Desplegado internacionalmente por primera vez desde la transición al F-35A Lightning II, el 75 Escuadrón ha vuelto a su antigua sede en la Base Aérea de Butterworth de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF). Mientras operaba el Dassault Mirage III, el 75 Escuadrón estuvo estacionado en la Base Aérea de Butterworth de la RMAF entre 1967 y 1983, antes de trasladarse a Australia para esperar la transición al F/A-18 Hornet. Al regresar casi 40 años después para participar en el Ejercicio Elangaroo 22, el Comandante del Ala del 75 Escuadrón, Martin Parker, dijo que Malasia era un lugar apropiado para el primer despliegue internacional de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) del F-35A fuera de suelo estadounidense y australiano.
“Habiendo vivido y trabajado junto a los malayos durante 16 años, existe una fuerte y profunda conexión entre la RMAF y el 75 Escuadrón. Desde que salimos de Butterworth en 1983, hemos seguido visitando y haciendo ejercicios a lo largo de los años, por lo que para el escuadrón -y más ampliamente para la comunidad de cazas australianos- Malasia es un segundo hogar. Las relaciones y los conocimientos operativos se han transmitido como una historia, de generación en generación, por lo que, aunque nos ejercitemos en un lugar exótico con una nueva plataforma, sigue habiendo una sensación de familiaridad y comodidad. Confiamos profundamente en nuestros homólogos de la RMAF y han sido unos anfitriones brillantes, operando bien con nosotros durante las misiones combinadas y contribuyendo a la seguridad de nuestro F-35A”, dijo el comandante de ala Parker.
El primer Escuadrón 35 de la Real Fuerza Aérea Australiana, que opera el C-27J Spartan, se unió al Escuadrón 75 en Malasia, participando en el ejercicio de entrenamiento de integración de cazas aire-aire destinado a profundizar en las relaciones y mejorar la preparación combinada de la RMAF y la RAAF. Al frente de la formación de seis aviones F-35A en tránsito desde Australia a Malasia por primera vez, el Comandante de Ala Parker reflexionó sobre su primer despliegue en Malasia como piloto de caza junior. El Comandante de Ala Parker dijo que la RAAF había aprendido mucho a lo largo del ejercicio, en lo que respecta a las operaciones, el mantenimiento y la logística, y que esto les dio mayor confianza en su capacidad para operar lejos de casa. Los despliegues de cazas en el sudeste asiático son una actividad fundamental para la RAAF, por lo que el despliegue en Malasia para desplegar las alas fue el primer paso adecuado para la capacidad del F-35A en la región.
La RMAF Butterworth es una estación aérea activa de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF) situada a 4,5 millas náuticas (8,3 km; 5,2 mi) de Butterworth en Penang, Malasia. Actualmente alberga el Sistema de Defensa de Área Integrada del Cuartel General (HQIADS), que forma parte de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA). El aeródromo se conocía originalmente como RAF Station Butterworth y posteriormente como RAAF Butterworth, bajo los mandos operativos de la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) respectivamente. Aunque el aeródromo es ahora una base de la RMAF, según los términos de la FPDA, la RAAF es co-arrendataria de la base, manteniendo una presencia operativa en la región junto con los escuadrones de la RMAF. El aeródromo y las instalaciones asociadas a la base se denominan coloquialmente Butterworth.
