LOS ÁNGELES – Las autoridades estadounidenses dijeron el sábado que estaban buscando a cinco personas desaparecidas mientras un enorme incendio forestal arrasaba el norte de California, dejando dos pueblos en poco más que cenizas.
El incendio de Dixie, el mayor incendio forestal activo de Estados Unidos, se ha convertido recientemente en el tercero más grande de la historia de California.
A última hora del sábado había destruido 180.782 hectáreas en cuatro condados, lo que supone un aumento respecto a las 434.813 hectáreas del día anterior y supera al gran incendio de Bootleg, en el sur de Oregón.
El sitio web de CalFire informó de que el incendio está contenido en un 21%, y añadió que tres bomberos han resultado heridos en la lucha contra las llamas.
Mientras el incendio seguía creciendo, las autoridades dijeron el sábado que el tiempo más fresco y tranquilo estaba dando a los bomberos un descanso muy necesario.
Se espera que estas condiciones continúen hasta el domingo.
“Esperamos el mismo comportamiento del fuego que ayer, que fue bastante moderado”, dijo Jake Cagle, un jefe de sección de los bomberos, en una sesión informativa el sábado.
Anteriormente, el incendio de Dixie dejó la ciudad de la fiebre del oro de Greenville carbonizada y en ruinas, mientras que también arde a través de la pequeña ciudad de Canyondam.
La oficina del sheriff del condado de Plumas dijo que había recibido descripciones de cinco personas consideradas desaparecidas en Greenville y que las estaba buscando.
El sábado se confirmó el hallazgo de otras cinco personas desaparecidas.
Los residentes se niegan a salir
Mientras las autoridades instan a miles de habitantes a evacuar, se han encontrado a veces con residentes armados que se niegan a moverse, informó el sábado Los Angeles Times.
Las fuerzas del orden piden a los residentes que se queden los nombres de sus familiares, para notificarles si el incendio se cobra sus vidas.
El movimiento del incendio hacia el noreste se ha ralentizado en parte porque ha alcanzado la “cicatriz” de un incendio anterior, el Moonlight Fire de 2007, reduciendo el combustible disponible, dijo CalFire.
Más de 5.000 personas están luchando contra el incendio de Dixie, que está enviando enormes nubes de humo en el aire que son fácilmente visibles desde el espacio.
Una investigación preliminar ha sugerido que el incendio se inició cuando un árbol cayó sobre un cable eléctrico propiedad de la empresa regional Pacific Gas & Company (PG&E), un operador privado al que se culpó anteriormente del enorme el incendio de Camp en 2018, que mató a 86 personas.
A finales de julio, el número de hectáreas quemadas en California había aumentado en más de un 250% con respecto a 2020, en sí mismo el peor año de incendios forestales en la historia moderna del estado.
Una sequía de larga duración que, según los científicos, está impulsada por el cambio climático, ha dejado gran parte del oeste de Estados Unidos reseco, y vulnerable a incendios explosivos y altamente destructivos.