeaba su gran paso hacia la presidencia, dijo al presentador de la CNN Larry King que el camino de Rusia era el del desarrollo democrático.
Rusia es un país muy diverso, dijo, pero seguía formando parte de la cultura europea occidental: “Somos europeos”.
¿Qué ha pasado con Rusia desde entonces? 2022 pasará a la historia como el año que conmocionó al continente europeo, un año en el que Rusia atacó ciudades ucranianas con misiles y envió tanques. ¿Cómo pudo el hombre que prometió estabilidad y crecimiento económico iniciar una guerra con Occidente y desencadenar las sanciones más duras a las que se ha enfrentado Rusia?
Sus críticos y enemigos en Rusia y Occidente dirán que, como antiguo oficial del KGB que sirvió en Alemania del Este y vio la disolución del imperio soviético que le dejó a él y a sus amigos atrás, este fue siempre el camino de Putin. Formaba parte del vasto estamento de seguridad que decidió tomar los asuntos de Rusia en sus manos cuando el partido comunista se desmoronó, dejando que los oligarcas se hicieran con los bancos y los recursos naturales y se convirtieran en los señores de la tierra.
Dos años después de llegar al poder, Putin y sus amigos de la infancia de San Petersburgo comenzaron a atacar a los oligarcas y a las enormes empresas que habían creado. Al mismo tiempo, los periodistas y editores comenzaron a sentir el peso del brazo del nuevo presidente.
El disparo inicial se produjo en 2007, cuando Putin desafió a Occidente y advirtió contra la expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en la Conferencia de Seguridad de Múnich de 2007. La OTAN situó sus fuerzas de avanzada en nuestras fronteras. No respondemos ahora a esta actividad en absoluto, dijo el líder ruso.
Ocho años después, en la vecina Ucrania se celebraron concentraciones masivas que desembocaron en el derrocamiento del presidente prorruso Víktor Yanukóvich. Putin, que había tratado de impedir su destitución, se sintió conmocionado.
Consideró el movimiento ucraniano como una iniciativa occidental. La incitación antiucraniana se extendió por los medios de comunicación rusos. Los canales de propaganda rusos emitieron de la mañana a la noche amenazas a Ucrania, que ahora era un “bastión del neonazismo y el antisemitismo”, y al traicionero Occidente.
La retórica antioccidental ha aumentado en los ocho años transcurridos desde la anexión rusa de la península de Crimea. Los desfiles militares se han vuelto más ostentosos y la persecución de los opositores al régimen se ha intensificado.
Mis amigos de Moscú no podían creer lo que estaba ocurriendo cuando hablé con ellos en las semanas previas a la guerra. Se habían insensibilizado tanto a la propaganda violenta que salía de los medios de comunicación de la televisión estatal que ya no se daban cuenta. Como muchos en Ucrania, no creían que Putin fuera a cruzar el Rubicón. ¿Fueron sus muchos años en el cargo, su círculo íntimo que proporcionó inteligencia unilateral, o un cambio en su personalidad lo que permitió a Putin ordenar la invasión de Ucrania e incluso amenazar con usar armas nucleares? Puede que nunca lo sepamos.
Lo que sí puede decirse con certeza es que, durante demasiado tiempo, Occidente ha ignorado a la Rusia de Putin y los procesos internos que allí se desarrollan. El futuro no se parecerá al pasado. La conmoción de la invasión ha destruido conceptos y teorías cuyos tiempos han pasado. Un nuevo orden mundial está tomando forma.