GINEBRA, Suiza (AFP) – La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el viernes su evaluación del riesgo global del nuevo coronavirus a su nivel más alto después de que la epidemia se extendiera al África subsahariana y provocara el desplome de los mercados financieros.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que el riesgo se estaba elevando a “muy alto” debido al continuo aumento de los casos y al número de nuevos países afectados en los últimos días.
Estos acontecimientos “son claramente preocupantes”, dijo Tedros a los periodistas en Ginebra.
Pero añadió: “Todavía tenemos una oportunidad de contener este virus, si se toman medidas enérgicas para detectar los casos a tiempo, aislar y atender a los pacientes y rastrear los contactos”.
El virus ha proliferado en todo el mundo durante la última semana, emergiendo en todos los continentes excepto en la Antártida, lo que ha llevado a muchos gobiernos y empresas a tratar de impedir que la gente viaje o se reúna en lugares concurridos.
Suiza fue el último país en anunciar medidas drásticas el viernes, diciendo que todos los eventos con más de 1.000 participantes serían suspendidos hasta el 15 de marzo.
La prohibición obligó a cancelar el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra – un tema importante en el calendario de la industria automotriz mundial – que debía comenzar la próxima semana.
Las celebraciones de carnaval, los conciertos de rock y una importante feria de relojería también tuvieron que ser eliminados.
El coronavirus ha matado a más de 2.800 personas e infectado a más de 83.000 en todo el mundo -la gran mayoría en China- desde que surgió aparentemente de un mercado de animales en una ciudad del centro de China a finales de diciembre.
El número de muertes y de nuevas infecciones ha ido disminuyendo en China, tras unos esfuerzos de cuarentena sin precedentes que han encerrado a decenas de millones de personas en las ciudades más afectadas.
Sin embargo, las infecciones en otros lugares han comenzado a aumentar, y el Irán, Italia y Corea del Sur se han convertido en los principales nuevos focos de infección y se han confirmado casos en unos 50 países.
“Vemos a varios países que luchan por la contención”, dijo Michael Ryan, jefe del programa de emergencias sanitarias de la OMS.
La OMS ha expresado su particular preocupación por la preparación de África, advirtiendo que los sistemas de atención sanitaria del continente no estaban preparados para responder a una epidemia de COVID-19.
Anteriormente se habían notificado casos en Egipto y Argelia, pero no en la región subsahariana hasta el viernes, cuando Nigeria notificó su primer caso: un hombre italiano en la densamente poblada ciudad de Lagos.
Los mercados bursátiles de todo el mundo se han desplomado esta semana, ya que cada vez es más evidente que el virus tendrá un enorme impacto en la economía mundial.
“Los mercados bursátiles están en camino a su peor semana desde la crisis financiera mundial”, dijo Craig Erlam, analista principal de mercado del grupo comercial Oanda.
Varias empresas han dicho que esperan que el virus afecte a sus ganancias debido a una demanda más débil.
Los precios del petróleo también cayeron un cuatro por ciento a sus niveles más bajos en más de un año, con el petróleo Brent para la entrega de abril bajando a 50,05 dólares por barril.
Los analistas han advertido que China, la segunda economía más grande del mundo, verá un importante recorte en el crecimiento este trimestre, ya que el país sigue estando en gran medida paralizado por las cuarentenas y las medidas de contención.
Aún así, las señales en China ofrecían la esperanza de que el brote pudiera ser contenido.
China reportó 44 muertes más el viernes, elevando su número a 2.788, con 327 nuevos casos – la cifra diaria más baja de nuevas infecciones en más de un mes.
La principal preocupación de los funcionarios de salud está fuera de China, con los gobiernos que esta semana se vieron obligados a tomar medidas cada vez más drásticas en un intento de combatir la espiral de epidemias
El mayor número de muertes fuera de China está en Irán, donde han muerto 34 personas.
Como en otras partes, el virus ha matado principalmente a los ancianos o a personas que tenían otras condiciones de salud.
Corea del Sur también tiene ahora el mayor número de casos fuera de China, con más de 2.000 infecciones y 13 muertes.
El virus ha tenido un amplio impacto, incluso obligando a las megaestrellas del K-pop BTS a cancelar cuatro conciertos en Seúl en abril.
En Japón, el Ministerio de Salud dijo que un británico que estaba a bordo de un crucero infectado por un coronavirus en cuarentena cerca de Tokio había muerto, llevando el número de muertos a seis.
