El Congreso de EE.UU. está presionando para que haya más soldados estadounidenses en Europa en su proyecto de ley de política de defensa para el año fiscal 2023, mientras la invasión rusa de Ucrania entra en su quinto mes.
Dicho movimiento se alinea con las declaraciones del presidente Joe Biden del 29 de junio en la cumbre de la OTAN en Madrid, España, donde dijo que Estados Unidos establecerá una base permanente en Polonia y también enviará dos escuadrones adicionales de cazas F-35 al Reino Unido, así como más defensa aérea, entre otras capacidades, a Italia y Alemania.
La marca del presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de la ley de autorización de defensa FY23, recientemente publicada, dice que la “nueva invasión de Ucrania presenta un cambio radical en el entorno de seguridad en Europa que requiere un cambio a largo plazo en la postura de la fuerza de los Estados Unidos y sus aliados, con el fin de garantizar el mantenimiento de la disuasión colectiva”.
Es “necesario” que Estados Unidos establezca estaciones permanentes adicionales y fuerzas de rotación continua a lo largo del flanco oriental de Europa, añade la nota.
Según los legisladores, Estados Unidos no debería depender de las fuerzas aliadas para realizar futuras mejoras de la postura de fuerzas en Europa y no debería planear “volver” a los niveles de fuerzas y al posicionamiento que tenía en Europa antes de la invasión rusa.
Antes de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, el Ejército había comenzado a retirar tropas y equipos de Europa. Después de esa anexión, Estados Unidos envió tropas y equipos de vuelta a Europa junto con una afluencia de fondos para apoyar la postura renovada. Esto incluyó el despliegue de un Equipo de Combate de Brigada Blindada de rotación y una Brigada de Aviación de Combate.
Desde entonces, el Ejército también ha activado el V Cuerpo con un cuartel general avanzado en Polonia que controla operaciones, actividades e iniciativas específicas, y ha establecido una Fuerza Operativa Multidominio y un nuevo Mando de Incendios de Teatro.
Estados Unidos está en la “vanguardia” de la alianza de la OTAN como parte de la respuesta a la invasión rusa y ha desplegado un gran número de tropas en Polonia y en otros lugares de Europa del Este, dijo Kevin Marcus, jefe adjunto de personal y director de estrategia, planes y política del Ejército de Estados Unidos en Europa y África, en Eurosatory, una exposición de defensa celebrada en París, Francia, a principios de este mes.
Pero Estados Unidos debe seguir proyectando su poder en todo el teatro de operaciones europeo y ampliar su influencia a zonas como los Balcanes occidentales, añadió.
La legislación del HASC señala que los Balcanes Occidentales requieren una atención adicional.
Un llamamiento a la financiación constante
La legislación propuesta por el HASC pide que se mantenga la financiación completa de la Iniciativa Europea de Disuasión (EDI), un fondo común de dinero creado tras la anexión de Rusia en 2014.
La administración Obama hizo su primera solicitud de 3.400 millones de dólares para el fondo en el año fiscal 15. Unos 2.000 millones de dólares financiaron la rotación de la primera brigada blindada en Europa, además de una brigada Stryker y una brigada de infantería que ya estaban allí, con otros 1.800 millones de dólares para el equipamiento de toda una brigada blindada.
Pero la financiación del esfuerzo alcanzó un máximo de 6.500 millones de dólares en el año fiscal 19. Tras un descenso atribuido a gastos puntuales como proyectos de infraestructuras, el fondo se situó en el año fiscal 21 en 4.500 millones de dólares, incluyendo 250 millones de dólares para ayuda militar a Ucrania.
El general Tod Wolters, del Mando Europeo de EE.UU., ha dicho que las inversiones de la EDI permitieron a EE.UU. poder responder a la crisis de Ucrania en cinco días; sin las inversiones anteriores, dijo, podría haber tardado hasta 21 días en desplegar unidades.
La legislación de la Cámara de Representantes también señala que las “decisiones tomadas en el pasado por el Departamento de Defensa y el Congreso sobre las existencias preposicionadas, la movilidad y la financiación de la EDI condujeron directamente a esta capacidad de reforzar rápidamente la zona de operaciones en esta crisis”.
“Las inversiones en la EDI serán cruciales para la adaptación al nuevo entorno de seguridad europeo”, continúa el proyecto legislativo.
Deben añadirse más programas de la EDI en el Mar Negro, el Báltico, el Ártico y Europa Central para “mantener la credibilidad” de la obligación de defender “cada centímetro” del territorio de la OTAN, señala la nota. El Pentágono “no debería buscar un camino hacia el ocaso de la EDI”.
El Departamento de Defensa, en el año fiscal 23, está buscando 4.200 millones de dólares en fondos para la EDI.
La marca del presidente también elogia el creciente compromiso de los aliados de la OTAN para gastar más en capacidad de defensa en Europa.
“Estados Unidos debe seguir trabajando con sus aliados en inversiones complementarias para establecer en Europa una plataforma de disuasión madura y plenamente integrada, capaz de responder a la amenaza ampliada de la agresión rusa y de apoyar los esfuerzos en curso de los aliados de la OTAN para resistir colectivamente las amenazas directas e híbridas a los valores, intereses e ideales compartidos”, dice la nota del presidente.
Reforzar la alianza
Estados Unidos debe trabajar con los aliados de la OTAN en Europa del Este para mejorar la capacidad militar en la región con sistemas de artillería mejorados, sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes, sistemas de defensa aérea portátiles, sistemas de defensa aérea y otras capacidades, señala la legislación.
Marcus, jefe adjunto de la USAREUR, dijo que los aliados deben contribuir construyendo brigadas más completas; mientras que muchos países aportan brigadas de infantería con sistemas de artillería remolcados, la alianza necesita más movilidad y protección.
Marcus también dijo que la alianza debe equilibrar la estructura de la fuerza de maniobra con el sostenimiento. “Simplemente no tenemos el nivel de sostenimiento de los Cuerpos y Divisiones”, dijo. “[Hasta que] tengamos esa columna vertebral a nivel táctico apoyada por la arquitectura de sostenimiento del teatro, no vamos a ser capaces de sostener nuestra fuerza”.
En el futuro, el ejército estadounidense no puede depender de los refuerzos procedentes del continente, dijo Marcus, y defendió la necesidad de contar con fuerzas estacionadas permanentemente y en rotación en Europa que sean interoperables con los aliados y socios.
“No podemos garantizar que ese refuerzo vaya a ser ininterrumpido, que podamos desplegar con seguridad fuera de Estados Unidos”, dijo. “Tampoco podemos garantizar que vayamos a tener las decisiones políticas que impulsen ese despliegue a tiempo, dada la preocupación por la escalada”.
Estrategia necesaria
El HASC, en su proyecto de ley de política, ordena al secretario de defensa que proporcione “una estrategia integral y un plan de recursos” a todos los comités de defensa del Congreso a más tardar el 22 de marzo de 2023, para mejorar la postura en el flanco oriental de Europa para incluir despliegues rotativos más permanentes y de extremo a extremo.
Antes del 15 de agosto de 2022 deberá informarse al HASC de una estrategia provisional con posibles opciones.
La estrategia también debería reevaluar los planes de Estados Unidos para contribuir a la política aérea de la OTAN, la Presencia Avanzada Ampliada, la Presencia Avanzada Adaptada y otros grupos de combate de la OTAN.
La estrategia debe incluir los planes del Pentágono para la defensa de la región del Mar Negro, que ya es un requisito a través de la Ley de Autorización de Defensa Nacional FY20 y la postura de la fuerza militar de Estados Unidos en el sureste de Europa, que se exigió en el FY21 NDAA.
Aunque el Comité de Servicios Armados del Senado no ha hecho pública la versión completa de su proyecto de ley de política de defensa para el año fiscal 23, un resumen del documento indica que el comité quiere autorizar plenamente la solicitud de presupuesto del Pentágono para el año fiscal 23 para la EDI y exigir una evaluación de la postura de la fuerza y de los compromisos con los aliados, así como de los recursos necesarios para aplicar la Estrategia de Defensa Nacional en Europa y mantener los compromisos de Estados Unidos con la OTAN.
“Probablemente seguiremos pidiendo fuerzas sin importar lo que tengamos. Vamos a hacerlo, la demanda de fuerzas aumentará, pero nunca vamos a conseguir todo lo que probablemente queramos, no podemos hacerlo”, dijo Marcus.
“Lo que tenemos que hacer es aumentar la capacidad de lo que tenemos. Tenemos que hacernos más letales”, dijo Marcus. “Tenemos que hacernos más creíbles a medida que nos volvemos más letales y la interoperación con nuestros aliados en Europa… es una forma clave de hacerlo”, dijo.
