Estados Unidos e Irán trabajan en una nueva ronda de negociaciones que podría celebrarse tan pronto como el jueves, según fuentes diplomáticas, días después de que el vicepresidente estadounidense JD Vance abandonara las conversaciones del fin de semana en la capital pakistaní al considerar que el equipo iraní carecía de autoridad para cerrar un acuerdo.
“La pelota está en el campo iraní”, declaró Vance el lunes en una entrevista con Fox News, al tiempo que aseguró que las conversaciones de Islamabad dejaron “muchos avances”. El funcionario explicó que la delegación estadounidense se retiró porque los representantes de Teherán debían regresar a su país —“ya sea al líder supremo o a alguien más”— para obtener aval sobre los términos propuestos.
Las exigencias de Washington son claras según Vance: el material enriquecido debe salir de Irán y el régimen debe comprometerse definitivamente a no desarrollar un arma nuclear. “Si los iraníes están dispuestos a encontrarse con nosotros en ese punto, esto puede ser un acuerdo muy, muy bueno para ambos países”, afirmó. El vicepresidente señaló también que Irán deberá “ser un país normal en cuanto a no promover el terrorismo” si aspira a integrarse económicamente con el resto del mundo.
En cuanto a las posiciones concretas, Estados Unidos propuso una congelación del enriquecimiento de uranio durante 20 años acompañada de alivio de sanciones, según el Wall Street Journal. Irán aceptó en principio una congelación, pero solo por un período menor a diez años. Según The New York Times, Teherán llegó a ofrecer una pausa de cinco años, propuesta que el presidente Donald Trump rechazó.
Irán también rechazó exportar sus reservas de uranio altamente enriquecido, aunque acordó diluirlas dentro de su territorio bajo supervisión del Organismo Internacional de Energía Atómica. El régimen ha enriquecido uranio a niveles que exceden cualquier uso civil y, según estimaciones disponibles, estaría a pocas semanas de poder fabricar una bomba.
Trump declaró el lunes que Irán “nos ha llamado” y que “quieren llegar a un acuerdo”. Pese a las señales de apertura, el mandatario anunció que ordenó a la Marina imponer un bloqueo a todos los puertos iraníes, medida que el Ejército confirmó operativa desde el lunes por la tarde. El bloqueo afecta al estrecho de Ormuz, por donde transita normalmente cerca del 20 por ciento de los envíos mundiales de gas y petróleo. La vía marítima permanece prácticamente cerrada desde hace siete semanas, desde que Irán la clausuró tras el masivo bombardeo lanzado por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero. Teherán ha permitido un tráfico limitado a cambio de cuantiosos peajes cobrados en criptomonedas.
El bloqueo enfrentó su primera prueba el mismo lunes cuando el buque cisterna chino Rich Starry, sancionado por Washington por sus operaciones con Irán, cruzó el estrecho y salió del Golfo. La embarcación, de propiedad de Shanghai Xuanrun Shipping Co Ltd —también sancionada—, transporta unos 250.000 barriles de metanol cargados en los Emiratos Árabes Unidos. Otro buque cisterna sancionado, el Murlikishan, se dirigía también hacia el estrecho el martes con destino a puertos iraquíes. Aliados de la OTAN como Gran Bretaña y Francia rechazaron participar en el bloqueo y subrayaron la necesidad de reabrir la vía marítima.
Pakistán propuso ser sede de una segunda ronda de conversaciones; Ginebra también fue mencionada como posibilidad. Dos funcionarios pakistaníes que hablaron bajo condición de anonimato indicaron que la propuesta dependerá de si las partes solicitan un lugar distinto, y que las conversaciones de Islamabad formaron parte de un proceso diplomático en curso y no de un esfuerzo aislado. Egipto y Turquía, también mediadores, trabajan junto a Pakistán para tender puentes entre Washington y Teherán. Turquía presiona además para extender el alto al fuego vigente —acordado la semana pasada por dos semanas, con adhesión de Israel— entre 45 y 60 días adicionales.
Israel no estuvo representado en las conversaciones de Pakistán. La campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán, iniciada el 28 de febrero con el objetivo declarado de degradar las capacidades militares del régimen, neutralizar sus programas nuclear y de misiles balísticos, y “crear las condiciones” para que el pueblo iraní derroque al régimen, quedó en suspenso tras el alto al fuego. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.