PARÍS, Francia (AP) – Francia y los Emiratos Árabes Unidos firmaron el lunes un acuerdo de cooperación energética para asegurar el suministro de petróleo y gas natural desde el país del Golfo, mientras Europa se prepara para la posibilidad de un corte total de gas desde Rusia en represalia por las sanciones por la guerra en Ucrania.
El acuerdo anunciado por el Ministerio de Economía francés se produce mientras el presidente Emmanuel Macron recibe en París al presidente de los EAU, Mohammed bin Zayed Al Nahyan.
“El acuerdo que firmamos con los Emiratos Árabes Unidos tiene una doble importancia estratégica: nos permite abordar los apremiantes desafíos de la seguridad energética a corto plazo, al tiempo que nos preparamos para un futuro descarbonizado”, dijo el ministro francés de Economía, Bruno Le Maire, en un comunicado.
El Ministerio no dio detalles sobre el acuerdo ni cuándo se firmará.
Se espera que se firmen otros acuerdos comerciales y energéticos durante la primera visita de Estado del jeque Mohammed a Francia desde que fue nombrado presidente de la nación aliada de Occidente de siete jeques en mayo. Entre ellos figura un acuerdo entre el gigante energético francés TotalEnergies y la Abu Dhabi National Oil Company para garantizar el suministro de energía, según el Ministerio de Economía.
Francia tiene profundos lazos con los EAU, y los dos líderes han desarrollado una relación personal. Esto dio sus frutos durante la visita de Macron a Abu Dhabi el año pasado, lo que resultó en un acuerdo de armas de 16.000 millones de euros (18.000 millones de dólares) con el aliado del Golfo, el mayor contrato de armas francés para la exportación.
Su reunión del lunes se produce mientras la guerra en Ucrania entra en su sexto mes y Europa está sumida en una sofocante ola de calor. Los países europeos se preparan para un posible corte de gas ruso en medio de la subida de los precios de la energía, la inflación y la crisis del coste de la vida en los 27 miembros del bloque.
Rusia ha cortado o reducido el suministro de gas natural -que mantiene en funcionamiento la industria, genera electricidad y calienta los hogares en invierno- a una docena de países europeos. Además, la semana pasada se cerró un importante gasoducto por mantenimiento programado, y se teme que, cuando se reabra, el gas que habitualmente circulaba por el Nord Stream 1 entre Rusia y Alemania deje de hacerlo.
Los dirigentes se han apresurado a llenar los almacenes subterráneos para el comienzo del otoño, en un esfuerzo por evitar una crisis económica y política en el invierno. El primer ministro italiano, Mario Draghi, visitará Argelia el lunes para cerrar acuerdos que impulsen el suministro de gas natural del país norteafricano a Italia, mientras que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, estuvo en Azerbaiyán para cerrar un acuerdo con el presidente Ilham Aliyev sobre el aumento del suministro de gas.
Macron dijo la semana pasada que su gobierno prepararía un “plan de sobriedad” para conservar la energía, y que Francia sigue buscando diversificar las fuentes de gas. Pidió un cambio más rápido hacia los parques eólicos en alta mar y una mayor cooperación energética transfronteriza europea “mientras nos preparamos para el escenario en el que tengamos que prescindir de todo el gas ruso”.
Le Maire dijo el mes pasado que el país ha mantenido conversaciones con los EAU sobre el suministro de petróleo y gasóleo para encontrar “una alternativa a la gasolina rusa”.
El director general de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, dijo en el Parlamento la semana pasada que el gigante energético francés está “discutiendo un acuerdo para tener acceso a gasóleo y combustible de los Emiratos este invierno”.
Afirmó que los esfuerzos de la compañía forman parte de la iniciativa francesa para asegurar la energía suficiente y compensar la pérdida de suministros rusos.
Las exportaciones energéticas de los EAU a Francia están dominadas por los productos refinados del petróleo y alcanzaron la suma récord de 1.500 millones de euros en 2019.
La Agencia de Información Energética de Estados Unidos cita cifras que estiman que los EAU tienen las séptimas mayores reservas probadas de gas natural del mundo, con más de 215 billones de pies cúbicos. El país, situado en la costa oriental de la Península Arábiga a lo largo del Golfo Pérsico, se encuentra entre los 10 mayores productores de petróleo del mundo, y la mayor parte de la riqueza petrolera y gasística del país se concentra en Abu Dhabi.
Los grupos de derechos humanos han pedido a Macron que recuerde a su homólogo emiratí el pobre historial de derechos humanos de su país.
“Durante años, los EAU han aplastado sistemáticamente la disidencia”, dijo Human Rights Watch en un comunicado antes de la visita del lunes. “Activistas, abogados, profesores, estudiantes y aquellos considerados críticos son arrestados, perseguidos y detenidos, las mujeres y las personas LGBT se enfrentan a la discriminación”.