Según funcionarios y soldados ucranianos, las tropas ucranianas han informado de fallos en los equipos de comunicación Starlink en el frente, lo que impide los intentos de retomar la zona de las fuerzas rusas.
Para que las tropas ucranianas puedan controlar drones, recibir actualizaciones cruciales de inteligencia y comunicarse entre sí en lugares sin otras redes seguras, el gobierno de Estados Unidos compró miles de terminales Starlink a SpaceX, de Elon Musk, y recaudó el dinero mediante donaciones del público. Los sistemas que enlazan una pequeña antena con un terminal de 35 centímetros de altura también permiten a los ciudadanos ucranianos acceder a Internet.
Un alto funcionario del gobierno ucraniano con conocimiento directo del problema afirmó que algunos de los fallos provocaron una pérdida “catastrófica” de las comunicaciones en las últimas semanas. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, añadió que muchos se produjeron cuando los soldados cruzaron las líneas hacia el territorio controlado por Rusia y algunos durante intensos combates.
Según el funcionario, se produjeron a lo largo de la línea del frente en el este de Kharkiv, Donetsk y Luhansk y fueron especialmente graves en el sur, cerca de las zonas de Kherson y Zaporizhzhia.
Estos cuatro distritos son objeto de una feroz contraofensiva ucraniana y fueron reconocidos como parte de Rusia el mes pasado por el presidente Vladimir Putin tras la celebración de referendos organizados por apoderados del Kremlin.
Otro funcionario de Kiev afirmó que los problemas de conectividad eran generalizados y que los soldados llamaban a las líneas de ayuda en estado de pánico. Según ambas autoridades ucranianas, los problemas surgieron cuando las tropas cruzaron la línea del frente y liberaron tierras de Rusia.
Mientras Rusia se retira como consecuencia de las contraofensivas ucranianas en el este y el sur del país, los cortes ponen de manifiesto la desproporcionada importancia que tienen los sistemas de comunicaciones de Musk en el campo de batalla. El pasado fin de semana, el empresario estadounidense enfureció a Kiev al esbozar un plan de alto el fuego que supondría la pérdida de terreno ucraniano en favor de Rusia.
Según Roman Sinicyn, coordinador de la organización benéfica Serhiy Prytula, que dona dispositivos Starlink a las fuerzas armadas ucranianas, el asunto podría deberse a los esfuerzos de SpaceX por impedir que las fuerzas rusas hagan un mal uso de Starlink.
Dijo que como los distritos afectados habían sido liberados recientemente, las liberaciones “no se habían hecho públicas todavía”.
Según Sinicyn, es evidente que los ejecutivos de Starlink están tomando esta medida para impedir que las fuerzas de ocupación rusas utilicen su tecnología. Sugirió que SpaceX y los militares ucranianos se coordinen más estrechamente.
Las solicitudes de comentarios de Musk y SpaceX no recibieron respuesta. El ministro de Defensa ucraniano, Oleksiy Reznikov, declinó hacer comentarios. El general Valeriy Zaluzhnyi, jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, declinó hacer comentarios a través de un portavoz.
Tres soldados de primera línea atestiguaron que sus sistemas Starlink se averiaron durante el combate. Uno de los soldados, miembro de una unidad de fuerzas especiales que participa en los combates en la zona, afirma que varios terminales no han funcionado últimamente en los territorios recientemente liberados cerca de Kharkiv, cuando los ucranianos avanzaban hacia el este, hacia la región de Luhansk.
Sin embargo, a principios de esta semana, otras dos fuentes militares de Ucrania afirmaron que sus sistemas Starlink estaban operativos en los terrenos recientemente liberados al este de Izyum y en el sur de la región de Kherson.
Aunque reconocieron las interrupciones, los dos oficiales occidentales prefirieron no dar más detalles, ni siquiera sobre su ubicación.
Durante las primeras etapas de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Musk ayudó a Kiev, permitiendo que sus satélites Starlink emitieran en la nación, ayudando al ejército a sortear el corte de Internet de Moscú.
Sin embargo, esta semana sugirió la celebración de nuevos referendos para determinar la frontera entre Rusia y Ucrania, lo que enfureció a los ucranianos y a sus aliados. Además, declaró que reconocía la anexión unilateral de la península de Crimea por parte de Moscú en 2014 y que pensaba que las regiones de habla rusa del este de Ucrania “prefieren a Rusia”.
Musk participó en una sesión en 2021 a través de una conexión de vídeo que fue presentada por Sergei Kirienko, el asistente de Putin para la política interior que está a cargo de la asimilación de las anexiones. Musk tuiteó el miércoles que había hablado con el presidente ruso el año anterior.
El jueves, Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, dijo que desconocía la disponibilidad de Starlink en Rusia y declinó comentar la videoconferencia de Musk con Putin.
