Estados Unidos y sus aliados occidentales llevan meses suministrando a Ucrania armamento militar de la época soviética, pero éste también está empezando a agotarse, según un alto funcionario de defensa estadounidense. Para evitar la escasez, EE.UU. está tratando de adquirir simultáneamente más equipo soviético y facilitar el cambio al armamento de la OTAN en Ucrania.
“Las existencias de equipos de tipo soviético están disminuyendo. Eso no significa que hayamos tocado fondo. Todavía hay fuentes de munición. Hay fuentes de equipamiento”, dijo el alto funcionario de defensa estadounidense en una sesión informativa el 24 de junio.
¿Por qué Ucrania utiliza armas de la época soviética?
El ejército ucraniano y su industria de defensa, que en su día formó parte de la Unión Soviética, se construyeron en torno a equipos soviéticos y rusos, armas pequeñas, tanques, obuses y otras armas no intercambiables con las de los vecinos del oeste.
“La mayor parte del equipo del ejército ucraniano al principio de la guerra era de la época soviética”, dijo Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Además de los tanques, los aviones y la artillería de Ucrania proceden de esa época; la artillería, en particular, ha resultado decisiva en la lucha contra los rusos desde el comienzo de la guerra”, añadió.
Para tratar de facilitar el material de la época soviética, los aliados de Ucrania ofrecieron sus propias reservas de material de origen ruso para completar las cada vez más escasas reservas de Ucrania.
Estados Unidos está liderando el esfuerzo de transferir municiones, piezas y suministros adicionales de los países ex soviéticos que se ajusten a las necesidades de Ucrania.
“Todavía hay países en todo el mundo con los que estamos hablando que quieren ser capaces de hacer su propia transición a equipos del tipo de la OTAN y están muy dispuestos a proporcionar su equipo [antiguo, de la era soviética]”, dijo el funcionario de defensa.
Un reto para el reabastecimiento
La dependencia del armamento soviético y ruso ha dificultado en ocasiones el suministro de las armas que necesitan las tropas ucranianas por parte de Estados Unidos y la OTAN.
Las piezas de artillería estadounidenses suministradas a Ucrania utilizan balas de 155 mm, por ejemplo, que son incompatibles con sus propios obuses. Además, Estados Unidos debe enviar el armamento propio para armar adecuadamente las capacidades de artillería de Ucrania, a la vez que proporciona entrenamiento a los artilleros de otro país.
Mientras las armas de la era soviética siguen llegando, los países de Europa del Este han estado más que contentos de descargar su viejo equipo a Ucrania a cambio de modelos más nuevos de Estados Unidos y la OTAN. “Es una situación en la que todos ganan”, dijo Cancian.
“Lo que estamos estudiando no es sólo cómo obtener el equipo de tipo soviético y no sólo cómo obtener el equipo de la OTAN para trasladarlo a Ucrania, sino que también estamos estudiando cómo aumentar las líneas de producción de equipos de EE.UU. y de la OTAN para que podamos reabastecer a otros países y a nosotros mismos, por lo que se trata de un esfuerzo múltiple”, añadió el funcionario de defensa.
Transición al equipamiento de la OTAN
Aunque la ayuda incluye munición, cohetes y artillería de la época soviética para que Ucrania los utilice en la lucha actual, el gobierno de Biden también prevé que Ucrania y sus vecinos utilicen más equipos occidentales a largo plazo, según un comunicado del Ministerio de Defensa estadounidense.
“La transición de ese equipo al estándar de la OTAN es algo que llevará años, incluso décadas”, dijo Cancian. “Así que no es algo que vaya a ocurrir de la noche a la mañana, pero creo que ambas partes quieren iniciar el proceso”.
“Apoyamos la idea de traer muchos equipos avanzados, incluyendo también equipos modernos occidentales y muchos tipos de equipos diferentes. La OTAN tiene ahora la tarea de ayudar a Ucrania en la transición de los viejos equipos de la era soviética a los modernos equipos estándar de la OTAN”, declaró el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, tras la reunión del Consejo del Atlántico Norte a nivel de Jefes de Estado y de Gobierno.
“Ucrania necesita una amplia gama de equipos modernos y pesados según los estándares de la OTAN”.
Pero cuando la guerra entra en su quinto mes, Occidente aún no ha suministrado las armas pesadas en la cantidad que Ucrania dice necesitar, dijo Fabrice Pothier, ex jefe de planificación de políticas de la OTAN.
“Hay un cálculo político de que debemos dar un poco más, pero no tanto como para alimentar y desencadenar una escalada que se salga de control. Y en cierto modo, entiendo la lógica. Pero creo que es profundamente errónea porque fundamentalmente, eso significa que le estamos pidiendo a Zelensky que luche con una mano [detrás] de la espalda”, dijo Pothier a la VOA.
