Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) consideran que erradicar la red de túneles de Hamás es clave para lograr una victoria definitiva sobre este grupo terrorista, pero subrayan que esto solo puede lograrse mediante operaciones terrestres.
Antes de la reciente ofensiva en Gaza, la vasta red subterránea permitía a los agentes de Hamás moverse desde el norte hacia el sur de la Franja casi exclusivamente a través de túneles.
Los funcionarios militares aseguran que la eliminación de estos túneles ha otorgado a las FDI una “libertad de acción” en Gaza.
En Jan Yunis, durante los 128 días de operaciones de la 98 División a principios de año, se demolieron unos 70 kilómetros (43 millas) de túneles.
En contraste, la semana pasada, en una operación para recuperar los cuerpos de cinco rehenes, la división alcanzó el túnel donde estaban ocultos los restos en 24 horas, concluyendo la misión en ocho días.
En una incursión reciente en el barrio de Shejaiya de la ciudad de Gaza, las tropas demolieron ocho túneles importantes en menos de dos semanas. Una ofensiva anterior en Shejaiya había durado varios meses y provocado mayores pérdidas para las FDI.
Los oficiales militares afirman que las incursiones recientes y efectivas no habrían sido posibles sin las largas operaciones previas que destruyeron la mayoría de las redes principales de Hamás, dificultando así los intentos del grupo terrorista de reagruparse y defenderse.
Las FDI indican que Hamás utiliza los túneles para residir, sobrevivir y desplazarse, así como para lanzar ataques contra las tropas israelíes. Sin embargo, se han registrado pocos enfrentamientos armados dentro de los túneles.
Las tropas israelíes emplean métodos para sorprender y eliminar a los terroristas a distancia, o bien los obligan a huir.
Un video publicado por las FDI muestra a un hombre armado muriendo por un dispositivo explosivo colocado por las tropas en un túnel. Las FDI prefieren investigar y destruir los túneles con fuerzas terrestres, ya que los ataques aéreos no siempre logran destruir completamente los pasajes subterráneos.
Las FDI también han mejorado en la localización de los túneles de Hamás, aunque reconocen que es improbable encontrar todos los que quedan. Utilizan la información obtenida de terroristas capturados y las áreas desde las cuales se lanzan cohetes o se atacan a las tropas para descubrir nuevos túneles.