Se revelaron nuevos detalles sobre la frustración de un presunto complot explosivo cerca de la base de la Real Fuerza Aérea de Fairford. La unidad antiterrorista británica confirmó que los cinco hombres detenidos de madrugada cerca de la instalación militar son ciudadanos británicos de veintitantos años y residentes de distintos barrios de Londres. El hecho de que se trate de ciudadanos locales y no de una célula extranjera aumenta la preocupación en el aparato de seguridad británico por el “terrorismo interno”, mientras la investigación se centra en la posibilidad de que esos jóvenes hayan sido reclutados y dirigidos por elementos vinculados al régimen iraní para atacar una instalación utilizada por el ejército de Estados Unidos.
Según el comunicado policial, tres de los sospechosos tienen 24 años y proceden de Camden, Westminster y Willesden, en Londres. Los otros dos tienen 23 y 25 años y también son de Westminster. Los cinco fueron detenidos junto a tres furgonetas en las que se localizaron barriles sospechosos, después de que una agricultora local avisara de que estaban bloqueando una vía de acceso en una aldea próxima a la base. Tras las detenciones, decenas de familias fueron evacuadas de sus viviendas y robots de desactivación de explosivos inspeccionaron los vehículos. La detención de los sospechosos fue prorrogada al amparo de las leyes antiterroristas, que permiten mantenerlos bajo custodia durante más tiempo para una investigación exhaustiva sin presentar de inmediato una acusación formal.
La evaluación de que jóvenes ciudadanos británicos estuvieron detrás del intento de atacar la base, que alberga bombarderos pesados estadounidenses participantes en el enfrentamiento con Teherán, plantea un serio desafío de inteligencia y seguridad. Los investigadores antiterroristas analizan los dispositivos electrónicos, teléfonos y comunicaciones de los sospechosos para determinar quién reclutó a los jóvenes británicos, cómo recibieron instrucciones para actuar y quién les proporcionó el equipo y los explosivos. Los servicios de seguridad identifican una tendencia preocupante en la que Estados hostiles, encabezados por Irán, recurren a ciudadanos locales del Reino Unido para utilizarlos como “proxies” y ejecutar atentados y actos de sabotaje en territorio británico.
El episodio provocó una fuerte reacción en los niveles político y de seguridad. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se refirió al incidente y declaró que los sospechosos “planeaban causar graves daños a la base”, mientras que el ministro británico de Defensa, Wes Streeting, subrayó que el Reino Unido se mantendrá firme frente a cualquier actor hostil y no permitirá que las amenazas dicten su política. Al mismo tiempo, se elevó el nivel de alerta en las bases militares del país ante el temor de que existan otras organizaciones de ciudadanos locales radicalizados y dirigidos por actores extranjeros.
La sospecha de que jóvenes ciudadanos británicos fueron utilizados en el complot contra Fairford refleja un cambio de modus operandi que preocupa a los servicios de seguridad del Reino Unido en los últimos meses. Según datos de la inteligencia británica, se registró un fuerte aumento, de decenas de puntos porcentuales, en los expedientes de seguridad nacional relacionados con actividades hostiles de Estados extranjeros, encabezados por Irán, que emplean la táctica de reclutar agentes locales con ciudadanía británica para cometer delitos y atentados terroristas.
Esta implicación ya se manifestó a comienzos de este año en una serie de incendios provocados y ataques contra instalaciones de la comunidad judía en Londres por parte de individuos que actuaron bajo inspiración de Teherán. Ahora aumenta la preocupación de que las redes de reclutamiento hayan ampliado su actividad hasta el punto de intentar atacar instalaciones militares estratégicas.
