La ola de calor que bate récords en Europa provocó incendios en todo el continente y derritió las pistas de aterrizaje en el Reino Unido el lunes, y se prevé que el clima extremo persista durante toda la semana.
Dos personas murieron en incendios en España donde su primer ministro lo relacionó con el calentamiento global, diciendo: “El cambio climático mata”.
Esta cifra se suma a los cientos de muertes relacionadas con el calor registradas en la Península Ibérica, ya que las altas temperaturas se han apoderado del continente en los últimos días y han provocado incendios forestales desde Portugal hasta los Balcanes. Algunas zonas, como el norte de Italia, también están sufriendo sequías prolongadas. El cambio climático hace que estos extremos que amenazan la vida sean menos raros, y las olas de calor han llegado incluso a lugares como Reino Unido, que se preparó para posibles temperaturas récord.
El calor en el Reino Unido se preveía tan severo esta semana que los operadores de trenes advirtieron que podría deformar los raíles y algunas escuelas instalaron piscinas para ayudar a los niños a refrescarse.
El calor llegó a ser tan extremo que la Real Fuerza Aérea del Reino Unido suspendió los vuelos de entrada y salida de su mayor base porque la “pista de aterrizaje se ha derretido”, informó el lunes Sky News.
El aeropuerto londinense de Luton también fue cerrado temporalmente después de que el calor provocara el levantamiento de parte de la pista.
La primera alerta roja de calor en Reino Unido cubre una gran parte de Inglaterra y se prolongará hasta el martes, cuando las temperaturas podrían alcanzar por primera vez los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit), lo que supone un riesgo de enfermedad grave e incluso de muerte entre las personas sanas, según la Met Office, el servicio meteorológico británico.
En Francia se batieron récords de calor, y los remolinos de viento caliente complicaron la lucha contra los incendios en el suroeste del país.
“El fuego está literalmente explotando”, dijo Marc Vermeulen, un jefe regional de los servicios de bomberos, que describió cómo los troncos de los árboles se rompían a medida que las llamas los consumían, enviando brasas ardientes al aire y extendiendo aún más las llamas.
“Nos enfrentamos a circunstancias extremas y excepcionales”, dijo.
Las autoridades evacuaron más pueblos, trasladando a otras 14.900 personas de las zonas que podrían encontrarse en la trayectoria de los incendios y el humo asfixiante. En total, más de 31.000 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares y lugares de veraneo en la región de la Gironda desde que comenzaron los incendios forestales el 12 de julio.
Tres aviones adicionales fueron enviados para unirse a otros seis que luchan contra los incendios, recogiendo agua del mar y haciendo repetidos recorridos a través de densas nubes de humo, dijo el Ministerio del Interior el domingo por la noche.
Más de 200 refuerzos se unieron a los 1.500 bomberos que intentan contener las llamas en la Gironda, donde las llamas se acercan a preciados viñedos y hacen volar el humo por la cuenca marítima de Arcachon, famosa por sus ostras y sus playas.
España, por su parte, informó de una segunda víctima mortal en dos días en sus propias llamas. El cuerpo de un ganadero de 69 años fue encontrado el lunes en la misma zona montañosa donde un bombero de 62 años murió un día antes al quedar atrapado por las llamas en la provincia noroccidental de Zamora. Más de 30 incendios forestales en España han obligado a evacuar a miles de personas y han ennegrecido 220 kilómetros cuadrados de bosque y matorral.
Los pasajeros de un tren que atravesaba Zamora pudieron ver de cerca el incendio cuando el tren se detuvo en el campo. El vídeo de la parada no programada -y desconcertante- mostraba a una docena de pasajeros en un vagón alarmándose al mirar por las ventanas las llamas que invadían ambos lados de la vía.
Los científicos del clima afirman que las olas de calor son más intensas, más frecuentes y más largas debido al cambio climático, y que, junto con las sequías, han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir. Dicen que el cambio climático seguirá haciendo que el tiempo sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.
“El cambio climático mata”, dijo el lunes el Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, durante una visita a la región de Extremadura, donde se han producido tres grandes incendios. “Mata a las personas, mata nuestros ecosistemas y la biodiversidad”.
Teresa Ribera, ministra española de Transición Ecológica, describió a su país como “literalmente bajo fuego” mientras asistía a las conversaciones sobre el cambio climático en Berlín.
Advirtió de “perspectivas aterradoras todavía para los días venideros”, tras más de 10 días de temperaturas superiores a los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit), que sólo refrescan moderadamente por la noche.
Se han registrado al menos 748 muertes relacionadas con el calor en España y el vecino Portugal, donde las temperaturas alcanzaron los 47 C (117 F) a principios de este mes.
Se prevé que la ola de calor en España disminuya el martes, pero el respiro será breve, ya que las temperaturas volverán a subir el miércoles, especialmente en la seca región occidental de Extremadura.
En Reino Unido, el servicio meteorológico pronosticó que el récord de 38,7 C (101,7 F), establecido en 2019, podría ser superado.
“Cuarenta y uno no está fuera de las cartas”, dijo la directora general de Met Office, Penelope Endersby. “Incluso tenemos algunos 43 en el modelo, pero esperamos que no sea tan alto”.
La región francesa de Bretaña, a menudo muy templada, sufrió un calor récord de 39,3 C (102,7 F) en el puerto de Brest, superando un máximo de 35,1 C que se mantenía desde septiembre de 2003, dijo el servicio meteorológico francés Meteo-France.
Se han batido récords regionales en Francia en más de una docena de ciudades, ya que el servicio meteorológico dijo que el lunes fue “el día más caluroso de esta ola de calor”.
En la región de los Balcanes se esperaba lo peor del calor a finales de esta semana, pero ya se han producido incendios forestales esporádicos.
A primera hora del lunes, las autoridades de Eslovenia dijeron que los bomberos habían controlado un incendio. Croacia envió un avión con agua para ayudar después de luchar la semana pasada con sus propios incendios forestales a lo largo del Mar Adriático. Un incendio en Sibenik obligó a algunas personas a evacuar sus hogares, pero fue extinguido posteriormente.
En Portugal, el tiempo mucho más fresco del lunes ayudó a los equipos de bomberos a avanzar. Más de 600 bomberos acudieron a cuatro grandes incendios en el norte de Portugal.
