El primer ministro de Samoa, La’auli Leuatea Schmidt, pidió disculpas por un video grabado en julio de 2007 durante una reunión familiar en el que hizo un gesto nazi y pronunció “Heil Hitler”. La existencia del clip, de siete segundos, se hizo pública 19 años después.
En una imagen del video, Schmidt aparece con un micrófono en una mano y el otro brazo levantado, junto a varias personas que repiten el gesto. También se lo escucha decir: “¡Levanta la mano derecha, Heil Hitler!”.
Schmidt reconoció que las palabras y los gestos fueron inapropiados y podían causar ofensa y daño. Afirmó que se trató de una reunión familiar privada que no estaba destinada al público y expresó su rechazo al nazismo, el antisemitismo, el racismo y todas las formas de extremismo político.
No se conoce qué ocurrió inmediatamente antes o después del fragmento difundido, y la declaración del primer ministro no ofreció más detalles sobre el contexto. En 2007, Schmidt ocupaba la vicepresidencia del Parlamento de Samoa.
Schmidt dirige la nación insular del Pacífico Sur, de unos 220.000 habitantes, desde que ganó las elecciones de agosto de 2025.
La difusión del video se produjo en medio de un conflicto entre Schmidt y el Samoa Observer. El periódico tiene prohibido cubrir sus conferencias de prensa, actos del gobierno y otros eventos desde noviembre, después de que el primer ministro lo acusara de publicar información engañosa.
El viernes, Schmidt confirmó que un asistente eliminó de la cámara de un periodista del Observer fotografías tomadas frente a edificios gubernamentales durante un acto oficial. Defendió esa medida con el argumento de que el periódico había incumplido la prohibición.
Grupos de medios del Pacífico reclamaron que el primer ministro revoque las restricciones. La Asociación de Periodistas de Samoa expresó que estaba “profundamente perturbada” por el borrado de las fotografías.
Schmidt también ha manifestado un fuerte respaldo a Israel. Desde septiembre de 2023, tres islas del Pacífico, sin incluir Samoa, estuvieron entre los pocos países que siguieron a Estados Unidos con la apertura de embajadas en Jerusalén en lugar de Tel Aviv.
Cuando asumió el cargo en septiembre de 2025, Schmidt usó un chal de oración judío durante una ceremonia en la que sonó un shofar. Después declaró ante periodistas: “Samoa no se retirará de apoyar a Israel como el país del pueblo de Dios”.
Analistas citados en el texto original atribuyen el respaldo a Israel en la región a las tradiciones cristianas presentes en la vida pública de las naciones insulares del Pacífico Sur.
