El plan del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de reducir significativamente el número de tropas estadounidenses estacionadas en Alemania ha estado causando estragos incluso entre los legisladores republicanos, que están -y no es la primera vez que lo hacen- preocupados por el hecho de que a la actual administración le importa poco mantener la alianza occidental formada al final de la Segunda Guerra Mundial.
En una carta dirigida a Trump el 22 de junio, firmada por seis representantes republicanos, entre ellos Michael McCaul, el principal miembro republicano del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, se argumentaba que la reducción del número de tropas en Alemania no cumpliría dos objetivos expresamente declarados.
En primer lugar, es poco probable que una reducción convenza al gobierno alemán de que debe cumplir su promesa de dedicar el 2 por ciento de su producto interno bruto a la defensa, como se acordó en la Cumbre de la OTAN en Gales en 2014. Esta renuencia a gastar, por supuesto, está en la raíz de la ira de Trump con Alemania, así como con otros miembros europeos de la alianza de la OTAN que se considera que no están tirando de su peso en términos de contribuciones financieras.
En segundo lugar, la reducción pondría, en palabras de la carta, “los intereses estratégicos de los EE.UU. en riesgo”. Instando a Trump a reconsiderar su decisión, la carta concluía que “los Estados Unidos deben seguir dando ejemplo y permanecer plenamente comprometidos con la alianza de la OTAN, que ha logrado disuadir el estallido de otra costosa guerra mundial en el continente desde su formación”. Es irrefutable que una Europa pacífica y próspera redunda en interés no solo de nuestros aliados y socios europeos, sino también de los Estados Unidos”.
¿Trump podría, como implica esta carta del congreso, poner en peligro la seguridad fundamental de Occidente al retirar 9.500 tropas estadounidenses de Alemania, dejando 25.000 en su lugar?
Esta no es la primera vez que un presidente americano ha planteado la posibilidad de una disminución de la presencia militar en Alemania. En el período de 30 años que presenció el final de la Guerra Fría y luego el resurgimiento del militarismo ruso bajo el régimen de Vladimir Putin, el frente de Europa se desplazó hacia el este desde Alemania hacia los países que tienen una frontera terrestre con Rusia, entre ellos Polonia y las naciones bálticas (todos miembros de la OTAN), y Ucrania y Georgia (aliados de la OTAN que, sin embargo, han soportado la agresión militar rusa durante la última década).
El ex presidente Barack Obama, que tampoco se puso sentimental con los aliados europeos, también se enfrentó a críticas cuando decidió en 2011 reducir el número de equipos de combate de la brigada estadounidense, cada uno de ellos compuesto por 4.000 soldados, que tenían su base en Alemania. Obama lo hizo por consejo contrario del Almirante James Stavridis, entonces comandante de las fuerzas de EE.UU. en Europa, y por las objeciones de los miembros del Congreso. Uno de los críticos de Obama en ese momento, el difunto senador republicano de Indiana Richard Lugar, expresó casi el mismo temor que Trump está enfrentando hoy en día. Si Obama redujera el número de tropas de Estados Unidos en Europa, dijo Lugar, eso aumentaría la incertidumbre sobre el “compromiso de Estados Unidos con los aliados de la OTAN, especialmente en un momento en que muchos aliados de la OTAN han cuestionado el compromiso de Estados Unidos en el continente europeo”.
Estas mismas cuestiones se han intensificado bajo Trump, en parte debido a la retórica combativa y desdeñosa que ha empleado al argumentar que los demás miembros de la OTAN se han aprovechado descaradamente de la generosidad financiera de Estados Unidos. Los defensores del enfoque del presidente también han presentado el argumento estratégico de que la presencia de tropas estadounidenses en Alemania es una reliquia de los días de la Guerra Fría e innecesaria en una era de guerra con aviones no tripulados, guerra electrónica y cibernética y ataques aéreos selectivos. Y después de la visita del presidente polaco Andrzej Duda a la Casa Blanca la semana pasada, también pueden argumentar que el tema es menos sobre la reducción, y más sobre la redistribución, ya que algunas de las tropas retiradas de Alemania serán restablecidas en Polonia.
“Polonia es uno de los pocos países que están (sic) cumpliendo con sus obligaciones en el marco de la OTAN, en particular sus obligaciones monetarias”, dijo Trump en su conferencia de prensa conjunta con Duda. “Pagarán por el envío de tropas adicionales, y probablemente las trasladaremos de Alemania a Polonia”. Ese es un argumento económico sólido para algunas personas al menos, pero ¿tiene valor estratégico? Dado que estamos hablando de algo menos de 10.000 soldados y que no se han dado detalles sobre su reubicación, es difícil ver cómo un movimiento así podría disuadir más ambiciones rusas hacia el oeste.
Además, Trump ha tenido una relación agria con el gobierno de Angela Merkel en Alemania y mucho mejor con Polonia, actualmente gobernado por nacionalistas conservadores que se prevé que ganen cómodamente en las elecciones nacionales de este fin de semana. Por lo tanto, se puede argumentar que las consideraciones políticas no relacionadas con la seguridad nacional están entre los motores de esta decisión.
Sin embargo, el factor crítico subyacente en la disputa sobre las tropas de los Estados Unidos en Alemania no es realmente sobre los números y las ubicaciones. Se trata de la actitud de Trump hacia la alianza occidental. Cuando ha leído de los discursos con guión, Trump ha reiterado los compromisos históricos de América. Pero cuando se ha pronunciado por su propia voluntad, ha dejado claro su punto de vista de que América está esencialmente haciendo un favor a los europeos al cuidar su seguridad, que cada vez tiene menos que ver con nuestra seguridad.
Cuando Trump celebró una cumbre con el presidente ruso Vladimir Putin en 2018, el difunto y muy lamentado senador John McCain lo arremetió por su observación de que los Estados Unidos y Rusia eran igualmente responsables del deterioro de sus lazos bilaterales, junto con su protección del dictador ruso de las preguntas sobre la interferencia de Moscú en las elecciones estadounidenses de 2016. “El daño infligido por la ingenuidad, el egoísmo, la falsa equivalencia y la simpatía por los autócratas del presidente Trump es difícil de calcular”, dijo McCain en julio de 2018, poco más de un mes antes de su fallecimiento. “El presidente tomó una decisión consciente de defender a un tirano contra las cuestiones justas de una prensa libre, y de conceder a Putin una plataforma indiscutible para lanzar propaganda y mentiras al mundo”.
Trump no ha dicho ni hecho nada desde que esa crítica fue hecha para sugerir que se comportaría de manera diferente ahora. “Para asegurar que las sociedades libres y abiertas triunfen sobre los regímenes de Vladimir Putin y el Partido Comunista Chino, los Estados Unidos deben seguir construyendo y manteniendo una coalición unida de aliados de ideas afines”, imploraron los seis republicanos en su carta a Trump sobre Alemania. Lamentablemente, si un presidente de los Estados Unidos necesita que se le recuerde esta verdad básica, no puede estar particularmente apegado a ella en primer lugar.
