El conservador británico Rishi Sunak anunció el domingo que se presenta como candidato a primer ministro, apenas unas semanas después de fracasar en un primer intento y de entablar una batalla potencialmente intensa con su antiguo jefe, Boris Johnson.
El ex ministro de Finanzas, Sunak, dijo que tenía un “historial de resultados” y prometió sacar a Gran Bretaña de un periodo de “profunda crisis económica”, que según los expertos se ha visto agravada por las políticas abortadas de la líder saliente, Liz Truss.
“Quiero arreglar nuestra economía, unir a nuestro partido y cumplir con nuestro país”, dijo en un breve comunicado publicado en Twitter en el que confirmaba su esperada candidatura.
El anuncio, que no tiene desperdicio, contrasta con su último intento fallido de ser líder tory, cuando tuvo que enfrentarse a las críticas por un vídeo muy bien producido, lanzado apenas unos días después de haber ayudado a deponer al ex primer ministro Johnson al dimitir en julio.
Sunak es el segundo diputado conservador que se postula para el cargo, después de que Penny Mordaunt, miembro del gabinete, lanzara su campaña el viernes.
También se espera que Johnson, de 58 años, participe en la contienda, que podría durar una semana, después de interrumpir unas lujosas vacaciones en el Caribe para regresar a Gran Bretaña el sábado e intentar un audaz regreso político menos de dos meses después de dejar el cargo. Se dice que está presionando intensamente a sus colegas conservadores antes de la fecha límite del lunes para conseguir las 100 candidaturas necesarias para enfrentarse a una votación de los diputados tories.
Sunak se ha adelantado en ese recuento, ya que el viernes superó el umbral mínimo y actualmente cuenta con el respaldo público de 129 legisladores tories, según un recuento de la BBC.
En comparación con los 53 de Johnson y los 23 de Mordaunt, aunque los aliados del ex líder insisten en que ya ha acumulado las 100 candidaturas.
“Tenemos los números”, reiteró el domingo el secretario para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, quien dijo a Sky News que el exprimer ministro estaba “deseoso de ver qué piensa el partido parlamentario”.
Los tories se han visto obligados a participar en este segundo concurso de liderazgo, ahora acelerado, desde el verano tras la dimisión de Truss después de sólo 44 desastrosos días en el cargo por su calamitoso minipresupuesto de reducción de impuestos.
Si quedan dos candidatos después de que los diputados tories voten el lunes, los aproximadamente 170.000 miembros de los conservadores podrán elegir la semana que viene, y Johnson sigue siendo el favorito de las bases.
El divisivo arquitecto del Brexit no abandonó el poder hasta principios de septiembre, dos meses después de anunciar su dimisión tras una revuelta gubernamental por una serie de escándalos.
En medio de los crecientes llamamientos a la unidad dentro del fracturado partido gobernante, Sunak y él mantuvieron conversaciones hasta altas horas de la noche, según los informes del domingo, mientras los pesos pesados de la política luchan entre bastidores.
Han surgido pocos detalles sobre lo que The Sun denominó “cumbre secreta”. El Sunday Times dijo que comenzó a las 8:00 pm (1900 GMT) y que continuaba a las 11:00 pm, “con la esperanza de enterrar el hacha de guerra y elaborar un acuerdo para gobernar juntos.”
“Todos estamos esperando la fumata blanca”, dijo un aliado de uno de ellos al periódico.
Sin embargo, el anuncio de Sunak del domingo sugiere que confía en poder vencer a Johnson. Pero Mordaunt, que perdió la segunda vuelta de la última contienda por sólo ocho votos de los diputados, se mantiene firme en que sólo ella es capaz de unir al partido.
“Soy la más indicada para unir a nuestro partido”, declaró a la BBC esta mujer de 49 años, argumentando que ella era “el punto intermedio” entre Sunak y Truss en la carrera del verano.
El aparente intento de Johnson de resucitar políticamente ya ha sido criticado por los políticos de la oposición, e incluso por algunos de su propio partido.
“Este no es el momento de Boris”, dijo a Sky News el ministro de Irlanda del Norte, Steve Baker, que apoya a Sunak, argumentando que otro gobierno liderado por Johnson “sería un desastre garantizado” e implosionaría en pocos meses.
“Los votantes le adoran y es un hombre maravilloso, pero no tiene ese cumplimiento meticuloso de las reglas tediosas”, añadió.
Sunak también recogió el apoyo clave de la ministra de Comercio, Kemi Badenoch, una influyente derechista que quedó cuarta en la última contienda por el liderazgo.
En un claro golpe a Johnson en The Sunday Times, advirtió contra la “nostalgia por la arrogancia de 2019” -cuando él ganó una mayoría de 80 escaños- y dijo que el Partido Conservador “no es un vehículo para las ambiciones personales de ningún individuo”.
Nuevas encuestas publicadas el domingo mostraron que los tories podrían beneficiarse de un cambio de líder, después de que los pasos en falso de Truss los hundieran a mínimos sin precedentes.
Pero una encuesta realizada por el encuestador conservador James Johnson seguía encontrando que los tres candidatos tories tenían una favorabilidad negativa, con Johnson en -24, Mordaunt en -15 y Sunak en -2.
La principal oposición laborista, que ha abierto una enorme ventaja en los sondeos, exige unas elecciones generales.
“El país necesita librarse de este caos”, dijo su líder, Keir Starmer, a la BBC.