Los gobernantes de Hamás en Gaza desestimaron el viernes la sugerencia del ministro de Defensa, Avigdor Liberman, de que Israel estaba dispuesto a la guerra en respuesta a los ataques que enaman del enclave palestino, ya que ambas partes se prepararon para otro día de violencia en la frontera.
«Estas son palabras vacías contra la voluntad palestina de romper el bloqueo en Gaza. La Marcha del Retorno se intensificará«, dijo el canal 10 citando al grupo terrorista.
«Nuestra gente no presta atención a estas amenazas vacías del liderazgo sionista», agregó Hamás, según la emisora pública de Kan.
Anteriormente, Liberman indicó que Israel había estado frenando una respuesta áspera a los ataques nocturnos en la frontera para prevenir un conflicto total durante el período de las fiestas superiores judías, comenzando con Rosh Hashaná el 9 de septiembre y terminando con Simjat Torá el 1 de octubre.
«Hemos pasado por los Altos Días de Fiesta exactamente como lo planeamos, sin un brote y exigiendo un alto precio a los alborotadores en la frontera de Gaza«, escribió Liberman en Twitter, refiriéndose a las personas asesinadas y heridas por las tropas de las FDI durante los ataques palestinos.
«Se acabaron las vacaciones y les digo a los jefes de Hamás: Tomen eso en cuenta», escribió el ministro de Defensa.
Más tarde, el primer ministro Benjamin Netanyahu también advirtió que Israel respondería con firmeza a cualquier violencia proveniente de Gaza.
«El primer ministro aclaró que Israel actuará de manera decisiva hacia Gaza ante cualquier acción contra los residentes del sur o de Israel», dijo su oficina en una declaración después de una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores alemán.
El viernes por la mañana, francotiradores, tanques y tropas terrestres de las FDI se prepararon para tomar posiciones a lo largo de la valla de seguridad antes de las violentas hostilidades y los ataques que se producirán más tarde en la tarde.
La noche anterior, Liberman ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel que estuvieran en alerta máxima en la frontera.
El ministro de defensa instruyó a las FDI a mantener «la máxima preparación para cualquier situación», dijo su oficina.
El jueves, el ejército anunció que había decidido desplegar tropas adicionales en el área de Gaza. Las FDI también colocaron varias baterías de defensa aérea Iron Dome en el sur como parte de sus preparativos.
Los ataques fronterizos, apodados la «Gran Marcha del Retorno«, han aumentado dramáticamente en las últimas semanas. Comenzaron como eventos semanales desde fines de marzo hasta el verano, pero parecieron desacelerarse cuando Hamás entabló conversaciones indirectas con Israel encaminadas a un alto el fuego.
A medida que estas conversaciones se han estancado, Hamás ha aumentado el ritmo de los disturbios y las hostilidades contra Israel, y ha creado nuevas unidades encargadas de mantener las tensiones a lo largo de la valla fronteriza, incluso durante las horas nocturnas y de madrugada.
Los oficiales militares israelíes han advertido repetidamente que es más probable que se intensifique la situación en Gaza en lugar de calmarse. Sin embargo, recientemente el ejército observó que Hamás parece estar preparándose activamente para un conflicto limitado con Israel.
En una entrevista con el diario Yedioth Ahronoth publicado el jueves, el líder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, dijo que si bien no quería más guerras, una «erupción es inevitable» dadas las actuales condiciones humanitarias en la Franja, condiciones que Israel y otros en el mundo culpan explícitamente a la mala gobernanza de Hamás en el enclave costero.
Tanto Israel como Egipto aplican una serie de restricciones al movimiento de personas y bienes que entran y salen de Gaza. Israel dice que el bloqueo es necesario para evitar que Hamás y otros grupos terroristas en la Franja se armen o construyan infraestructura militar.
La crisis humanitaria en Gaza ha empeorado constantemente y las conversaciones de reconciliación de Hamás con la Autoridad Palestina se han roto.
Los ataques a lo largo de la frontera, que están siendo dirigidos por Hamás, han incluido ataques regulares de bombas molotov a las tropas, así como ataques de tiro y proyectiles dirigidos a soldados de las FDI, e intentos de romper la cerca de la frontera.
Los habitantes de Gaza también lanzaron cometas y globos incendiarios a Israel, lo que provocó incendios que destruyeron bosques, quemaron cosechas y mataron ganado. Miles de acres de tierra han sido quemados, causando daños a millones de shekels, según funcionarios israelíes. Algunos globos han llevado artefactos explosivos improvisados.