Las fuerzas ucranianas lucharon el jueves contra el control ruso de la ciudad meridional de Kherson, mientras se intensificaban los combates en el este del país.
Los combates se produjeron en medio de informes de que las autoridades nombradas por Moscú en Jerson la han abandonado, uniéndose a decenas de miles de residentes que huyeron a otras zonas controladas por Rusia.
Las fuerzas ucranianas estaban rodeando Kherson desde el oeste y atacando el punto de apoyo de Rusia en la orilla occidental del río Dniéper, que divide la región y el país.
Mientras se desarrollaban las batallas, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que Moscú no tiene intención de utilizar armas nucleares en Ucrania.
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“No lo vemos necesario”, dijo Putin en una conferencia de expertos en política exterior internacional.
“No tiene sentido, ni político ni militar”.
El líder ruso también trató de presentar el conflicto como parte de los esfuerzos de Occidente para asegurar la dominación global.
Acusó a Estados Unidos y a sus aliados de intentar dictar sus condiciones a otras naciones en un juego de dominación “peligroso y sangriento”.
Putin, que envió sus tropas a Ucrania el 24 de febrero, ha descrito el apoyo de Occidente a Ucrania como parte de los amplios esfuerzos de Washington y sus aliados por imponer lo que llaman un orden mundial basado en reglas que sólo fomenta el caos.
Putin dijo que la próxima década será la “más peligrosa” desde el final de la Segunda Guerra Mundial, al tiempo que acusó a Occidente de querer dominar el mundo.
“La que se avecina es probablemente la década más peligrosa, imprevisible y al mismo tiempo importante desde el final de la Segunda Guerra Mundial”, dijo Putin a los miembros del Club de Debates anual Valdai, añadiendo que la situación es “hasta cierto punto revolucionaria”.
La ofensiva de Ucrania es sólo una parte de los “cambios tectónicos de todo el orden mundial”, dijo Putin.
“El período histórico de dominio indiviso de Occidente en los asuntos mundiales está llegando a su fin. El mundo unipolar se está convirtiendo en una cosa del pasado”, dijo.
“Nos encontramos en una frontera histórica”, añadió.
Putin añadió que Occidente no es capaz de “gobernar en solitario a la humanidad”, pero lo está “intentando desesperadamente”.
Mientras tanto, Rusia advirtió que Moscú podría apuntar a los satélites comerciales occidentales utilizados con fines militares en apoyo de Ucrania, y una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores acusó a Estados Unidos de perseguir una escalada “irreflexiva y loca”.
La portavoz Maria Zakharova argumentó que Washington debería adoptar un enfoque más parecido al de la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962, cuando las superpotencias de la Guerra Fría se apartaron del borde de la confrontación nuclear.
“Cuanto más se arrastre a Estados Unidos a apoyar al régimen de Kiev en el campo de batalla, más se arriesga a provocar un enfrentamiento militar directo entre las mayores potencias nucleares con consecuencias catastróficas”, dijo Zakharova.
Ucrania ha impulsado una ofensiva para recuperar la región de Kherson y su capital del mismo nombre, que las fuerzas rusas capturaron durante los primeros días de una guerra que ya ha cumplido nueve meses.
Más de 70.000 residentes de la zona de Kherson han sido evacuados en los últimos días, dijo el jueves el gobernador de la región, Vladimir Saldo, instalado por el Kremlin.
Los miembros de la administración regional respaldada por Rusia también huyeron, dijo el vicegobernador, Kirill Stremousov.
Los monumentos a los héroes rusos fueron trasladados, junto con los restos de Grigory Potemkin, el general ruso que fundó Kherson en el siglo XVIII.
Sus restos mortales se conservaron en la iglesia de Santa Catalina de la ciudad.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó de desinformación las informaciones sobre la posible retirada de las tropas rusas de la ciudad.
“No veo que huyan de Kherson”, dijo Zelensky en una entrevista con el periódico italiano Corriere della Sera.
“Se trata de un ataque informativo, para que vayamos allí y traslademos allí tropas de otras direcciones peligrosas”.
Zelensky también desestimó como “teatro” los recientes intentos de los funcionarios locales respaldados por el Kremlin de persuadir a los residentes civiles de la ciudad para que se reubiquen más profundamente en el territorio controlado por Rusia antes del avance ucraniano.
“Sus soldados más entrenados están en posición. Lo vemos y no les creemos”, dijo Zelensky.
En el este de Ucrania, las fuerzas rusas siguieron bombardeando la ciudad de Bajmut, en la región de Donetsk, avanzando lentamente hacia el centro.
El jefe adjunto de la delegación rusa en un panel de control de armas de la ONU, Konstantin Vorontsov, calificó de “extremadamente peligroso” el uso de satélites comerciales estadounidenses y de otros países occidentales con fines militares durante los combates.
“La infraestructura casi civil podría ser un objetivo legítimo para un ataque de represalia”, advirtió Vorontsov.
Como durante todo el mes, las fuerzas rusas llevaron a cabo ataques contra las infraestructuras energéticas de Ucrania, que han causado una creciente preocupación de cara al invierno.
Un ataque con drones rusos a primera hora del jueves alcanzó una instalación energética cerca de la capital de Kiev, provocando un incendio, dijo el gobernador regional de Kiev, Oleksiy Kuleba.
Dijo que los últimos ataques infligieron “daños muy graves”.
“Los rusos están utilizando drones y misiles para destruir el sistema energético de Ucrania antes del invierno y aterrorizar a los civiles”, dijo Kuleba en declaraciones televisadas.
Kuleba anunció nuevos apagones y pidió a los consumidores que ahorraran energía. Dijo que las autoridades seguían estudiando cómo restablecer la energía.
Kyrylo Tymoshenko, jefe adjunto de la oficina presidencial ucraniana, dijo que los apagones se introducirían también en las regiones vecinas de Chernihiv, Cherkasy y Zhytomyr.
Zelensky ha dicho que los ataques rusos han destruido ya el 30% de la infraestructura energética del país.
En una probable respuesta a los ataques de Rusia a las infraestructuras ucranianas, una central eléctrica fue atacada a las afueras de Sebastopol, un puerto en la región anexionada por Rusia de Crimea.
La planta sufrió daños menores en un ataque con drones, según el líder de la ciudad, Mikhail Razvozhayev.
Dijo que el suministro de electricidad no se interrumpió.
Crimea, una región ligeramente más grande que Sicilia, fue anexionada por Rusia desde Ucrania en 2014.
Ha sufrido ataques con drones y explosiones en medio de los combates en Ucrania.
En un importante revés para Rusia, un potente camión bomba hizo estallar una sección de un puente estratégico que une Crimea con el territorio continental de Rusia el 8 de octubre.
Un alto cargo militar ucraniano acusó a Rusia de planear explosiones en la central nuclear de Zaporizhzhia y culpar a Ucrania de un ataque de falsa bandera.