Un plan largamente difundido para construir un gasoducto a la Franja de Gaza, que reduciría enormemente la dependencia del enclave palestino de la electricidad externa, está avanzando después de una promesa de financiación europea para la planificación del proyecto, informó el lunes el diario empresarial Calcalist.
El Ministro de Energía Yuval Steinitz ha instruido a la empresa estatal Israel Natural Gas Lines para que finalice los planes del proyecto, luego de una serie de reuniones sobre la iniciativa, según el documento. La financiación de la etapa de planificación, estimada en unos 10 millones de NIS (2.8 millones de dólares), será proporcionada por fuentes europeas, probablemente Holanda, añadió.
La noticia se produce en medio de informes continuos sobre un acuerdo de alto el fuego a largo plazo entre Israel y el grupo terrorista Hamás, que gobierna Gaza. El oleoducto ha sido citado en los últimos meses como una de las supuestas estipulaciones del acuerdo.
Calcalist dijo que los planes podrían ser aprobados a principios de este año, con la construcción completada para el 2022. Se estima que la construcción del oleoducto costará eventualmente unos 60 millones de dólares, aunque las fuentes de financiación para la construcción no fueron citadas por el documento.
El informe dice que el proyecto probablemente será delegado a actores privados o semi-privados en ambos lados de la frontera, ya que ni Hamás ni Israel querrán reconocer oficialmente al otro como parte legítima de un acuerdo.
El gasoducto podría transferir hasta mil millones de metros cúbicos (35 mil millones de pies cúbicos) de gas del Negev a la Franja cada año, permitiendo la construcción y operación de plantas de energía locales que podrían abastecer casi todas las necesidades de electricidad de Gaza.
Actualmente, Gaza tiene una única y pequeña central eléctrica y depende de la Corporación Eléctrica de Israel, así como de Egipto, para gran parte de su energía. La Franja ha sufrido durante años una crisis de energía, en medio de disputas de financiación entre Hamás y la Autoridad Palestina con sede en Judea y Samaria, y los residentes solo disfrutan de energía durante algunas partes del día.
Los planes para el gasoducto han existido desde 2015, pero se han visto repetidamente obstaculizados por la violencia transfronteriza y las consideraciones políticas de ambas partes.
En los últimos meses han aumentado las señales de una creciente distensión entre Israel y Hamás, y se han formado entendimientos en torno a una tregua a largo plazo.
En diciembre, el comité palestino encargado de organizar los intentos de infiltración en la región fronteriza entre Israel y la Franja de Gaza, que han sido una fuente constante de tensión y violencia en los últimos dos años, anunció que estaba haciendo una pausa en las agresiones semanales y que las concentraciones tendrían lugar con menos frecuencia en 2020.
Ese mismo mes, el sitio de noticias Sawa, con sede en Gaza, dijo que Israel había acordado permitir el ingreso de neumáticos de vehículos, autobuses y barcos a Gaza, citando “fuentes bien situadas”, aunque ese informe no ha sido confirmado por ninguna fuente oficial.
Israel mantiene muchas restricciones sobre el movimiento de personas y mercancías dentro y fuera de Gaza. Los funcionarios israelíes sostienen que las limitaciones tienen por objeto impedir que los grupos terroristas del enclave costero importen armas o los medios para construirlas.
Sin embargo, según se informa, los nuevos entendimientos implican que Israel suavice las restricciones sobre el territorio a cambio de que Hamás mantenga una relativa tranquilidad en la región fronteriza.
A finales del mes pasado, el Canal 12 publicó un informe sin fuente que decía que Meir Ben-Shabbat, el jefe del Consejo de Seguridad Nacional, presentó al gabinete de seguridad de alto nivel una propuesta para un acuerdo con Hamás.
El informe decía que el acuerdo propuesto incluiría el aumento por parte de Israel del número de permisos para que los empresarios palestinos de Gaza puedan entrar en el estado judío, la expansión de la zona de pesca frente a la costa de Gaza, el avance de la construcción del gasoducto de gas natural y el aumento de la ayuda médica y el equipamiento de los hospitales. El informe también dice que el permiso para que los palestinos de Gaza trabajen en Israel está siendo considerado, pero se enfrenta a la oposición del servicio de seguridad Shin Bet.
El informe añadió que Hamás, a cambio, aumentaría sus esfuerzos para detener el lanzamiento de cohetes desde Gaza y frenar las protestas en la frontera.
Durante más de un año, Egipto y otras partes internacionales han negociado varios entendimientos informales de alto el fuego entre Israel y los grupos terroristas de Gaza, incluido Hamás.