La rápida propagación mundial del coronavirus ha sido igualada por un diluvio de mitos y teorías de conspiración llevadas a cabo en los medios de comunicación social. Con la gente atrapada en casa, las redes de comunicación desde WhatsApp a TikTok han proporcionado el sistema de distribución ideal para teorías mal fundadas y afirmaciones falsas.
Una de las primeras teorías de conspiración que apareció fue que el coronavirus había sido desarrollado en 2014 y patentado por los EE.UU., que se beneficiaría de la pandemia al liberar una costosa vacuna.
Obscuras personalidades de los medios sociales de todo el mundo, incluyendo un conocido presentador de la televisión árabe, transmitieron la historia mostrando una copia impresa de la primera página de la patente, en la que aparecía la palabra coronavirus, y luego construyeron su historia imaginaria en torno a ella.
Sin embargo, si se hubiera tardado solo unos minutos en recuperar el documento, se habría demostrado que, de hecho, la patente era para una parte de una vacuna para evitar que un virus de tipo coronario se propagara de las aves a sus huevos, y que estaba destinada a la industria avícola.
Pocos se molestaron en comprobar o desacreditar esta información, pero cientos de millones deben haberla compartido. La recibí en diferentes formatos e idiomas desde el francés al árabe, y de todo el mundo. Teniendo tiempo libre en la situación actual, pasé horas discutiendo sobre el tema y la estupidez de la reclamación, como lo he hecho para reclamaciones similares descritas a continuación.
Otra teoría de la conspiración también apunta a los EE.UU., con algunas personalidades de los medios sociales mostrando informes escritos sobre pandemias preparados por el gobierno de EE.UU. o agencias de inteligencia que se remontan a una década o más.
Pero, de nuevo, hay una explicación simple. Esta no es la primera vez que el mundo ha sido golpeado por una pandemia. En 1918, la gripe española se cobró millones de vidas, mientras que el brote de SARS en 2002, el MERS en 2012 y el virus del Ébola en 2014 causaron una alarma generalizada. Las agencias de inteligencia así como los grupos de reflexión han estado trabajando durante años en informes que esbozan los posibles escenarios; la mayoría de los medios de comunicación también han publicado material similar desde 2002. No hay nada secreto al respecto, y muchos están disponibles en línea.
Después de la epidemia de SARS, el presidente George W. Bush pronunció un discurso en el que esbozó una respuesta a los principales brotes. Sin embargo, aunque los Estados Unidos están gravemente afectados por la pandemia del coronavirus, los teóricos de la conspiración han encontrado una manera de darle la vuelta a la situación y, sorprendentemente, muchas personas la han engullido como si fuera medicina.
Finalmente, una de las principales teorías de conspiración intenta vincular la propagación del coronavirus con el desarrollo de las redes 5G, que se dice que reducen los niveles de inmunidad. Aquí, también, los videos han sido compartidos por personalidades de los medios sociales, no expertos, mostrando mapas de 5G superpuestos con mapas de casos de coronavirus.
Sin embargo, como todos sabemos, «correlación no significa causalidad». Simplemente comprobando que no hay 5G en el gravemente afectado Irán o enterándose de que Australia ha tenido 5G desde mayo de 2019, pero los casos aparecieron solo en 2020, se habría empezado a poner fin a estas dudosas declaraciones.
Sin embargo, la gente que difunde esta información ignora a los científicos, expertos y reguladores, y en su lugar elige centrarse en el sensacionalismo, o lo que alimenta su resentimiento hacia los países o las figuras públicas.
Entonces, ¿cuál es la razón de este fenómeno global? ¿Están las organizaciones patrocinadas por el estado impulsando estas historias? Y lo más importante, ¿por qué tanta gente cree en estas afirmaciones? Y, por último, ¿por qué los gobiernos no son capaces de desacreditar estas teorías fácilmente?
Todas las teorías de conspiración funcionan de la misma manera. La información genuina se saca de contexto, se aísla y se añade información falsa. Luego, el ingrediente final es un análisis erróneo, usualmente entregado por una personalidad de los medios sociales de apariencia confiada y astuta. Y ahí tienes la receta para una teoría de la conspiración. Incluso podría terminar en las pantallas de un medio de comunicación de renombre, dándole una legitimidad final.
A pesar de todo esto, la gente elige creer y reenviar el enlace o el video. Con el coronavirus, podría ser tranquilizador pensar que esta terrible situación es causada por un poder oculto o una organización maligna y no por la «naturaleza». El miedo es lo que el teórico de la conspiración explota en última instancia para obtener beneficios políticos o una simple desestabilización momentánea.
El miedo es lo que el teórico de la conspiración explota en última instancia para el beneficio político o la simple desestabilización momentánea.
Khaled Abou Zahr
En todo el mundo, la mayoría de los grupos o individuos que impulsan estas teorías son los mismos. Ya sea de la extrema derecha o de la izquierda, lo hacían antes de la pandemia de coronavirus y lo seguirán haciendo después. Siempre se trata de sembrar la duda y atacar la legitimidad de los gobiernos, las instituciones de legado y las fuentes tradicionales de estabilidad mundial.
En el actual clima global competitivo, Rusia y China han sido acusados por las voces de los Estados Unidos de estar involucrados en la difusión de estas falsas afirmaciones. Sin embargo, independientemente del papel que desempeñen o no, el objetivo preferido del teórico de la conspiración seguirá siendo los Estados Unidos debido a su liderazgo y su papel estabilizador a nivel mundial.
La única solución clara al problema es la vuelta al sentido común entre las personas, y la comunicación y colaboración abierta entre las potencias del mundo. Una pregunta difícil en estos extraños tiempos en los que la incertidumbre, la duda y el miedo se están extendiendo entre la gente y los líderes – terreno fértil para las teorías de conspiración.