Rusia siguió adelante con su ofensiva en el este de Ucrania el jueves, después de que la OTAN calificara a Moscú como la mayor “amenaza directa” para la seguridad de Occidente y acordara planes para modernizar las asediadas fuerzas armadas de Kiev.
Las autoridades ucranianas dijeron que estaban tratando de evacuar a los residentes de la ciudad oriental de Lisichansk, en primera línea de fuego, donde unas 15.000 personas permanecen bajo un incesante bombardeo.
“Los combates no cesan. Los rusos están constantemente a la ofensiva. No hay tregua”, dijo el gobernador regional Serhiy Gaidai a la televisión ucraniana.
Las tropas rusas atacaron el jueves por la mañana la refinería de petróleo de Lisychansk, según escribió Gaidai en Telegram.
El embajador de la autoproclamada República Popular de Luhansk dijo a la agencia de noticias rusa RIA que la refinería de petróleo de Lisichansk estaba ahora totalmente controlada por las fuerzas rusas y prorrusas, y que todas las carreteras a Lisichansk estaban también bajo su control.
Las fuerzas rusas intentan rodear Lisychansk en su intento de capturar la región de Donbás, que comprende las provincias de Donetsk y Luhansk.
En una cumbre celebrada el miércoles y como punto principal la invasión rusa de Ucrania y la agitación geopolítica que ha provocado, la OTAN invitó a Suecia y Finlandia a unirse y prometió multiplicar por siete a partir de 2023 las fuerzas de combate en alerta máxima a lo largo de su flanco oriental.
Como reacción, el presidente Vladimir Putin dijo que Rusia respondería de la misma manera si la OTAN establecía infraestructuras en Finlandia y Suecia después de que se unieran a la alianza militar liderada por Estados Unidos.
Las agencias de noticias rusas citaron a Putin diciendo que no podía descartar que surgieran tensiones en las relaciones de Moscú con Helsinki y Estocolmo por su ingreso en la OTAN.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció más despliegues de fuerzas terrestres, marítimas y aéreas en toda Europa, desde España en el oeste hasta Rumanía y Polonia en la frontera con Ucrania.
Esto incluye un cuartel general permanente del ejército con un batallón de acompañamiento en Polonia, el primer despliegue a tiempo completo de Estados Unidos en la franja oriental de la OTAN.
“La guerra del presidente Putin contra Ucrania ha destrozado la paz en Europa y ha creado la mayor crisis de seguridad en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa, en la que se comprometió a poner 300.000 soldados de la OTAN en alta disponibilidad a partir de 2023. “La OTAN ha respondido con fuerza y unidad”.
Gran Bretaña dijo que proporcionaría otros 1.000 millones de libras (1.200 millones de dólares) de apoyo militar a Ucrania, incluyendo sistemas de defensa aérea, vehículos aéreos sin tripulación y nuevos equipos de guerra electrónica.
Ucrania pide más armas
Mientras los 30 líderes nacionales de la OTAN se reunían en Madrid, las fuerzas rusas intensificaron los ataques en Ucrania, incluyendo ataques con misiles y bombardeos sobre la región meridional de Mykolaiv, cercana a las líneas del frente y al Mar Negro.
El alcalde de la ciudad de Mykolaiv dijo que un misil ruso había matado al menos a cinco personas en un edificio residencial, mientras que Moscú dijo que sus fuerzas habían atacado lo que llamó una base de entrenamiento para mercenarios extranjeros en la región.
Los militares ucranianos afirmaron que continuaron los ataques contra la ciudad nororiental de Kharkiv, con bombardeos de tanques, morteros y misiles.
Un vídeo mostró a la policía y a los trabajadores de emergencias examinando los restos destruidos de una fábrica y los edificios residenciales dañados en Kharkiv el miércoles.
“Todavía no está claro dónde, por qué y a qué apuntaron (los rusos). Estamos averiguando hacia dónde apuntaron porque no hay unidades militares en esa zona”, dijo a Reuters Volodymyr Tymoshko, jefe de la policía de la región de Kharkiv.
En el sur de la región de Kherson, las fuerzas ucranianas contraatacaron con sus propios ataques de artillería, dijo Oleskiy Arestovych, asesor del presidente ucraniano, en un vídeo publicado en Internet.
Un vídeo emitido por la agencia estatal de noticias rusa RIA mostraba al ex soldado estadounidense Alexander Drueke, que fue capturado mientras luchaba para las fuerzas ucranianas.
“Mi experiencia de combate aquí fue esa única misión en ese único día”, dijo Drueke, de Tuscaloosa, Alabama, refiriéndose al día en que fue capturado en las afueras de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. “No disparé un solo tiro. Espero que eso influya en la sentencia que reciba o no”.
El presidente Volodymyr Zelensky volvió a decir a la OTAN que las fuerzas ucranianas necesitan más armas y dinero, y más rápido, para erosionar la enorme ventaja de Rusia en cuanto a artillería y potencia de fuego de misiles, y dijo que las ambiciones de Moscú no se detenían en Ucrania.
La invasión rusa que comenzó el 24 de febrero ha destruido ciudades, ha matado a miles de personas y ha hecho huir a millones. Rusia dice que está llevando a cabo una “operación militar especial” para librar a Ucrania de los peligrosos nacionalistas. Ucrania y Occidente acusan a Rusia de un acaparamiento de tierras no provocado, al estilo imperial.
Avril Haines, alto funcionario de los servicios de inteligencia de Estados Unidos, declaró el miércoles que el escenario más probable a corto plazo es un conflicto intenso en el que Moscú solo consigue avances graduales, pero sin lograr su objetivo de tomar la mayor parte de Ucrania.
