Israel publicó el lunes fotografías tomadas por su más reciente satélite espía, de sitios ubicados en el interior de Siria, incluido el palacio del dictador de Siria, Bashar Assad, en una aparente amenaza para el régimen.
Las imágenes, tomadas por el satélite espía Ofek 11, fueron publicadas por el Ministerio de Defensa para conmemorar 30 años desde el primer lanzamiento orbital de Israel el 19 de septiembre de 1988.
Las tres fotografías publicadas por el ministerio muestran el Palacio Presidencial sirio, también conocido como el Palacio del Pueblo; tanques en una base militar siria; y el aeropuerto internacional de Damasco, que según los informes fue blanco de un ataque con misiles israelí el sábado por la noche.
La publicación de las imágenes podría verse como una demostración de fortaleza y una amenaza tácita para Siria, donde Israel ha llevado a cabo ataques aéreos contra objetivos iraníes rutinariamente, más de 200 de ellos desde 2017, según las Fuerzas de Defensa de Israel.
Según los informes, el ataque del sábado por la noche tuvo como blanco un avión iraní en el aeropuerto internacional de Damasco que entregaba armas a las fuerzas pro régimen y a las unidades del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que luchaban en la guerra civil de Siria, así como varias instalaciones de almacenamiento de armas en el mismo aeropuerto.
No hubo un comentario oficial de Israel sobre el ataque reportado. Sin embargo, el primer ministro Benjamin Netanyahu el domingo pareció reconocer que el ejército israelí era responsable de ello.
“Israel está trabajando constantemente para evitar que nuestros enemigos se armen con armamento avanzado”, dijo Netanyahu al comienzo de la reunión semanal del gabinete en su oficina en Jerusalén. “Nuestras líneas rojas son más nítidas que nunca y nuestra determinación de aplicarlas es más fuerte que nunca”.
La agencia de noticias estatal siria, SANA, afirmó que Israel había atacado el aeropuerto con misiles, activando las defensas aéreas del país, que derribaron varios de los proyectiles. El ejército sirio a menudo ha sido acusado de exagerar sus éxitos en interceptar misiles entrantes.
El domingo, el grupo de vigilancia del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña dijo que el presunto ataque israelí causó daños “sustanciales” en el aeropuerto, pero no tenía información inmediata sobre las víctimas.
Durante años, Israel ha estado preocupado de que Irán está usando las oportunidades presentadas por la guerra civil siria para atrincherarse militarmente en el país con el fin de amenazar aún más al Estado Judío, junto con la amenaza ya planteada por el grupo terrorista Hezbolá en el Líbano.
A principios de este año, los oficiales militares israelíes también le dijeron públicamente a Siria que su ejército, específicamente sus defensas aéreas, no serían blanco de Israel a menos que disparara contra un avión israelí.
El Ofek 11
El satélite espía Ofek 11 se lanzó el 13 de septiembre de 2016, utilizando un cohete Shavit, el mismo modelo que Israel utilizó para lanzar el primer satélite Ofek, 30 años antes.
Poco después del despegue, el equipo que opera el satélite descubrió que no estaba funcionando correctamente. Los equipos de ingenieros en el terreno trabajaron para estabilizar el Ofek 11 y poner en funcionamiento sus sistemas.
Nueve días más tarde, el satélite transmitió sus primeras imágenes, disipando los temores de que se tratara de una pérdida operativa total.
“El satélite Ofek 11 proporcionará salidas operativas”, dijo el Ministerio de Defensa en ese momento.
El Ofek 11 fue una actualización del satélite Ofek 10 lanzado por Israel en abril de 2014.
El Ofek 11 se unió a aproximadamente otros 10 satélites, incluidos los Ofek 10, Ofek 9, Ofek 7 y Ofek 5, que alimentan la inteligencia de las fuerzas de seguridad de Israel.
“Las capacidades independientes de Israel en el campo de los satélites representan una ventaja significativa en sus esfuerzos por hacer frente a diversas amenazas a la seguridad. La calidad de las imágenes y fotografías producidas por nuestros diferentes satélites es increíble y nos proporciona inteligencia valiosa, y demuestra que el cielo no es el límite”, dijo el lunes Amnon Harari, jefe del programa espacial del Ministerio de Defensa de Israel.