Para el presidente Biden, debe haber escocido un poco. Fue elegido en gran parte porque no era el expresidente Donald Trump, especialmente en lo que respecta a la pandemia. Ahora Biden tuvo que invocarlo en un discurso en el que exhortaba a los estadounidenses a vacunarse y a reforzarse, precisamente porque la pandemia sigue muy presente.
“Permítanme ser claro: gracias a la administración anterior y a nuestra comunidad científica, Estados Unidos es uno de los primeros países en vacunarse”, dijo Biden, antes de atribuirse el mérito del despliegue inicial de las vacunas.
Luego mencionó a Trump por su nombre. “Me puse la vacuna de refuerzo en cuanto estuvo disponible”, dijo. “Y justo el otro día, el expresidente Trump anunció que se había puesto la vacuna de refuerzo. Puede que sea una de las pocas cosas en las que él y yo estamos de acuerdo”.
En algún momento después de la retirada de Afganistán, el público estadounidense dejó de calificar a Biden en la curva “no es Trump”. A medida que la variante del Ómicron se extiende rápidamente al mismo tiempo que las familias viajan y se reúnen para la temporada de vacaciones, los medios de comunicación están empezando a seguir su ejemplo.
Biden se enfrentó a duras preguntas tras su discurso. “¿Es un fracaso que no tenga una cantidad adecuada de pruebas para que todo el mundo pueda conseguir una si la necesita ahora mismo?”, preguntó un periodista. “Señor presidente, ¿cuál es su mensaje para los estadounidenses que están intentando hacerse la prueba ahora y que no pueden hacérsela y que se preguntan por qué se ha tardado tanto en aumentar las pruebas?”.
El presidente no apreció estas preguntas. “Vamos”, replicó Biden. “¿Por qué ha tardado tanto?”. Dijo que nadie podría haber predicho la velocidad con la que se transmitiría la Ómicron, aunque su propio gobierno parecía bastante alarmado al respecto cuando prohibió viajar desde Sudáfrica hace unas semanas.
“Si os hubiera dicho hace cuatro semanas que esto se extendería en – un día a día se extendería en un 50, 100 %, 200 %, 500 %, creo que me habríais mirado y habríais dicho: «Biden, ¿qué estás bebiendo?»”, dijo a los periodistas.
Esto se ha convertido en un patrón con Biden. Cuando las cosas van mal, ya sea en la frontera de Texas o en un aeropuerto de Kabul, insiste en que nadie podría haber previsto o evitado los problemas que se asocian a sus políticas. Y ello a pesar de las abundantes pruebas de tales predicciones de consecuencias nefastas en tiempo real.
Pero COVID-19 es diferente. Ganó a los votantes cuyo tema principal era la pandemia por 66 puntos. Ganó a los que decían que controlar el virus era más prioritario que reabrir la economía por 60 puntos. Ha seguido siendo un área de relativa fortaleza, incluso cuando sus números en las encuestas han disminuido en la mayoría de los otros temas.
Sin embargo, incluso en lo que respecta al coronavirus, las cifras de Joe Biden han bajado desde el nivel estratosférico que alcanzó durante los primeros meses de las vacunas. Una encuesta de mayo de Associated Press/NORC le mostraba con un 71 % de aprobación sobre el tema, incluido el 47 % de los republicanos. A medida que esas cifras han ido bajando, su índice de aprobación general del trabajo ha estado constantemente por debajo, y eso fue antes de Ómicron.
Cuando se le preguntó sobre el hecho de que un mayor número de estadounidenses han muerto de COVID bajo Biden que Trump, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se retiró a la defensa “no es Trump”. “El expresidente estaba sugiriendo que la gente se inyectara lejía”, dijo. “Al parecer, según los informes, ni siquiera compartió con la gente con la que iba a interactuar que él mismo había dado positivo en el COVID”.
A lo largo de la pandemia, decir las cosas correctas (preferiblemente agradables y liberales) siempre ha hecho que un político tenga mejor cobertura mediática que cualquier cosa que haya hecho realmente. Contrasta la lealtad de la prensa hacia el desprestigiado ex gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, con su demonización del gobernador de Florida, Ron DeSantis, sin importar lo que los números mostraran en un momento dado.
Biden, al igual que Cuomo antes que él, se está dando cuenta de que hay un límite a lo que puede conseguirse absteniéndose de las disputas públicas con Anthony Fauci. Y el electorado en general lo juzga cada vez más como alguien que va de crisis en crisis a pesar de su amplia experiencia en Washington, o quizás debido a ella.
Ahora Joe Biden debe llegar a los estadounidenses resistentes a las vacunas, que lo consideran menos creíble que los excéntricos presentadores de programas de entrevistas y los influenciadores de las redes sociales. Es casi suficiente para que le rinda pleitesía a Trump.
W. James Antle III es el editor de política del Washington Examiner. Anteriormente, fue editor jefe del Daily Caller, editor asociado del American Spectator y escritor senior del American Conservative. Es autor de Devouring Freedom: ¿Podrá el Gran Gobierno ser detenido alguna vez?
