Estos días es casi imposible encontrar una mesa en los cafés de verano y los restaurantes de las azoteas del moderno barrio de Patriarshie Prudi, en Moscú. Aunque los chefs se quejan en voz baja de la falta de algunos ingredientes y vinos clave que antes se importaban de Occidente, no faltan clientes que, como siempre, quieren festejar y disfrutar de la buena vida.
“El Moscú actual parece muy normal y bonito. No se nota que haya algo mal o que el país esté luchando bajo las sanciones”, dijo a The Media Line Raisa Vlasova, una israelí que acaba de regresar de Moscú.
Los canales de Telegram favorables al régimen, que cubren sobre todo eventos sociales, están llenos de fotos brillantes de celebridades locales que ahora se ven obligadas a pasar sus veranos en la capital rusa en lugar de en Biarritz, Niza o Mallorca. Si uno formara su opinión sobre la evolución económica mundial y local únicamente a partir de los medios de comunicación rusos, pensaría que es Occidente quien más sufre por las sanciones que impuso a Rusia.
“Alemania se enfrenta a una horrible crisis económica por culpa de Ucrania”, rezaba el titular de un artículo publicado por la agencia de noticias nacional estatal RIA Novosti el 18 de mayo. “Las sanciones golpean a Europa bajo el cinturón”, decía otro titular de un artículo similar publicado por la agencia de noticias estatal Sputnik.
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Sin embargo, más allá de las imágenes brillantes de los cafés moscovitas y de las campañas mediáticas antioccidentales, existe una realidad completamente diferente de fracaso económico y tecnológico de “magnitud espectacular”, dijo a The Media Line Leonid Vlasiuk, tecnólogo político ruso y ex analista del partido gobernante Rusia Unida.
“Las sanciones están funcionando y seguirán funcionando, pero, por supuesto, todo depende del tiempo. La industria pesada rusa está prácticamente liquidada. Todavía tienen algunas reservas, pero debido a la incapacidad de asegurar un nuevo suministro de rodamientos, [los rusos] no podrán reparar sus tanques ni producir otros nuevos”, dijo Vlasiuk, emigrante político en Israel.
“Lo mismo ocurre con la industria de la aviación y los automóviles. Hoy en día reparan los aviones cambiando las piezas de repuesto entre los aviones. En algún momento también se les acabará esta opción. Pero, por supuesto, no ocurrirá pronto. Rusia disfrutó de los altos precios del petróleo y el gas durante demasiado tiempo, y ahora están viviendo de este suministro”, según Vlasiuk, que abandonó Rusia para irse a Israel en 2021.
Hace apenas unos días, PJSC Sberbank, el mayor banco de Rusia, dijo que había empezado a retirar los pequeños chips metálicos de las tarjetas bancarias no activadas para superar la escasez provocada por las sanciones occidentales. También es imposible reparar o instalar cajeros automáticos, ya que hasta ahora Rusia solo utilizaba cajeros de fabricación estadounidense. Hace unas semanas, los medios de comunicación estatales rusos informaron de que los grandes bancos locales comenzarán a adquirir cajeros automáticos nacionales basados en procesadores Elbrus de fabricación rusa. Los expertos advierten que estos dispositivos no han sido revisados para detectar vulnerabilidades y podrían suponer un riesgo. Un viaje en vehículos de fabricación rusa podría suponer una amenaza aún mayor para los seres humanos, ya que el gobierno ha relajado las normas de seguridad y emisiones para estimular la producción y satisfacer la demanda de coches nuevos.
Sin embargo, mientras los precios de los alimentos básicos y las medicinas siguen subiendo y los trabajadores pierden sus puestos de trabajo, no hay señales por ahora de malestar popular ni de insatisfacción pública con la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania, que ha dado lugar a fuertes sanciones occidentales.
Abbas Gallyamov, analista político y antiguo redactor de discursos de Putin, cree que las sanciones occidentales son eficaces, pero advierte contra las expectativas poco realistas.
“No sé si alguien [de los líderes occidentales] que introdujo las sanciones esperaba que tuvieran un efecto inmediato”, dijo a The Media Line. “Es una historia a largo plazo y acabará actuando contra las autoridades rusas. Aunque la economía rusa no caiga un 10% como algunos esperaban, sino un 3%, es un hecho muy significativo que pasará factura al nivel de vida. El drástico aumento del coste de los alimentos básicos y los medicamentos agravará el alto nivel de pobreza en Rusia. Todos estos factores conducirán al descontento con las autoridades”.
“El Kremlin se esfuerza por hacer creer a los rusos que Occidente es la causa de su sufrimiento, pero incluso en las aldeas y ciudades remotas la gente entiende que si sus comidas se vuelven demasiado caras, no es culpa de Joe Biden”, afirma Gallyamov.
Señala que, según recientes encuestas realizadas por el Centro Levada, la confianza en Putin está disminuyendo.
“En un país autoritario es imposible plantear esta pregunta de forma directa. Por eso, el Centro Levada pide a los encuestados que nombren a los políticos en los que confían. Es más fácil no decir su nombre que responder directamente ‘no confío en Putin’. De mayo a junio este indicador cayó del 43% al 35%”, explicó Gallyamov.
No está claro cuándo esta caída de la confianza se traducirá en malestar público e inestabilidad política. Hoy, mientras la guerra hace estragos en el sureste de Ucrania, es difícil identificar un efecto significativo de las sanciones occidentales en la maquinaria militar rusa. No es la primera vez que Rusia soporta un choque económico importante, y hoy su producto interior bruto solo ha bajado un 4,5%, algo similar a lo que ocurrió tras la guerra de Georgia en 2008.
Según los expertos, la principal diferencia entre lo de hoy y las anteriores crisis económicas y los impagos que vivió Rusia desde 1991 es que ahora no hay redención a la vista y la situación solo empeorará para el Kremlin.
“El ejército ruso ha perdido todos sus tanques nuevos. Están enviando máquinas que estuvieron operativas por última vez durante los años 60, mientras que los ucranianos están recibiendo algunas armas modernas de última generación”, según Vlasiuk.
“Los rusos tienen la ventaja sobre los ucranianos en cuanto a mano de obra: suelen ser 30-40 soldados rusos contra uno ucraniano. Así que, por supuesto, los ucranianos sufren. Sin embargo, luchan con valentía y planean retomar la zona de Kherson para recuperar el control de los envíos de trigo”, añadió.
“Con el tiempo, la presión sobre Rusia seguirá creciendo, ya que será imposible producir nuevas armas o reparar las antiguas. Por tanto, la maquinaria militar se verá definitivamente afectada, al igual que otras esferas”, predijo Vlasiuk.
La economía rusa podría parecer resistente a las sanciones occidentales en la actualidad, cuando todavía cuenta con sus reservas financieras y Occidente sigue dependiendo de las exportaciones de petróleo y gas ruso. Sin embargo, los expertos prevén que si las sanciones continúan y no se alivia la presión, se producirá un daño masivo en la economía rusa y, finalmente, en la maquinaria militar rusa que ahora bombardea a civiles y borra de la faz de la tierra pueblos y ciudades enteras en Ucrania.