El Complejo Refinador de Paraguaná -que también incluye la Refinería Cardón- y otras refinerías del país produjeron en su momento más de 510.000 barriles diarios de gasolina y diesel. Eso era suficiente para satisfacer la demanda nacional y para vender en el extranjero. Amuay fue parcialmente reparado después del gran incendio, pero el suministro de gasolina de alto octanaje disminuyó en un 50%. Hoy en día ni Amuay ni ninguna otra refinería venezolana está en funcionamiento.
Los investigadores del Colegio de Medicina Osteopática del Instituto de Tecnología de Nueva York informan de que una vacuna utilizada durante mucho tiempo contra la tuberculosis puede mitigar los efectos del Covid-19, reduciendo la tasa de mortalidad.
El estudio, que se publicó el 24 de marzo y que está a la espera de ser revisado por colegas, ofrece esperanzas a los países de América Latina. Resulta que en una región en la que muchas personas no pueden permitirse perder ingresos quedándose en casa y los sistemas de salud pública son débiles, también hay antecedentes de administración de la vacuna contra la tuberculosis del bacilo Calmette-Guérin a niños. Los investigadores informan de una alta correlación entre los países con menos muertes por coronavirus y los que tienen programas de vacunación con BCG desde hace mucho tiempo.
“Cuanto antes establezca un país la vacuna BCG”, escriben los investigadores, más fuerte será la reducción de su número de muertes por millón de habitantes”. Venezuela parece haber tenido una política de vacunación universal de BCG a mediados del siglo XX. Si el análisis del estudio es correcto, la nación podría librarse de lo peor del Covid-19.
Sin embargo, los venezolanos se enfrentan ahora a una nueva amenaza existencial: la escasez de combustible. A medida que la crisis se desarrolla, está reduciendo el suministro de transporte, lo que a su vez está haciendo cada vez más difícil producir y distribuir alimentos y agua potable, y gestionar la eliminación de residuos.
Muchos más venezolanos podrían morir en los próximos meses por la propagación de otras enfermedades, enfermedades crónicas no tratadas, lesiones o malnutrición causadas por la extrema escasez de gasolina.
La capacidad de Venezuela para producir petróleo y petroquímicos comenzó su largo declive no mucho después de que Hugo Chávez purgara a la empresa petrolera estatal PdVSA de aproximadamente la mitad de su mano de obra calificada en 2002-03. En los años siguientes, reemplazó a esos empleados por leales políticos y añadió más a medida que ampliaba la misión de la empresa para incluir causas sociales. Un hito importante fue la explosión en 2012 en la Refinería de Amuay en la península de Paraguaná. El régimen culpó del desastre al sabotaje, pero un informe encargado por la oposición señaló una fuga de propano causada por un mantenimiento deficiente.
El Complejo Refinador de Paraguaná -que también incluye la Refinería Cardón- y otras refinerías del país produjeron en su momento más de 510.000 barriles diarios de gasolina y diesel. Eso era suficiente para satisfacer la demanda nacional y para vender en el extranjero. Amuay fue parcialmente reparado después del gran incendio, pero el suministro de gasolina de alto octanaje disminuyó en un 50%. Hoy en día ni Amuay ni ninguna otra refinería venezolana está en funcionamiento.
El problema del deterioro podría ser ignorado por un tiempo porque la demanda de combustible se redujo junto con la economía. El régimen continuó enviando crudo a la costa del Golfo de los EE.UU. e importando gasolina fabricada allí por Citgo.
En febrero de 2019, en un esfuerzo por restaurar la democracia en Caracas, el gobierno de Trump puso los activos de Citgo bajo el control del presidente interino de Venezuela, Juan Guaidó. La compañía dejó de suministrar a Venezuela. Maduro recurrió al trueque de crudo por gasolina con la rusa Rosneft, la española Repsol y la italiana ENI.
La caída del precio internacional del petróleo ha sido un golpe para el valor del crudo venezolano, que ha caído a entre 10 y 15 dólares por barril. A medida que las sanciones de EE.UU. se han endurecido, los compradores han exigido mayores descuentos para compensar los riesgos. Rosneft recientemente entregó su negocio venezolano al Kremlin, sugiriendo que hacer negocios con el productor sudamericano de petróleo es más problemático de lo que vale.
El régimen de Maduro está quebrado -sin contar las ganancias del narcotráfico- pero continúa enviando diesel a Cuba y mantiene la tradición de vender gasolina al por menor por centavos. Ahora una nación acostumbrada a combustible barato y abundante está paralizada. La gente que tiene coche no puede repostar. El propano ya no se entrega en la mayoría de los lugares, dejando a los venezolanos sin combustible para cocinar. Las ambulancias no pueden responder a las llamadas. Los granjeros no pueden manejar maquinaria o llevar sus cosechas al mercado.
Escribiendo en el periódico venezolano en línea Tal Cual el 1 de abril, Valentina Rodríguez Rodríguez documentó largas filas en los surtidores y muchas gasolineras cerradas en todo el país. Titular: “La escasez de gasolina en Venezuela se extiende más rápido que el Covid-19”.
El viernes la Associated Press informó que ha visto una factura de Maroil Trading Inc.: “PdVSA 12 millones de euros el mes pasado por la compra de hasta 250.000 barriles de gasolina de 95 octanos”. La compañía es propiedad del magnate naviero venezolano Wilmer Ruperti, que hizo una fortuna como contratista del gobierno de Chávez. AP informó que Ruperti se negó a hacer comentarios sobre el asunto. Es interesante contemplar si el envío chocará con la decisión del presidente Trump de duplicar los recursos militares de EE.UU. en el Caribe, incluyendo destructores y aviones de vigilancia. Pero incluso si llega, es igual a solo una semana de suministro.
Mientras tanto, el régimen dice que tiene la intención de reparar la refinería de El Palito en Carabobo, pero los veteranos de la industria dicen que es un trabajo pesado. Otra opción para Maduro sería deportar a sus guardaespaldas y espías cubanos, para hacerse a un lado y permitir las elecciones. Si se niega, puede matar a más gente que cualquier virus.
