ANKARA, Turquía (AP) – El primer barco que transportaba grano ucraniano partió del puerto de Odesa el lunes en virtud de un acuerdo negociado por las Naciones Unidas y Turquía que se espera que libere grandes reservas de cultivos ucranianos a los mercados extranjeros y alivie una creciente crisis de hambre.
El buque de carga Razoni, con bandera de Sierra Leona, partió de Odesa hacia el Líbano, según informó el Ministerio de Defensa de Turquía. Un comunicado de las Naciones Unidas dijo que el Razoni llevaba más de 26.000 toneladas de maíz.
Los datos del Sistema de Identificación Automática del Razoni, un rastreador de seguridad para buques en el mar, mostraron que el buque salía lentamente de su atracadero en el puerto de Odesa el lunes por la mañana junto a un remolcador.
El ministro ucraniano de Infraestructuras, Oleksandr Kubrakov, tuiteó un vídeo en el que se veía al carguero haciendo sonar su bocina mientras se dirigía al mar.
“El primer barco de grano desde la agresión rusa ha salido del puerto”, dijo Kubrakov en Twitter. “Gracias al apoyo de todos nuestros países asociados y de la ONU hemos podido aplicar plenamente el Acuerdo firmado en Estambul. Es importante para nosotros ser uno de los garantes de la seguridad alimentaria”.
Se espera que el barco llegue a Estambul el martes, donde será inspeccionado antes de que se le permita seguir adelante, dijo el ministerio.
El maíz se dirigirá entonces al Líbano, una pequeña nación de Oriente Medio sumida en lo que el Banco Mundial ha descrito como una de las peores crisis financieras del mundo en más de 150 años. Una explosión en 2020 en su principal puerto de Beirut destrozó su capital y destruyó los silos de grano de la zona, una parte de los cuales se derrumbó tras un incendio que duró semanas el domingo mismo.
Mientras el Razoni se dirigía hacia las aguas abiertas del Mar Negro, cambió su destino de Estambul a Trípoli, Líbano.
El comunicado del ministerio turco decía que otros barcos también saldrían de los puertos ucranianos a través de los corredores de seguridad, en línea con los acuerdos firmados en Estambul el 22 de julio, pero no daba más detalles.
Rusia y Ucrania firmaron acuerdos por separado con Turquía y la ONU, despejando el camino para que Ucrania -uno de los principales graneros del mundo- exporte 22 millones de toneladas de grano y otros productos agrícolas que se han quedado atascados en los puertos del Mar Negro a causa de la invasión rusa.
Los acuerdos también permiten a Rusia exportar grano y fertilizantes.
El Ministerio de Infraestructuras ucraniano dijo que otros 16 barcos, todos ellos bloqueados desde el comienzo de la invasión rusa a gran escala el 24 de febrero, estaban esperando su turno en los puertos de Odesa.
Kubrakov dijo que los envíos también ayudarían a la economía ucraniana, destrozada por la guerra.
“El desbloqueo de los puertos proporcionará al menos 1.000 millones de dólares de ingresos en divisas a la economía y una oportunidad para que el sector agrícola planifique el próximo año”, dijo Kubrakov.
Las Naciones Unidas acogieron con satisfacción el acontecimiento, afirmando en un comunicado que el Secretario General, Antonio Guterres, espera que sea sólo el primero de muchos barcos comerciales que transporten grano ucraniano al extranjero y “aporten la estabilidad y el alivio tan necesarios a la seguridad alimentaria mundial, especialmente en los contextos humanitarios más frágiles”.
La reanudación de los envíos de grano se produjo mientras los combates arreciaban en otros lugares de Ucrania.
La oficina presidencial ucraniana dijo que al menos tres civiles murieron y otros 16 resultaron heridos por los bombardeos rusos en la región de Donetsk en las últimas 24 horas.
El gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, repitió un firme llamamiento a la evacuación de todos los residentes. Hizo especial hincapié en la necesidad de evacuar a los cerca de 52.000 niños que aún quedan en la región.
En Kharkiv, dos personas resultaron heridas por un ataque ruso por la mañana. Una fue herida mientras esperaba un autobús en una parada, y otra resultó herida cuando un proyectil ruso explotó cerca de un edificio de apartamentos.
La ciudad meridional de Mykolaiv también se enfrentó a repetidos bombardeos, que provocaron incendios cerca de un centro médico, destruyendo un cargamento de ayuda humanitaria con medicamentos y alimentos.
Los analistas advirtieron que los continuos combates podrían poner en peligro el acuerdo sobre los cereales, lo que pondría nerviosos a los clientes.
“El peligro persiste: La región de Odesa se ha enfrentado a constantes bombardeos y sólo los suministros regulares podrían demostrar la viabilidad de los acuerdos firmados”, afirmó Volodymyr Sidenko, experto del centro de estudios Razumkov, con sede en Kiev.
“La salida del primer buque no resuelve la crisis alimentaria, es sólo el primer paso que también podría ser el último si Rusia decide continuar los ataques en el sur”.