Al parecer, Corea del Norte ha probado artefactos explosivos y ha comenzado a excavar recientemente nuevos túneles subterráneos en su centro de ensayos nucleares de Punggye-ri. Según un extracto de un informe confidencial de las Naciones Unidas, esto podría allanar el camino para “el desarrollo de pruebas nucleares adicionales de armas nucleares” en dicha instalación.
El informe fue presentado el miércoles al comité de sanciones de Corea del Norte del Consejo de Seguridad, mientras que un extracto fue visto por Reuters el jueves.
“La RPDC continuó desarrollando su capacidad para la producción de material fisible en el sitio de Yongbyon”, advirtieron los observadores, en referencia al nombre formal de Corea del Norte: República Popular Democrática de Corea (RPDC). El informe abarca los primeros siete meses de este año y aparentemente detalla las tácticas empleadas por Pyongyang para esquivar las sanciones.
Estados Unidos ha expresado en repetidas ocasiones su preocupación por que Corea del Norte esté preparada para llevar a cabo su séptima prueba nuclear.
Esfuerzos de construcción en marcha
El informe afirma además que Corea del Norte ha ampliado su capacidad de producir materiales fisibles -el componente clave de las armas nucleares y otros dispositivos explosivos nucleares- en su instalación nuclear de Yongbyon, mientras que también ha estado excavando túneles en Punggye-ri que fueron destruidos en medio de las conversaciones de desnuclearización con Estados Unidos en 2018.
Según un informe de 38north.org, que vigila a Corea del Norte, las recientes imágenes comerciales por satélite del Sitio de Pruebas Nucleares de Punggye-ri indican que se han erigido dos nuevos edificios en el Área de Apoyo Principal desde junio. Las actividades de reactivación se observaron por primera vez en marzo, y desde entonces se han construido más de 10 nuevos edificios en las múltiples áreas de apoyo. Esto puede sugerir que existen planes a largo plazo para el uso de las instalaciones.
Las imágenes por satélite del 27 de julio también revelaron que se habían construido dos nuevos edificios en el patio inferior de la zona de apoyo principal durante el mes pasado.
Se sigue especulando sobre el lugar en el que podría llevarse a cabo una prueba nuclear de este tipo, pero actualmente se ha detectado poca actividad en el Túnel nº 3, que era el antiguo Portal Sur. En cambio, se han realizado trabajos de reparación en la carretera que conduce a los túneles nº 2 y 4 (antiguos portales norte y oeste), y se ha informado de que están en marcha al menos desde mediados de junio. En general, se cree que el túnel nº 4 podría utilizarse para posibles pruebas futuras.
Sin embargo, se han producido daños por erosión en la carretera cercana al Túnel nº 4, y las imágenes del 27 de julio mostraban que un desprendimiento había dañado un muro de contención. Hasta que se arregle la carretera, el acceso a los túneles 2 y 4 está limitado al tráfico peatonal.
Al parecer, las fuertes lluvias de las últimas semanas han retrasado los trabajos de reparación, lo que podría impedir la restauración de esos túneles, al menos en un futuro próximo.
La instalación de ensayos nucleares de Punggye-ri es el único lugar de pruebas nucleares de Corea del Norte. En él se realizaron las pruebas nucleares de 2006, 2009, 2013, enero de 2016, septiembre de 2016 y septiembre de 2017. Fue cerrado en 2018, e incluso algunas partes fueron voladas después de que el líder Kim Jong-un prometiera detener todas las pruebas nucleares.
Incluso mientras el Reino Ermitaño se enfrenta a sanciones aplastantes, solo este año ha lanzado 31 misiles que combinan tecnologías balísticas y de guiado, incluyendo pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y dos misiles que describió explícitamente como armas balísticas.
