El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, afirmó que 4.000 de los 6.000 atacantes que cruzaron hacia Israel el 7 de octubre de 2023 han muerto. Las cifras, presentadas por el jefe de la Dirección de Inteligencia Militar, mayor general Shlomi Binder, durante una reunión del gabinete el domingo por la noche, dejan otros 2.000 participantes con vida.
La nueva estimación eleva a 6.000 el número de atacantes que ingresaron en territorio israelí. Evaluaciones anteriores de las Fuerzas de Defensa de Israel situaban esa cifra en unos 5.600 y calculaban que entre 1.200 y 1.600 murieron dentro de Israel durante el ataque encabezado por Hamás.
Israel mantiene además bajo custodia a unos 300 presuntos participantes, que esperan juicio ante tribunales militares especiales que todavía no han sido establecidos. Miles de atacantes regresaron a la Franja de Gaza después de la masacre y, conforme a las cifras más recientes citadas en el texto, unos 2.400 murieron después en combates o en ataques israelíes.
Las FDI y el Shin Bet han dedicado los últimos tres años a identificar y localizar a los habitantes de Gaza vinculados con las atrocidades del 7 de octubre. Una unidad especial conjunta, conocida como “Nili”, elaboró una lista a partir de videos y fotografías del ataque, muchos de ellos captados por los propios atacantes, además de herramientas de reconocimiento facial. La lista también incluye a dirigentes de Hamás relacionados con la planificación de la masacre.
Funcionarios israelíes han comparado esta campaña con la respuesta posterior a la masacre de once atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. En los últimos meses, las FDI y el Shin Bet han intensificado las operaciones contra personas identificadas como participantes del ataque del 7 de octubre.
Durante el alto el fuego con Hamás, Israel presentó varios de esos ataques como medidas defensivas contra individuos que representaban una amenaza para las tropas. Esa justificación permitió a las FDI actuar contra objetivos durante la pausa en los combates.
Solo en septiembre murieron en ataques israelíes 17 personas que, de acuerdo con las FDI, habían participado en el ataque de 2023, secuestrado rehenes o mantenido cautivos.
Katz declaró que él y el primer ministro Benjamin Netanyahu instruyeron a las fuerzas armadas y a los demás organismos de seguridad a matar a todos los participantes del ataque, desde los rangos superiores hasta los inferiores, “sin limitación y bajo ninguna circunstancia”.
