Tiene que doler cuando el chico que solía financiar tu carrera política escribe dos artículos de opinión criticándote en The New York Times.
Benjamin Netanyahu lo sabe, eso es lo que le está sucediendo ahora mismo.
El lunes, Netanyahu fue blanco de una mordaz columna de Ronald Lauder, el heredero de los cosméticos que encabeza el Congreso Judío Mundial. Lauder lamentó la reciente ley estatal de Israel, que Netanyahu defiende como una salvaguardia del carácter judío de Israel, pero los críticos ven como una bofetada a las minorías del país. Lauder escribió que el giro de Israel a la derecha nacionalista está traicionando su compromiso, y el del pueblo judío, con los ideales democráticos y humanistas.
«Los judíos de la nueva era han fusionado nuestro orgullo nacional y nuestra afiliación religiosa con una dedicación al progreso humano, la cultura mundana y la moral», escribió Lauder. «Conservadores y liberales, todos creemos en un sionismo justo y un judaísmo plural que respete a cada ser humano. Entonces, cuando los miembros del gobierno actual de Israel socavan involuntariamente el pacto entre el judaísmo y la ilustración, aplastan el núcleo de la existencia judía contemporánea».
Es la segunda vez que Lauder lleva las páginas de The Times para criticar la agenda de Netanyahu. En marzo, lamentó la desaparición de la solución de dos Estados bajo Netanyahu y el poder de los partidos ortodoxos en Israel, advirtiendo que «sometiéndose a las presiones ejercidas por una minoría en Israel, el Estado judío está alienando a un gran segmento del pueblo judío».
Lauder puede temer las políticas de Netanyahu ahora. Pero sin el apoyo de Lauder, es posible que Netanyahu nunca hubiera sido primer ministro en absoluto.
En 1996, la primera vez que Netanyahu se postuló para la oficina, era un gran desamparado que enfrentaba un déficit de 30 puntos con el titular Shimon Peres. Yitzhak Rabin, el primer ministro de Israel, había sido asesinado meses antes por un extremista judío opuesto al proceso de paz palestino-israelí.
Más allá de la simpatía nacional por el Partido Laborista de Rabin, algunos vieron a Netanyahu como cómplice de la incitación que condujo al asesinato. Un mes antes, participó en una manifestación contra Rabin, donde algunas personas agitaban fotos de Rabin con un uniforme de las SS y gritaban que era un traidor. Fue la elección de Peres perder.
Ingresó Lauder, un aliado de Netanyahu, ya que el hombre apodado Bibi fue el embajador de Israel en la ONU en la década de 1980. Según los informes, Lauder fue uno de los principales donantes de la campaña de Netanyahu en 1996. Más importante aún, trajo al estratega de campaña republicano Arthur Finkelstein para trabajar en la campaña.
A Finkelstein se le ocurrió el lema «Peres dividirá a Jerusalén» en las negociaciones de paz, y funcionó. Un severo anuncio de ataque, completo con una pantalla negra, texto rojo y una siniestra narración, advirtió que Peres había fallado, mientras que una victoria de Netanyahu significaría una «paz segura». Una serie de atentados suicidas en las semanas previas a la elección dañaron la fe del público en Peres, y Netanyahu ganó en una sorprendente sorpresa, superando a Peres en un uno por ciento.
Lauder permaneció en el rincón de Netanyahu durante más de una década, y en un momento incluso ofreció comprar todas las copias no vendidas de uno de los libros de Netanyahu. En 1998, Netanyahu reclutó a Lauder para transmitir mensajes confidenciales al entonces presidente sirio Hafez Assad en un intento fallido de negociar un pacto de paz.
Durante la campaña de reelección de Netanyahu en 1999, cuando Lauder presidió la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Estadounidenses, el magnate elogió las políticas económicas de Netanyahu en un discurso en el Centro Shalem, que algunos consideraron un respaldo a su candidatura.
La policía que investiga a Netanyahu por corrupción presuntamente cuestionó a Lauder el año pasado por los regalos que le ha dado al primer ministro.
Entonces, ¿por qué la caída? En 2011, el canal 10 de Israel emitió una investigación poco halagadora sobre la esposa de Netanyahu, Sara, acusándola de un estilo de vida inapropiadamente extravagante. Lauder tiene una participación parcial en el canal, pero se negó a presionar al Canal 10 para que abandone el segmento.
Mientras tanto, Bibi consiguió un nuevo benefactor: Sheldon Adelson. En 2007, el magnate de los casinos y el mega donante republicano arrojó su poder detrás de Netanyahu. Adelson financia a Israel Hayom, un periódico diario gratuito que apoya al primer ministro. Adelson también donó a la campaña del presidente Donald Trump, ayudando a unir a los dos líderes.
Desde que Trump asumió el cargo, se informa que Lauder ha intentado usar su relación con Trump, Netanyahu y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, para reiniciar las conversaciones de paz. Pero el esfuerzo hasta ahora no ha ido a ninguna parte.
Así que ahora Lauder ha llevado dos veces a las páginas de opinión del New York Times, golpeando al hombre que una vez ayudó a llevar al poder.
«Israel es un milagro», escribió Lauder el lunes. «Los judíos de la diáspora admiran a Israel, admiran sus asombrosos logros y lo ven como su segundo hogar. Sin embargo, hoy en día algunos se preguntan si la nación que aprecian está perdiendo el rumbo».
