El gobierno del Reino Unido ha firmado acuerdos para 90 millones de dosis de prometedoras vacunas contra el coronavirus que están siendo desarrolladas.
Las vacunas están siendo investigadas por una alianza entre las compañías farmacéuticas BioNtech y Pfizer, así como la firma Valneva.
El nuevo acuerdo se suma a los 100 millones de dosis de la vacuna de la Universidad de Oxford que está siendo desarrollada por AstraZeneca.
Sin embargo, todavía no se sabe con certeza cuál de las vacunas experimentales puede funcionar.
Una vacuna es ampliamente vista como la mejor oportunidad de que nuestras vidas vuelvan a la normalidad.
La investigación se está llevando a cabo a una escala sin precedentes – el mundo se enteró del coronavirus a principios de año, pero ya hay más de 20 vacunas en ensayos clínicos.
Algunas pueden provocar una respuesta inmunológica, pero ninguna ha demostrado aún proteger contra la infección.
– ¿Cuándo tendremos una vacuna?
El gobierno del Reino Unido ha asegurado el acceso a vacunas que utilizan tres enfoques completamente diferentes:
– 100 millones de dosis de la vacuna de Oxford hecha de un virus modificado genéticamente
– 30 millones de dosis de la vacuna BioNtech/Pfizer, que inyecta parte del código genético del coronavirus
– 60 millones de dosis del Valneva, que utiliza una versión inactiva del coronavirus
El uso de diferentes estilos de vacunas maximiza la posibilidad de que una de ellas funcione.
Kate Bingham, la presidenta del Grupo de Trabajo de Vacunas del gobierno, dijo: “El hecho de que tengamos tantos candidatos prometedores ya muestra el ritmo sin precedentes al que nos movemos”.
“Pero insto a no ser complacientes o demasiado optimistas”. “El hecho es que puede que nunca consigamos una vacuna y si lo hacemos, tenemos que estar preparados para que no sea una vacuna que impida contraer el virus, sino una que reduzca los síntomas”.
Si se desarrolla una vacuna eficaz, se dará prioridad a los trabajadores de la salud y de la asistencia social, así como a los que corren mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Es posible que se demuestre la eficacia de una vacuna a finales de 2020, pero la vacunación a gran escala no se espera hasta el año que viene como muy pronto.
Boris Johnson dijo: “Obviamente estoy esperanzado, tengo los dedos cruzados, pero decir que estoy 100% seguro de que conseguiremos una vacuna este año, o incluso el próximo, es por desgracia una exageración”.
“Aún no hemos llegado a eso”.
El anuncio también incluye un acuerdo con AstraZeneca para comprar tratamientos hechos con anticuerpos neutralizantes, que pueden desactivar el virus.
Estos podrían ser dados a personas que no pueden ser vacunadas porque tienen un sistema inmunológico debilitado o están recibiendo tratamiento para el cáncer.
Mientras tanto, el gobierno espera conseguir que medio millón de personas se inscriban en los ensayos de vacunas en el Reino Unido a través del sitio web de registro de investigación de vacunas Covid-19 del NHS.
Se espera que al menos ocho ensayos de vacunas contra el coronavirus a gran escala se lleven a cabo en el Reino Unido.
El profesor Chris Whitty, Director Médico, dijo: “Ahora que hay varias vacunas prometedoras en el horizonte, tenemos que pedir de nuevo la generosidad del público para ayudar a averiguar qué vacunas potenciales son las más eficaces”.