La población de China disminuyó el año pasado por primera vez desde un breve descenso en la década de 1960, según un informe publicado esta semana. Según algunos de los titulares que anuncian el significativo cambio, los informes sobre este descenso hacen que muchos pronostiquen un futuro “sombrío” para China, así como un “desastre demográfico”.
Por un lado, el envejecimiento de la población china y el descenso de la natalidad podrían considerarse parte de una tendencia mundial más amplia. Numerosas naciones industrializadas prósperas tienen bajas tasas de natalidad, y muchas de estas naciones pueden acabar experimentando descensos de población. Debido al enorme tamaño de China y a cómo el mundo ha sido testigo de su ascenso en las últimas décadas, sus cambios son más significativos para el mundo que los de Japón, Italia o cualquier otra nación.
Pero, ¿qué es lo primero que dicen los informes?
China reveló el martes que su población descendió el año pasado por primera vez en seis décadas, un hecho histórico que tiene importantes ramificaciones para la segunda economía del mundo, según NBC News. Según esta fuente, “funcionarios de la Oficina Nacional de Estadística afirmaron que a finales de 2022, China continental tenía 1.41175 millones de habitantes, frente a los 1.41260 millones de un año antes, lo que supone una reducción de 850.000 personas. Hubo 10,41 millones de muertes y 9,56 millones de nacimientos, una tasa de natalidad récord de 6,77 por mil”.
“La tasa de natalidad de China en 2020 ha marcado otro mínimo histórico – y no hay indicios de que las cosas vayan a cambiar pronto”, dijo la CNN en 2021. Según el anuario más reciente, que la Oficina Nacional de Estadísticas de la nación publicó a finales de noviembre, “hubo sólo 8,5 nacimientos por cada 1.000 personas en China el año pasado”. La natalidad ha caído drásticamente en China, eso es una verdad. El número de nacimientos entre 2019 y 2020 disminuyó un 18%, según los informes de 2021.
Las predicciones y la demografía siempre son difíciles porque los individuos frecuentemente proyectan una tendencia actual hacia el futuro y luego afirman que “X” ocurrirá si esta tendencia persiste. Sin embargo, las personas no son meros objetos inanimados, y las tasas de natalidad pueden fluctuar. Sin embargo, la población de China está envejeciendo. En Rusia y otros lugares, también está envejeciendo.
Por ejemplo, las estadísticas de 2022 indicaban que la población de Rusia estaba disminuyendo a un ritmo histórico. Esto es cierto a pesar de que el líder de Rusia se ha esforzado por posicionar a su nación como un poderoso ejemplo de civilización europea cristiana que lucha contra las filosofías occidentales “woke”.

China es diferente de Rusia
La mayoría de los analistas pueden ver que Moscú no es tan importante económicamente y que la población rusa es anciana y está disminuyendo. China es única. Es importante y cada vez más asertiva. Pero su política del hijo único y otras medidas, como el cero-COVID, se han abandonado. Los dirigentes parecen ser conscientes de que manejaron las cosas de forma inadecuada. A pesar del abandono de la política, el país sigue teniendo un niño por cada dos adultos a medida que la población madura.
Según los informes, esto se debe a que la nueva clase media quiere invertir en el éxito futuro de cada niño, pero le resulta difícil permitirse tener hijos. Es el dilema privilegiado de la clase media que ya se ha dado en Occidente, cuando tener varios hijos se percibe como una carga y un medio de caer en la pobreza. Pero, ¿qué ocurre cuando una nación como China, cuya economía estaba creciendo, experimenta de repente un declive?
Se preveía que China seguiría creciendo. Se preveía que el poderío económico de China dominaría el mundo. Sin embargo, la pandemia ha causado preocupación en varias naciones. Las empresas están trasladando gradualmente su producción a otros lugares. La tendencia es obvia; muchas empresas creen que deben repartir sus riesgos. Pueden estar trasladándola a Malasia, Vietnam u otras naciones. China ya no es la solución exclusiva a todos los problemas.
¿Es esto relevante para Oriente Próximo?
Oriente Próximo también debería tomar nota de esto.
Como resultado de la confianza depositada en China como futuro líder de la región, los dirigentes iraníes han depositado su confianza tanto en China como en Rusia, entregando a Rusia aviones teledirigidos y esperando que China impulse la economía iraní. Los dirigentes de Irán querían desobedecer las sanciones rusas. China ha ampliado su influencia en Oriente Próximo. Recientemente, ha mantenido importantes conversaciones en todo el Golfo, especialmente con Arabia Saudita. Sin embargo, muchas naciones han experimentado este baile con China, en el que creen que pueden pivotar fácilmente de Occidente a China sólo para descubrir que Pekín no proporciona realmente todo lo que anuncia. En pocas palabras, China no es la solución que muchas naciones creían que era.
Corren tiempos difíciles. Para paliar los cambios provocados por la evolución demográfica de China y el posible descenso de la productividad, habrá que adoptar medidas provisionales. Durante muchos años se creyó que China estaba reformándose y abriéndose a Occidente con Deng Xiaoping y más tarde con Jiang Zemin, pero en realidad su lema era “esperar su momento y ocultar sus capacidades”. Hu Jintao, secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh) de 2002 a 2012, fue el responsable de que esto sucediera. China ha avanzado aún más bajo Xi Jinping, haciendo gala de su dominio y dejando de esconderse o esperar. Según los comentarios ofrecidos a la Comisión de Revisión Económica EE.UU.-China en 2020, esto no converge con Occidente como algunos esperaban.
China se ha enfrentado a crecientes dificultades a medida que ha empezado a afirmar su poder. Muchas naciones occidentales se están uniendo enfadadas con Covid y recelan cada vez más de China. Esto ocurre en asociaciones y alianzas que incluyen a Australia, Corea del Sur, Japón, Estados Unidos, India, Reino Unido y otras naciones. Ocurre de diversas formas, como que los países estén preocupados por la tecnología china, los estudiantes chinos, la seguridad de los datos u otros tipos de espionaje y robo, la deuda, o incluso China y la OMS y la ONU. En estos momentos, China y Occidente, así como Estados Unidos, hablan de diversas maneras.
Occidente se enfrenta a problemas únicos
Según el informe anual sobre desigualdad de Oxfam, que se publicó el domingo, el 1% más rico ha amasado aproximadamente el doble de nueva riqueza que el resto del planeta durante ese tiempo, según un reciente reportaje de la CNN. Mientras que el 99% más pobre sólo experimentó un incremento de 16 billones de dólares en su patrimonio neto, su fortuna aumentó en 26 billones. La cobertura de los medios de comunicación occidentales de los recientes escenarios de guerra de los think tanks demuestra lo costoso que sería un conflicto con China por Taiwán. A Estados Unidos le preocupa la acelerada expansión de la flota china. Los futuros campos de batalla podrían verse alterados por nuevo armamento como misiles hipersónicos, drones y láseres. China está aprendiendo mientras observa a Occidente, Rusia y el derramamiento de sangre en Ucrania.
La crisis demográfica a largo plazo en China podría animar al partido gobernante a correr más riesgos.
Podrían entender que el tiempo se acaba y que existe una ventana de oportunidad si creen que su perspectiva a largo plazo de expansión y dominio se está ralentizando y que Occidente está despertando ahora. La nueva información podría influir en decisiones que provoquen inestabilidad mundial antes de que Occidente pueda rearmarse lo suficiente y mientras China tenga una generación joven de nacionalistas hambrientos de más poder. El resultado inesperado de los recientes informes es el siguiente.