Armenia dijo el martes que un avión de combate turco había derribado uno de sus aviones de guerra durante los intensos combates con el aliado de Turquía, Azerbaiyán, pero Ankara negó ferozmente la afirmación.
La acción militar directa de Turquía contra Armenia supondría una importante escalada tras tres días de intensos combates entre las fuerzas armenias y azerbaiyanas sobre la región separatista de Nagorno-Karabaj.
Ambas partes han desafiado los llamamientos a la cesación del fuego sobre Karabaj -un enclave de origen étnico armenio que se separó de Azerbaiyán en el decenio de 1990- y ambas afirman haber infligido grandes pérdidas a las fuerzas contrarias.
Ankara ha respaldado a Azerbaiyán en el conflicto y el martes el Ministerio de Defensa armenio dijo que un F-16 turco que volaba en apoyo de las fuerzas de Bakú derribó un avión de guerra SU-25 armenio.
La portavoz del Ministerio, Shushan Stepanyan, dijo que el avión turco estaba apoyando el bombardeo de Azerbaiyán cuando derribó el avión armenio, matando al piloto.
El principal ayudante de prensa del presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo que la afirmación era “absolutamente falsa”.
Según se informa, Turquía también ha enviado cientos de combatientes rebeldes sirios a la frontera con Azerbaiyán, en medio de una espiral de tensiones con Armenia por el territorio separatista.
Armenia ha acusado a Turquía de enviar mercenarios para respaldar a Azerbaiyán.
Un monitor de guerra del lunes dijo que Turquía ha enviado al menos 300 apoderados del norte de Siria para unirse a las fuerzas azerbaiyanas.
Turquía informó a los combatientes que se les encargaría “vigilar las regiones fronterizas” en Azerbaiyán a cambio de salarios de hasta 2.000 dólares, dijo Rami Abdul Rahman, el jefe del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña.
The Guardian, citando a combatientes voluntarios de un bastión rebelde sirio, también informó sobre el desarrollo, pero dijo que se les dijo que una empresa privada de seguridad turca pagaría la cuenta.
Armenia y Azerbaiyán han estado encerrados durante decenios en una controversia territorial sobre Karabaj y se han culpado mutuamente por los feroces enfrentamientos que estallaron el domingo y desde entonces han causado casi 100 muertes confirmadas.
Las potencias extranjeras, incluidos los Estados Unidos y Rusia, han pedido una cesación del fuego inmediata y la reanudación de las negociaciones sobre el futuro de Karabaj que han estado estancadas durante años.
El Consejo de Seguridad de la ONU tenía previsto reunirse el martes para una reunión de emergencia sobre la escalada, pero ninguna de las partes mostró signos de retirarse.
Tanto el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, como el Primer Ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, prometieron continuar los combates el martes, mientras que sus militares afirmaron haber asestado duros golpes a las fuerzas enemigas.
