El vicepresidente estadounidense Mike Pence se reunió el sábado con el líder egipcio Abdel-Fattah el-Sissi y le aseguró que Estados Unidos apoyaría una solución de dos Estados y que aún está comprometido con la paz Israel-Autoridad Palestina a pesar de la ira del mundo árabe sobre el reconocimiento de los Estados Unidos de Jerusalén como la capital de Israel.
Su visita a la región se produjo más de un mes después de que Trump anunciara su decisión de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel, un paso que enfureció a la Autoridad Palestina. Sissi identificó “el tema de la paz” como uno de los temas más importantes en sus discusiones.
“Escuchamos al presidente el-Sissi”, dijo Mike Pence después de la reunión. “Me habló sobre lo que dijo públicamente sobre un desacuerdo entre amigos sobre nuestra decisión de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel”.
Mike Pence dijo que le aseguró a Sissi que “estamos absolutamente comprometidos con la preservación del status quo con respecto a los lugares sagrados en Jerusalén, que no hemos llegado a una resolución final sobre los límites u otras cuestiones que se negociarán. … Le recordé al presidente el-Sissi que el presidente (Donald) Trump dijo que si las partes están de acuerdo, apoyaremos una solución de dos Estados. Mi percepción fue que estaba animado por ese mensaje”.
La oficina de Sisi dijo que el presidente hizo hincapié en el apoyo de Egipto a un acuerdo de paz de dos Estados y “el derecho del pueblo palestino a establecer un Estado independiente con el este de Jerusalén como capital”.
Estados Unidos y Egipto prometieron un frente único contra el terrorismo en el Oriente Medio cuando Mike Pence, el funcionario estadounidense de más alto nivel que visita al aliado de Estados Unidos en casi una década, comenzó un viaje por la región luego de dejar el gobierno en Washington
Mike Pence señaló los esfuerzos de Trump para forjar lazos más fuertes con el-Sissi en su primer año en el cargo, “después de un tiempo en que nuestros países parecían estar a la deriva”.
Mike Pence dijo: “estamos hombro con hombro con usted y con Egipto en la lucha contra el terrorismo”, y que “nuestros corazones se afligen” por la pérdida de vidas en los recientes ataques terroristas contra los egipcios.
El vicepresidente observó el ataque mortal contra los cristianos a fines de diciembre, cuando un militante abrió fuego frente a una iglesia suburbana de El Cairo, matando al menos a nueve personas. También señaló el asesinato de 311 personas dentro de una mezquita en el norte del Sinaí en noviembre pasado.
“Resolvemos continuar apoyando a Egipto en la batalla contra el terrorismo”, dijo Mike Pence.
Mike Pence llegó a El Cairo horas después del Congreso de Estados Unidos y Trump no lograron llegar a un acuerdo sobre un plan para evitar un cierre federal parcial. Mike Pence siguió adelante con su viaje de cuatro días a Oriente Medio, citando motivos de seguridad nacional y diplomáticos.
Las reuniones de Pence con Sissi profundizaron en cooperación de seguridad, vínculos económicos y esfuerzos para luchar contra el Estado Islámico.
Cuando la caravana de automóviles de Mike Pence llegó al palacio, los periodistas que viajaban con el vicepresidente inicialmente no pudieron salir de su autobús. Después de que fueron llevados al palacio, los medios no pudieron participar en una sesión de fotos con los dos líderes. Continuaron las negociaciones entre los funcionarios de EE.UU. y Egipto, y los miembros de los medios eventualmente fueron llevados a la reunión y escucharon a los líderes pronunciar breves declaraciones.
Mike Pence y Sissi no respondieron a las preguntas al final.
Mike Pence viajó a Jordania más tarde el sábado y luego se dirigirá a Israel el domingo. No se esperaba que se reuniera con funcionarios de la Autoridad Palestina.
Sissi ha construido una alianza estratégica con Trump e instó al presidente estadounidense a involucrarse más en la lucha contra la militancia islámica en Oriente Medio. Trump ha elogiado a Sissi por la liberación en abril de Aya Hijazi, una trabajadora de caridad afroamericana, que estuvo detenida durante casi tres años.
Pero la designación de Trump de Jerusalén como la capital de Israel plantea un dilema para Egipto, que recibe amplia ayuda militar y económica de Washington, pero no quiere parecer desdeñoso con las preocupaciones de los árabes que desde el año 1967 se hacen llamar “palestinos”.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron antes de la reunión en El Cairo que esperaban que se decidiera la decisión sobre la Capital de Israel y los planes de Trump de trasladar la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén.
El líder de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas ha condenado a Trump por el anuncio de Jerusalén y advirtió que Estados Unidos ya no puede jugar ningún papel en futuras negociaciones de paz entre los palestinos y los israelíes.
Sissi ha tratado de tranquilizar a Abbas de sus continuos esfuerzos por asegurar un Estado palestino independiente con el Este de Jerusalén como su capital.
El líder egipcio, que dirigió el derrocamiento militar en 2013 de un presidente islamista, ha anunciado planes para presentarse en las elecciones de marzo. Sissi es muy favorecido para ganar un segundo mandato de cuatro años después de liderar una fuerte represión contra la disidencia, encarcelando a miles de opositores, incluidos muchos de los que están detrás del levantamiento de 2011 que derrocó a Hosni Mubarak.
Los asistentes de la Casa Blanca dijeron que se esperaba que Mike Pence planteara a Sissi la importancia de los derechos humanos, las libertades políticas y la libertad de expresión.
Inicialmente, Pence había planeado visitar la región en diciembre, poco después del anuncio de Trump, pero el viaje se pospuso a raíz de la negativa de Abbas a reunirse con el vicepresidente en Belén.
Los líderes espirituales de los musulmanes de Egipto y los cristianos ortodoxos también cancelaron sus reuniones con Mike Pence.