Las empresas de China están boicoteando en gran medida la importación directa de crudo de Venezuela, aumentando la presión sobre el debilitado sector petrolero del país y allanando el camino para que Rusia aumente su influencia.
Las empresas estatales chinas CNPC y Sinopec han suspendido la carga de crudo venezolano. China Oil, el brazo comercial de la otra gran empresa petrolera china, PetroChina, que teme provocar las sanciones de Estados Unidos, canceló sus entregas en agosto. A partir de octubre, CNPC también ha puesto fin a las importaciones directas de la mezcla de Merey, una mezcla de crudo venezolano y betún.
China ha sido anteriormente uno de los aliados más firmes de Venezuela y uno de los mayores importadores. Alrededor de dos tercios del crudo exportado de Venezuela ha sido enviado a China en los últimos meses. El colapso de la producción venezolana ha hecho de China un salvavidas aún más vital. Opec informa que la producción venezolana de septiembre fue inferior a 645.000 bl/d, en comparación con los más de 725.000 bl/d del mes anterior, y un promedio de 1.35 mnbl/d en 2018.
China también tiene un fuerte interés financiero en la producción venezolana. El país ha concedido más de 60.000 millones de dólares en préstamos de inversión a la República Bolivariana, hasta 2007, cuando el gobierno negoció un préstamo bancario de 4.000 millones de dólares con el Banco de Desarrollo de China. Pdvsa, la compañía petrolera estatal venezolana, acordó garantizar a CNPC 10.000bl/d de suministro a cambio.
Sin embargo, el apetito de China por prestarle dinero a Venezuela contra la oferta de crudo ha disminuido dramáticamente. De 2010 a 2013, Venezuela representó 64 puntos porcentuales de todos los préstamos chinos en América Latina. En contraste, entre 2014 y 2017 el crédito venezolano cayó a solo 17% de la inversión total en la región. Desde entonces, China ha ofrecido muy poco crédito, dando prioridad a la producción de petróleo de sus proyectos de joint venture.
“China está atrapada entre la espada y la pared”, dice Michal Meidan, director del programa de energía de China del Oxford Institute for Energy Studies. “Recibe crudo venezolano como pago de préstamos y es una materia prima que CNPC vende a los independientes de Shandong. Además, el gobierno chino no quiere dar la impresión de estar acatando las sanciones de Estados Unidos. Pero, al mismo tiempo, el valor de estas transacciones no vale el riesgo de sanciones financieras”.
La relación de China con las autoridades venezolanas también se ha deteriorado. La empresa conjunta de Petrosinovensa entre Pdvsa y CNPC (que tiene una participación de 49%) en el delta del Orinoco, que mezcla crudo amargo pesado con crudo más ligero para la exportación, fue suspendida temporalmente cuando la empresa venezolana no efectuó los pagos.
A principios de año se habló de planes para aumentar la capacidad de Petrosinovensa de 130.000 bl/d a un potencial de 330.000 bl/d, y los funcionarios venezolanos arrestaron al personal superior del proyecto a medida que se evaporaban los planes de expansión. Incluso la infraestructura existente está plagada de deficiencias de almacenamiento y ha estado operando muy por debajo de su capacidad.
“La orden ejecutiva de la administración Trump ha obstaculizado en gran medida la capacidad de Pdvsa para exportar crudo”, dice Andrew Stanley, miembro asociado del thinktank del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Esto, combinado con el funcionamiento de las refinerías, que sigue disminuyendo, ha hecho que los niveles de almacenamiento en las instalaciones de exportación y los modernizadores aumenten significativamente hacia la capacidad operativa”. Venezuela ha intentado liberar espacio de almacenamiento enviando más crudo a Cuba.
Las sanciones estadounidenses también han abierto la puerta a Rusia. Rosneft, controlada por el Estado, se ha convertido en el proveedor de facto de crudo venezolano, una de las únicas fuentes de suministro secundario. La mayor parte de la extracción venezolana de la compañía se envía directamente a su refinería de Nayara, en la costa de Gujarat, en la India.
Rusia ha inyectado alrededor de 20.000 millones de dólares en Venezuela, incluyendo un préstamo de 6.500 millones de dólares de Rosneft a cambio de 133.000 millones de dólares por día. La empresa estatal rusa también está muy involucrada en la producción nacional venezolana. “El apoyo financiero y técnico ruso ha proporcionado una importante línea de vida a Pdvsa”, dice Lucia Caamano Stanek, principal analista de la consultora de riesgo político AKE International.
Rosneft tiene participaciones en varias empresas conjuntas, incluyendo Petrovictoria (40%), Petromonagas (16.7%), Petroperija (40%) y Petromiranda (40%). A principios de año, Rusia confirmó sus planes de alcanzar la FID en 2020 en dos yacimientos de gas offshore, Patao y Mejillones, en los que Rosneft tiene una participación de 100 pc. La producción prevista es de 25mn m³/d, con la posibilidad de construir un gasoducto o un proyecto de GNL.
“Los rusos tienen mucho en juego”, dice Steve Hanke, profesor de economía aplicada de la Universidad Johns Hopkins y ex asesor económico principal del ex presidente venezolano Raphael Caldera. “Rusia ya tenía una gran apuesta, y cada día que pasa se hace más y más grande”.
