El ejército de Israel lanzó el viernes por la mañana imágenes de video de soldados que volaban un túnel transfronterizo que fue excavado por Hezbolá cerca de la comunidad israelí de Zarit, a lo largo de la frontera con el Líbano.
En el video, aparentemente filmado la noche del jueves, se puede ver a un oficial de las Fuerzas de Defensa de Israel hablando en un megáfono e instando a un residente de la ciudad libanesa de Ramyeh, al otro lado de la frontera, a despejar el área por su propia seguridad.
“Estamos a punto de volar este túnel construido por Hezbolá”, se puede escuchar al oficial no identificado diciendo “les pedimos que evacuen el área inmediatamente. Estás en peligro”.
El video luego muestra a otro oficial, el comandante de la Brigada Regional número 300, el Coronel Roey Levi, ordenando la demolición del túnel y luego muestra una serie de explosiones.
“La fase de neutralización y destrucción de los túneles de ataque transfronterizos de Hezbolá comenzó ayer y está dirigida por las unidades de ingeniería de combate del Comando del Norte y la Unidad Yahalom (Ingeniería de Combate Especial)”, dijo el ejército en un comunicado.
“Como parte de este esfuerzo, un túnel de ataque transfronterizo excavado desde la aldea chiíta de Ramyeh hacia Israel fue detonado”, dijo la declaración.
“Las FDI responsabilizan al gobierno libanés por la excavación de los túneles de ataque y las consecuencias de esta acción. Las FDI continuarán exponiendo y neutralizando los túneles de ataque transfronterizos de acuerdo con el plan aprobado”.
El ejército anunció el jueves temprano que había comenzado a sellar algunos de los túneles de ataque de Hezbolá excavados en el norte de Israel desde el sur del Líbano.
A diferencia de los túneles de ataque de la Franja de Gaza, que el ejército a veces destruyó con explosivos, las Fuerzas de Defensa de Israel estaban cerrando los pasajes subterráneos del Líbano, dijeron funcionarios militares.
“Esta etapa se llevará a cabo con varias técnicas y medidas, que harán que los túneles sean completamente inutilizables e impedirán que Hezbolá los utilice y lleve a cabo sus planes”, dijo el ejército en un comunicado el jueves.
El ejército lanzó la Operación Escudo del Norte, un esfuerzo por encontrar y destruir túneles de ataque que Hezbolá excavó en territorio israelí desde aldeas en el sur de Líbano, el 4 de diciembre.
El portavoz de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus, dijo que el ejército estaba usando diferentes métodos para cada túnel, ya que cada uno era único.
“Algunos de ellos tienen componentes de concreto, algunos de ellos fueron excavados en la roca viva”, dijo. “Cada túnel tiene una técnica de [destrucción] adaptada”.
El proceso de destrucción de los túneles, que comenzó después de días de preparativos, “tomaría tiempo” y probablemente duraría hasta bien entrada la noche, dijo Conricus.
Dijo que solo algunos de los túneles estaban siendo destruidos el jueves, mientras que otros serían “neutralizados” en el futuro.
El ejército advirtió a la población libanesa contra “acercarse a las aberturas de los túneles o pararse cerca de ellos” para evitar daños colaterales, dijo Conricus.
Los gobiernos locales y los residentes de las áreas alrededor de los túneles encontrados dentro del territorio israelí también fueron informados de las actividades de las FDI para evitar posibles lesiones.
Los militares desplegaron tropas adicionales en la frontera libanesa al inicio de la Operación Escudo del Norte como medida de precaución contra posibles ataques de represalia por parte de Hezbolá. Se mantuvieron en el lugar con el inicio de la nueva etapa de la operación, dijeron las FDI.
“El Comando del Norte está preparado con refuerzos y una variedad de otras capacidades en alerta máxima para cualquier desarrollo, en caso de que ocurra”, dijo el ejército.
Anteriormente el jueves, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que el ejército estaba utilizando “medios especiales” para sellar los túneles. “Continuamos en nuestros esfuerzos por frustrar esos túneles de terror”, agregó.
Hasta ahora, el ejército ha dicho que ha descubierto cuatro túneles de ese tipo dentro del territorio israelí, uno de ellos al sur de la ciudad de Metulla y el otro, que apareció en el video publicado el viernes, cerca de la comunidad de Zarit.
Las FDI se han negado a revelar la ubicación de los otros dos túneles.
La fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, la FPNUL, confirmó el lunes que al menos dos de los túneles cruzaron a Israel y, por lo tanto, fueron una violación de la resolución de la ONU que puso fin a la Segunda Guerra del Líbano de 2006, pero no confirmó las acusaciones de Israel de que fueron excavadas por Hezbolá. El personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas ha intensificado las patrullas desde el lanzamiento de la operación para garantizar que la frontera permanezca en calma.
La resolución 1701 de la ONU exigía que todos los grupos armados, a excepción del ejército libanés, permanecieran al norte del río Litani del país.
El ejército también ha dicho que es consciente de la existencia de otros túneles, pero aún no los ha expuesto completamente.
La cantidad específica de túneles que Israel cree que se excavaron en el Líbano, así como otra información sobre la operación, no puede publicarse por orden del censor militar.
La operación se está llevando a cabo cerca del territorio libanés, a veces en el lado norte del muro fronterizo, aunque todavía dentro del territorio israelí.
Una incursión de las FDI en el Líbano podría provocar una gran confrontación con Hezbolá, que se proclama un “defensor del Líbano contra la agresión israelí”. El Líbano ha minimizado las posibilidades de guerra siempre que las tropas israelíes no crucen la frontera.
Los funcionarios israelíes han indicado que las FDI pueden operar dentro del territorio libanés, si es necesario, para destruir los túneles. El presidente libanés Michel Aoun, un aliado de Hezbolá, dijo el martes que Estados Unidos le aseguró que Israel no tiene “intenciones agresivas” con su Operación Escudo del Norte.
Israel sostiene que los túneles representan una “grave violación de la Resolución 1701 y la soberanía del Estado de Israel”.