Una evaluación clasificada de la comunidad de inteligencia estadounidense entregada al Congreso sostiene que Arabia Saudita no ha descartado la posibilidad de desarrollar un programa de armas nucleares.
La advertencia llega después de que Washington y Riad confirmaran en julio un acuerdo que podría dar al reino capacidad para enriquecer uranio dentro de su programa nuclear civil. Legisladores de ambos partidos y funcionarios israelíes han expresado preocupación ante la posibilidad de que esa capacidad termine aplicada a un programa militar. Por ahora, no parece probable que el Congreso, bajo control republicano, bloquee el acuerdo.
Los senadores demócratas Ed Markey, de Massachusetts, y Jeff Merkley, de Oregón, encabezaron una carta enviada el viernes al secretario de Estado Marco Rubio. En ella advirtieron que apartarse del precedente estadounidense puede abrir un proceso que permita a Riad adquirir los medios para enriquecer uranio y, eventualmente, desarrollar armas nucleares.
Merkley cuestionó las intenciones saudíes y sostuvo que, si Riad hubiera renunciado a una opción militar, aceptaría abandonar el enriquecimiento doméstico y el reprocesamiento, además de someterse a amplias inspecciones del Organismo Internacional de Energía Atómica.
Markey vinculó sus objeciones con la guerra en curso con Irán. El príncipe heredero Mohammed bin Salman había advertido anteriormente que Arabia Saudita buscaría una bomba nuclear si Irán obtenía una. El senador afirmó que una ampliación de la capacidad nuclear saudí podría acelerar una carrera armamentista regional.
La carta también cuestionó posibles beneficios económicos para personas y empresas relacionadas con la administración Trump. Los senadores citaron la inversión de $2 000 000 000 que un fondo soberano saudí realizó en una firma de Jared Kushner después de que este dejara la Casa Blanca al final del primer mandato de Trump.
Los legisladores también señalaron que Westinghouse Electric obtendría decenas de miles de millones de dólares si el acuerdo avanza. Indicaron que el propietario mayoritario de Westinghouse mantiene una relación estrecha con Newmark, la firma inmobiliaria dirigida y parcialmente propiedad de los hijos del secretario de Comercio Howard Lutnick.
Arabia Saudita no respondió de forma directa a las preguntas planteadas sobre estas preocupaciones y remitió a una declaración anterior de su ministro de Energía, quien sostuvo que el programa nuclear del reino tiene fines pacíficos.
El Departamento de Estado afirmó que Estados Unidos no apoya ni apoyará un programa saudí de armas nucleares. Una evaluación del propio departamento incluida entre los documentos clasificados mostró una visión más favorable sobre las salvaguardas previstas en el acuerdo y sobre los compromisos asumidos por el gobierno saudí. La CIA declinó hacer comentarios.
