El ejército afirmó el lunes que existe una “alta probabilidad” de que un soldado israelí matara accidentalmente a la veterana periodista de Al Jazeera, Shireen Abu Akleh hace casi cuatro meses, basándose en su investigación sobre el incidente.
La periodista palestino-estadounidense de 51 años, que llevaba un chaleco con la inscripción “Prensa” y un casco, murió durante los enfrentamientos entre tropas israelíes e islamistas palestinos mientras cubría una operación militar israelí en el campo de refugiados de Jenín, en el norte de Judea y Samaria, el 11 de mayo.
Las Fuerzas de Defensa de Israel culparon inicialmente a los islamistas palestinos del tiroteo, pero más tarde reconocieron que Abu Akleh podría haber muerto también por disparo de un soldado israelí.
El lunes, un funcionario militar dijo a los periodistas que se había identificado a un soldado que “con mucha probabilidad” había disparado a la periodista por error.
“La identificó erróneamente. Sus informes en tiempo real apuntan a una identificación errónea”, dijo el oficial, hablando bajo condición de anonimato.
Basándose en las conclusiones finales de su investigación, las FDI dijeron que todavía “no era posible determinar de forma inequívoca el origen de los disparos” que mataron a Abu Akleh, pero que “existe una alta probabilidad de que Abu Akleh fuera alcanzada accidentalmente por disparos de las FDI efectuados hacia sospechosos identificados como islamistas palestinos armados durante un intercambio de disparos en el que se produjeron disparos mortales, generalizados e indiscriminados hacia los soldados de las FDI”.
Las FDI dijeron que Abu Akleh no fue identificada por las tropas en ningún momento durante la operación en Jenín, y que las tropas no habían disparado intencionadamente contra ella, ni contra ningún otro civil en la zona.
Varias investigaciones de medios de comunicación independientes han afirmado que no había palestinos armados en las inmediaciones de Abu Akleh y de otros periodistas con los que estaba cuando recibieron los disparos, que también hirieron a otro reportero.
El ejército dijo el lunes que no se abrirá una investigación penal, ya que el fiscal general Militar consideró que no había sospechas de ningún delito en el caso, lo que significa que ni el soldado ni nadie de su cadena de mando se enfrentará a un castigo.
Abu Akleh era muy respetada en el mundo árabe por sus décadas de cobertura de los palestinos y otras comunidades árabes.
Su familia criticó la investigación, diciendo el lunes que el ejército “trató de oscurecer la verdad y evitar la responsabilidad” por el asesinato.
“Nuestra familia no está sorprendida por este resultado, ya que es obvio para cualquiera que los criminales de guerra israelíes no pueden investigar sus propios crímenes. Sin embargo, seguimos profundamente dolidos, frustrados y decepcionados”, dijo la familia en un comunicado. También reiteró su llamamiento a una investigación independiente de Estados Unidos y a una investigación de la Corte Penal Internacional.
El grupo israelí izquierdista B’Tselem acusó al ejército de encubrimiento. “No fue un error. Es una política”, dijo el grupo.
Los grupos de derechos humanos afirman que las investigaciones israelíes sobre las muertes por disparos de palestinos a menudo languidecen durante meses o años antes de cerrarse en silencio y que los soldados rara vez rinden cuentas.
El jefe de la oficina local de Al Jazeera, Walid Al-Omari, acusó al ejército de intentar eludir su responsabilidad. “Se trata claramente de un intento de eludir la apertura de una investigación penal”, declaró a The Associated Press.
Las FDI han rechazado repetidamente las investigaciones de los medios de comunicación independientes, algunos de los cuales afirmaron que ella fue atacada deliberadamente, y calificaron las investigaciones de “parciales”.
La Autoridad Palestina dijo que su investigación demostró que Abu Akleh fue atacada intencionalmente y asesinada por las FDI durante la incursión.
Las FDI también dijeron anteriormente que no podían decir de manera concluyente quién le disparó hasta que obtuvieran la bala, que la AP se negó a entregar durante varios meses. El examen final de la bala no fue concluyente.
La publicación de las conclusiones por parte de las FDI el lunes se produjo tras las presiones de Estados Unidos, incluso durante una reciente visita de la subsecretaria estadounidense Barbara Leaf.
Leaf estuvo en Israel, incluyendo Judea y Samaria desde el jueves hasta el sábado, en una visita de bajo perfil que incluyó reuniones con funcionarios israelíes y palestinos. El Departamento de Estado dijo que Leaf estaba en la región “para discutir una serie de prioridades”, que incluían “el interés de Estados Unidos en mejorar la calidad de vida del pueblo palestino”. De su visita no han trascendido muchos detalles, aunque al parecer dijo a funcionarios israelíes que Washington estaba preocupado por la escalada de violencia en Judea y Samaria.
