Siguen circulando rumores de que el presidente de la Federación Rusa, Vladimir Putin, no es un “hombre sano” y que su tiempo en esta tierra podría llegar pronto a su fin. La línea oficial del Kremlin es que Putin, que cumplirá 70 años en octubre, goza de buena salud, pero es probable que se trate de la maquinaria de propaganda trabajando horas extras. Incluso antes de que ordenara el ataque no provocado a Ucrania en febrero, se había especulado sobre la salud de Putin, con informes que sugerían que sufría cáncer de sangre, la enfermedad de Parkinson y ciertamente paranoia.
Según Newsweek esta semana, un informe clasificado de Estados Unidos afirmaba que el líder ruso había recibido tratamiento para un cáncer avanzado en abril; y este mes, el jefe de la inteligencia ucraniana, el general de división Kyrylo O. Budanov, declaró a los medios de comunicación occidentales que Putin estaba “muy enfermo” de cáncer y otras enfermedades.
Bundanov no ha sido el único en hacer la audaz sugerencia de que Putin está enfermo. En un nuevo documental que está disponible a través del servicio de streaming de Paramount+, se describe a Putin esencialmente como un monstruo despiadado, codicioso y sociópata. A Putin sólo le importa su propio poder, su riqueza y su legado como titán que unió y restauró la gloria de la Madre Rusia. Secretos de las esposas de los oligarcas presenta entrevistas de una colección de mujeres vinculadas a poderosos hombres rusos, entre ellas dos “esposas de oligarcas”, y describen que Putin sufre una grave enfermedad.
Se desconoce exactamente qué es, pero Putin ha limitado sus apariciones públicas, mientras que su agenda diaria sigue siendo algo secreta. Además, Putin ha reducido las fotografías en las que aparece montando a caballo o jugando al hockey. En parte, esto se debe probablemente a su avanzada edad, pero persisten las dudas sobre si no se trata de algo mucho más grave.
La guerra será su perdición
La guerra en Ucrania probablemente le está pasando factura a Putin, e incluso si los rumores de su inminente desaparición han sido muy exagerados, la aventura del líder ruso en Ucrania podría ser su perdición. Precisamente la semana pasada, el multimillonario ruso exiliado Mijaíl Jodorkovski dijo que creía que la guerra en Ucrania llevaría a la “desaparición” de Putin.
Esa valoración es compartida por algunos dentro de la administración Biden.
“El control de Putin es fuerte pero ya no es absoluto”, dijo un alto funcionario de inteligencia con acceso directo al informe clasificado de Estados Unidos. “La lucha dentro del Kremlin nunca ha sido más intensa durante su mandato, ya que todo el mundo siente que el final está cerca”.
Sin embargo, Putin se ha mantenido desafiante, y el 9 de mayo de 2022, durante el desfile anual del Día de la Victoria, Putin declaró con valentía: “La defensa de nuestra patria cuando su destino estaba en juego siempre ha sido sagrada”, y añadió: “Nunca nos rendiremos”.
Hasta ahora, Rusia ha hecho frente a las sanciones occidentales, mientras que Putin ha ocultado aparentemente al pueblo ruso los reveses del Kremlin en Ucrania. La “operación militar especial” se sigue presentando como heroica y justa, y para Putin la victoria es probablemente el único resultado públicamente aceptable -aunque lograrlo se haya vuelto cada vez más imposible.
En caso de que Putin sobreviva a una derrota militar en Ucrania, y no se esté muriendo realmente de una enfermedad desconocida, su reputación puede seguir estando completamente empañada. Hoy en día es raro que un líder mundial sea el blanco de una broma, pero el domingo, los líderes de las naciones ricas del Grupo de los Siete (G7) se burlaron abiertamente de la imagen “machista” de Putin. Durante una sesión fotográfica, el primer ministro británico, Boris Johnson, preguntó si los líderes debían quitarse la chaqueta o desvestirse aún más, como un guiño a la forma en que Putin ha sido retratado sin camisa en fotos publicadas por los medios de comunicación estatales rusos.
“Todos tenemos que demostrar que somos más duros que Putin”, bromeó Johnson, recibiendo las risas de algunos de sus colegas.
“Montar a caballo con el pecho desnudo”, respondió el canadiense Justin Trudeau, mientras que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, añadió: “Oh, sí. La equitación es lo mejor”.