El primer ministro, Benjamin Netanyahu, viajará a Colombia la próxima semana para la inauguración del nuevo presidente del país, Iván Duque.
Será el segundo viaje de Netanyahu al Estado sudamericano en menos de un año.
Durante su estadía de tres días en Bogotá entre el 6 y 9 de agosto, Netanyahu también se reunirá con varios líderes regionales, anunció su oficina el domingo. Además de su reunión con Duque, se espera que Netanyahu se reúna con los presidentes de Argentina, Honduras y Guatemala.
Duque, del partido derechista del Centro Democrático, ha dicho que quería mejorar las buenas relaciones con Israel, incluso reflexionando abiertamente sobre la idea de trasladar la embajada de su país a Jerusalén.
El 16 de mayo, durante un evento de campaña, dijo que, de ser elegido, no descartaría «la posibilidad de colocar la sede diplomática en Jerusalén».
Duque también dijo que quería «mantener las mejores relaciones posibles con el Estado de Israel».
La declaración se produjo el mismo día en que Guatemala se convirtió en el segundo país en trasladar su embajada a Jerusalén, dos días después de Estados Unidos. Una semana más tarde, Paraguay se convirtió en el tercer país en hacerlo.
Los comentarios de Duque obtuvieron una fuerte reacción de sus oponentes en la campaña, y la mayoría de los otros candidatos rechazaron el puesto.
Interrogado sobre su declaración días después, Duque dijo que apoyaba una solución de dos Estados y que quería que su eventual gobierno contribuyera a los esfuerzos de paz.
«Colombia no puede provocar el odio en el Medio Oriente», dijo.
En 2010 y 2011, Duque se desempeñó como asistente en una investigación de las Naciones Unidas sobre el incidente de la flotilla Mavi Marmara 2010, en el que soldados israelíes peleaban con manifestantes turcos que trataban de romper el bloqueo de Gaza. Finalmente, el panel determinó que el bloqueo de Israel contra Gaza era legal, pero el ataque, en el cual 10 activistas turcos fueron asesinados, fue excesivo.
El 13 de septiembre de 2017, Netanyahu pasó tres horas en Bogotá, reuniéndose con el presidente saliente Juan Manuel Santos y miembros de la comunidad judía local, y firmando dos acuerdos bilaterales sobre ciencia y turismo.
Su breve estadía fue parte de la primera visita a América Latina de un primer ministro israelí en funciones.
«No creo que las visitas del primer ministro de Israel … tengan 70 años de diferencia, así que les garantizo que la próxima visita será mucho más cercana», dijo en el momento durante una conferencia de prensa con Santos.
«Creemos que América Latina, en su conjunto, tiene un tremendo potencial», agregó.
«Nos gustaría fortalecer las relaciones magníficas que hemos disfrutado durante tantos años», respondió Santos, quien no pudo postularse para la reelección este año. «Como en toda relación, siempre hay espacio para el crecimiento. Queremos cooperar mucho más con Israel. Tienen mucho de lo que necesitamos, y tenemos mucho de lo que necesitan».
Colombia ha sido uno de los amigos más cercanos de Israel en América Latina, con estrechos vínculos políticos, militares y económicos.
En 2013, los dos países firmaron un acuerdo de libre comercio que está a la espera de la ratificación del parlamento colombiano.
En 2016, el comercio bilateral alcanzó $ 580 millones. Cerca de 100 empresas israelíes operan en el país.
