DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El servicio de Internet para teléfonos móviles en Irán está siendo interrumpido una semana después de las protestas en el suroeste del país por la escasez de agua que ha dejado al menos tres muertos, dijo el jueves un grupo de monitoreo.
El grupo de defensa del acceso a Internet NetBlocks.org atribuyó parte de las interrupciones a “controles estatales de la información o cortes selectivos de Internet”. Identificó los cortes a partir del 15 de julio, cuando comenzaron las protestas en Khuzestan en medio de una sequía que afecta a la región rica en petróleo vecina a Irak.
Aunque el servicio de telefonía fija continúa, NetBlocks advirtió que su análisis y los informes de los usuarios eran “consistentes con un cierre regional de Internet destinado a controlar las protestas”.
Los efectos representan “un cierre casi total de Internet que probablemente limitará la capacidad del público para expresar su descontento político o comunicarse entre sí y con el mundo exterior”, dijo NetBlocks.
Los medios de comunicación estatales iraníes no han reconocido el cierre de Internet. La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Grupos de activistas en el extranjero han descrito también interrupciones de Internet en la región en los últimos días. Desde las controvertidas elecciones presidenciales de 2009 y las protestas del Movimiento Verde, Irán ha reforzado su control sobre Internet.
Teherán desplegó un cierre completo del internet de la nación en noviembre de 2019 durante las protestas por los precios de la gasolina. Eso limita tanto la capacidad de los manifestantes para comunicarse entre sí, como la difusión de vídeos de las protestas con el resto del mundo.
Las protestas tuvieron lugar en ocho ciudades y pueblos de Juzestán hasta la madrugada del jueves, según el grupo Activistas de Derechos Humanos en Irán. Las fuerzas de seguridad dispararon gases lacrimógenos y cañones de agua y se enfrentaron a los manifestantes, según el grupo.
Los medios de comunicación estatales iraníes han informado de la muerte de un agente de policía y de otras dos personas en el marco de las protestas, destacando vídeos en los que supuestamente se veía a los manifestantes con armas de fuego. Sin embargo, en el pasado Irán ha culpado a los manifestantes de las muertes que se han producido en el marco de las duras medidas adoptadas por las fuerzas de seguridad.
El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, dijo a los periodistas que Washington seguía de cerca los informes de que las fuerzas de seguridad iraníes habían disparado contra los manifestantes.
“Apoyamos el derecho de los iraníes a reunirse pacíficamente y a expresarse …. sin miedo a la violencia, sin miedo a la detención arbitraria por parte de las fuerzas de seguridad”, dijo Price.
En el pasado, las preocupaciones por el agua han hecho que los manifestantes salgan a la calle en Irán. El país lleva semanas sufriendo apagones, en parte por lo que las autoridades describen como una grave sequía. Las precipitaciones han disminuido casi un 50% en el último año, dejando a las presas con un suministro de agua cada vez menor.
Las protestas en Juzestán se producen mientras Irán lucha contra las repetidas oleadas de infecciones de la pandemia de coronavirus y mientras miles de trabajadores de su industria petrolera han iniciado huelgas para exigir mejores salarios y condiciones.
La economía de Irán también ha luchado bajo las sanciones de Estados Unidos desde la decisión del entonces presidente Donald Trump de retirar unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales, haciendo caer el valor de la moneda de la República Islámica, el rial.