Con la economía libanesa en caída libre, a las FDI les preocupa que pueda haber un aumento de incidentes como el contrabando de drogas y las infiltraciones de trabajadores migrantes o refugiados a lo largo de su frontera norte.
“La economía libanesa no es buena, y eso puede llevar a que ocurran cosas en la frontera”, dijo al Jerusalem Post el teniente coronel Raz Haimlich, comandante de la Brigada de Fuego del Cuerpo de Artillería 411º Batallón “Keren”.
“Siempre estoy preparado para que ocurra algo… ya sea el contrabando de drogas o la infiltración de personas en busca de trabajo. Creo que el trabajo que están haciendo las FDI impedirá que la gente intente hacer contrabando”.
Pero, subrayó, “puede ir en cualquier dirección”.
El viernes, las tropas bajo su mando ayudaron a frustrar un intento de contrabando de 43 pistolas y municiones desde el Líbano, cerca de la aldea transfronteriza de Ghajar. Según Haimlich, se trataba de uno de los mayores intentos de contrabando de los últimos años y su valor se estimaba en 2,7 millones de NIS (unos 820.000 dólares).
“Fue el mayor intento de contrabando y podemos ver que podría estar relacionado con el colapso económico del Líbano”, dijo.
Aunque el contrabando en la frontera lleva años produciéndose, el último intento supuso “mucho dinero”.
Líbano sufre actualmente una crisis económica que, según el Banco Mundial, es una de las peores crisis financieras del mundo desde la década de 1850, con estallidos de violencia y protestas en todo el país mientras los servicios básicos se colapsan.
Según una reciente evaluación publicada por UNICEF, alrededor del 77% de los hogares libaneses no tienen suficiente dinero para comprar alimentos. Los importadores de medicamentos del país han advertido que se han quedado sin cientos de medicamentos esenciales; los cortes de electricidad y la escasez de gas son habituales.
Reuters informó el miércoles de que UNICEF ha empezado a dar ayuda en dólares estadounidenses a las familias de unos 70.000 niños libaneses, sirios y palestinos en riesgo de “trabajo infantil, matrimonio precoz o exclusión de la escolarización” debido a la crisis.
La Fuerza Armada Libanesa también está sintiendo la crisis económica, con tropas que ganan solo 400-500 dólares al mes. Las Fuerzas Armadas del Líbano han anunciado incluso que ofrecen a los turistas paseos en helicóptero por 150 dólares para ganar dinero.
Los militares han visto una preocupante conexión entre las redes criminales y el terror en el contrabando de drogas y armas hacia Israel desde el sur del Líbano.
Como la situación en Líbano sigue deteriorándose, se han producido varias infiltraciones de trabajadores inmigrantes en Israel. En junio, dos hombres turcos lograron cruzar la frontera y solo fueron capturados 11 horas después.
El batallón de Haimlich ha respondido a varios incidentes a lo largo de la frontera libanesa, a veces con fuego de artillería, incluso a mediados de mayo durante la Operación Guardián de los Muros, cuando varios alborotadores libaneses dañaron la valla fronteriza y cruzaron a Israel cerca de la comunidad de Metula.
El viernes pasado, sus tropas lanzaron bengalas y rastrearon la zona tras detectar movimientos sospechosos. Los sospechosos fueron identificados utilizando “varios medios, tanto abiertos como encubiertos”, dijo el ejército en ese momento.
La Policía de Israel está llevando a cabo una investigación sobre el incidente de contrabando de drogas. Según el ejército, también se está estudiando la posibilidad de que el intento de contrabando se haya llevado a cabo con ayuda de Hezbolá.
Aunque Haimlich subrayó que la situación en el Líbano es “complicada” y que no podía decir con total certeza que Hezbolá estaba detrás del contrabando, “la inteligencia de las FDI es muy precisa y sabe quién está detrás del intento”.
“Hezbolá no es tonta, y por eso siempre miramos los intentos de contrabando como posibles ataques terroristas. Nuestra lucha contra Hezbolá es nuestra cuestión central”, dijo.
Además de detener el contrabando de drogas y armas, así como de frustrar los intentos de infiltración, “estamos preparados para luchar, y para los ataques terroristas. Eso es lo que hacemos como ejército”.
Tanto las armas como las drogas se han introducido de contrabando en Israel desde su frontera norte, y algunas de las armas se han utilizado en ataques terroristas en Israel.
Aunque Hezbolá recibe una importante ayuda financiera de partidarios que viven en el extranjero, así como a través de organizaciones benéficas, el grupo depende de una amplia variedad de actividades delictivas, como el blanqueo de dinero a través de empresas ficticias y el fraude, así como el comercio de drogas, armas y diamantes de sangre.
El grupo terrorista libanés también se apoya en una red de redes delictivas y de narcotráfico en todo el mundo, como en Líbano, África y Asia, así como en América del Norte y del Sur.
Las FDI y la policía israelí han frustrado al menos cinco intentos importantes de contrabando de drogas y armas desde principios de año.
En febrero se incautaron 12 kilogramos de droga en la zona de Dovev y se detuvo a un sospechoso en Israel; a principios de abril se incautaron dos pistolas y dos kilogramos de droga en la zona de Metula y se detuvo a varios sospechosos; a principios de junio se incautaron 15 pistolas, decenas de cartuchos y 36 kilogramos de droga y se detuvo a varios sospechosos; a mediados de junio, se incautaron 12 pistolas en la zona de Metula y se detuvo a un sospechoso en Israel.
Las FDI dijeron que creen que Hajj Khalil Harb, un alto funcionario de Hezbolá, está dirigiendo una operación de contrabando de drogas y armas a través de la frontera entre Israel y el Líbano y podría estar detrás del intento de contrabando frustrado el viernes, así como del de principios de junio, en el que se incautaron 15 pistolas y decenas de kilogramos de cannabis por valor de 2.000.000 de NIS.
