Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el domingo que destruyeron un túnel de ataque de Hamás en un ataque aéreo el sábado por la noche. Es el tercer túnel de Hamás en los últimos meses, que penetró cientos de metros en territorio israelí y egipcio desde la Franja de Gaza.
«Completamos la destrucción de un tercer túnel del terror», dijo el portavoz coronel Jonathan Conricus a la prensa el domingo por la mañana, negando las afirmaciones hechas por Hamás de que se trataba de un túnel de contrabando.
El túnel, que se construyó de forma diferente a la mayoría de los túneles en Gaza, comenzó en la ciudad de Rafah y cruzó a Israel bajo el cruce Kerem Shalom, a través del cual cientos de camiones cruzan habitualmente el enclave costero cada día, dijo.
«Entendemos que este túnel pertenece a Hamás», agregó Conricus, diciendo que los militares creían que el grupo terrorista lo consideraba un «activo importante».
Esa evaluación vino del hecho de que el túnel corría por debajo del cruce de Gaza, que se mantuvo cerrado el domingo, así como por debajo de los ductos de gas y diesel en la Franja y un puesto cercano de las FDI, dijo.
«Esta es una grave violación de la soberanía de Israel, una grave amenaza para los civiles israelíes y una amenaza para los esfuerzos humanitarios de Israel, que permite el paso de la gente en la Franja de Gaza», dijo el ejército en un comunicado.
El portavoz del ejército atribuyó el descubrimiento y la destrucción del túnel a una combinación de tecnología e inteligencia de «vanguardia».
Era el tercer túnel que entraba en el territorio israelí destruido por las FDI en menos de tres meses. El 30 de octubre, el ejército hizo explotar un túnel de ataque perteneciente al grupo terrorista Jihad Islámica Palestina respaldado por Irán, en el proceso murieron 12 miembros de la organización, junto con dos operativos de Hamás. El 10 de diciembre, los militares demolieron un segundo túnel, este controlado por Hamás.
Sin embargo, en ambos casos, los túneles fueron destruidos desde el interior del territorio israelí, a diferencia de la del sábado por la noche, que fue atacado desde el interior de Gaza por aviones israelíes, dijo Conricus.
«Si haces algo una vez, es una oportunidad; si haces algo dos veces, es una coincidencia; si haces algo tres veces, hay un método», dijo, haciendo alusión a futuras demoliciones de túneles por venir.
El Jefe de Estado Mayor de las FDI, Gadi Eisenkot, convirtió la destrucción del túnel de ataque de los grupos terroristas palestinos en una prioridad para los militares, tras la guerra de Gaza de 2014, en la que el grupo terrorista Hamás hizo un uso extensivo de los túneles.
Durante el año pasado, el ejército ha estado construyendo una barrera subterránea alrededor de la Franja de Gaza que está destinada a bloquear los intentos de excavar en Israel.
Los oficiales militares han notado que es probable que se destruyan más túneles en los próximos meses ya que la barrera está a punto de completarse.
Los comentarios de Conricus marcaron la primera vez que un oficial del ejército reconoció públicamente que los militares tienen la capacidad de atacar exitosamente túneles desde el aire, aunque otros lo han aludido en el pasado.
La semana pasada, las FDI también atacaron lo que muchos supusieron sería un túnel en la Franja de Gaza, luego de una serie de ataques con morteros.
En su declaración en ese momento, el ejército se refirió al objetivo del ataque el 4 de enero como «infraestructura terrorista significativa».
Según los medios oficiales árabes, esa «infraestructura» era tierra de cultivo en el sur de la Franja de Gaza, lo que llevó a muchos a suponer que era, de hecho, un túnel debajo del campo, aunque no necesariamente uno que cruzara al territorio israelí.
El mensaje a los líderes de Gaza y sus ciudadanos es claro: inviertan en la santidad de la vida y no en [cavar sus propias] catacumbas.
En Twitter, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, elogió el ataque aéreo «profesional y preciso» de la FID el sábado por la noche.
«La destrucción de la red de túneles de ataque es una característica clave de nuestra política de golpear consistentemente las capacidades estratégicas de Hamás», escribió Liberman el domingo por la mañana. «El mensaje a los líderes de Gaza y sus ciudadanos es claro: inviertan en la santidad de la vida y no en [cavar sus propias] catacumbas».
Anteriormente, el primer ministro Benjamin Netanyahu, antes de despegar para una visita oficial a India, amenazó a Hamás con «una fuerza aún mayor» tras la huelga del sábado por la noche.
«Esta noche, las FDI atacaron la infraestructura central de terror de Hamás en la Franja de Gaza» , dijo . «Hay quienes han dicho que la FDI solo se enfocó en las dunas de arena, esto es incorrecto. Hamás debe entender que no toleraremos la continuación de estos ataques y responderemos con una fuerza aún mayor».
El ejército negó la afirmación hecha por Hamás la noche del sábado de que los aviones israelíes habían atacado un túnel de contrabando entre la Franja de Gaza y Egipto.
«Sabemos que es un túnel del terror porque pasa bajo diferentes activos estratégicos», dijo Conricus, refiriéndose a su proximidad a las tuberías de combustible en Gaza, el cruce Kerem Shalom y una instalación militar cercana.
El portavoz del ejército también negó informes anteriores en medios hebreos de que los aviones habían atacado un envío de misiles de largo alcance a Gaza.
Según Conricus, el túnel fue excavado en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, a unos 900 metros de Israel, y se extendió 180 metros hacia territorio israelí.
En el otro extremo, también se extendió cientos de metros hacia Egipto, lo que podría haber permitido a los combatientes en Gaza atacar las posiciones israelíes desde la península del Sinaí, dijo.
Cuando se le preguntó si el túnel podría haber funcionado como un túnel de contrabando y de ataque, el vocero del ejército respondió: «Podría haberlo hecho, pero nos ocupamos de la infraestructura».
Cuando el túnel entró en territorio egipcio, el ejército estaba en contacto con El Cairo sobre su destrucción, dijo Conricus, pero no dio detalles sobre el alcance de la cooperación.
El diseño del túnel era extraordinario, no coincidía con el tamaño de algunos túneles más grandes y carecía del techo abovedado de túneles de ataque más pequeños.
El ataque se produjo poco después de que el ejército anunciara que no abriría el cruce Kerem Shalom en la Franja de Gaza el domingo, luego de una «evaluación situacional».
