La Marina británica incautó por primera vez misiles iraníes a contrabandistas en aguas del sur de Irán a principios de año, según reveló el jueves el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
Las incautaciones de armas se produjeron durante operaciones rutinarias de seguridad marítima el 28 de enero y el 25 de febrero, e incluían motores de cohetes para los misiles de crucero 351 de fabricación iraní y un arsenal de 358 misiles tierra-aire (SAM).
“El Reino Unido está comprometido con la defensa del derecho internacional, desde la resistencia a la agresión en Europa hasta la interdicción de los envíos ilegales de armamento que perpetúan la inestabilidad en Oriente Medio”, declaró el ministro británico de las Fuerzas Armadas, James Heappey, en un comunicado. “El Reino Unido seguirá trabajando en apoyo de una paz duradera en Yemen y está comprometido con la seguridad marítima internacional para que la navegación comercial pueda transitar con seguridad sin amenaza de interrupción”.
Operación contra el contrabando
Al parecer, los contrabandistas estaban operando con lanchas rápidas en aguas internacionales a primera hora de la mañana cuando el helicóptero Wildcat del HMS Montrose detectó las embarcaciones durante una búsqueda de contrabandistas de mercancías ilícitas.
Según el Ministerio de Defensa, los marines reales abordaron y registraron las lanchas rápidas y descubrieron las armas. En la interdicción de febrero, el destructor de la Marina de los Estados Unidos USS Gridley proporcionó un helicóptero Seahawk para dar cobertura a las operaciones.
“Estas interdicciones demuestran la profesionalidad y el compromiso de la Royal Navy con la promoción de la estabilidad en esta región”, declaró la comandante del HMS Montrose, comandante Claire Thompson,
Los misiles de crucero 351 iraníes han sido supuestamente utilizados por los rebeldes hutíes de Yemen para atacar a Arabia Saudita y a los EAU. A mediados de enero, tres personas murieron y seis resultaron heridas en Abu Dhabi en ataques con drones y misiles lanzados desde Yemen.
Contrabando iraní a los hutíes
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que incautaron las armas de acuerdo con la resolución 2216 del Consejo de Seguridad de la ONU de 2015, que impuso “un embargo de armas selectivo” que incluye a los hutíes.
“Los hutíes han participado en actos que amenazan la paz, la seguridad y la estabilidad de Yemen”, reza la resolución 2624 del CSNU de 2022, que añade al grupo musulmán chiíta zaidí. “Los hutíes también han perpetrado repetidos ataques terroristas transfronterizos que golpean a civiles e infraestructuras civiles en el Reino de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos y han amenazado con atacar intencionadamente lugares civiles”.
Irán ha estado suministrando a los hutíes diversas plataformas de armamento en su Guerra Civil en Yemen, en la que ha participado una coalición de fuerzas liderada por la vecina Arabia Saudita. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) ha estado orquestando esfuerzos de contrabando. Estos esfuerzos han implicado el uso de lanchas rápidas de veleros dhow.
La Marina de los Estados Unidos se ha esforzado por detener el contrabando en la región junto con el Reino Unido en una fuerza marítima combinada de 38 naciones. En 2019 y a principios de 2020, la Armada estadounidense se incautó de 1,1 millones de barriles de petróleo y cientos de misiles de varios buques iraníes en el mar Arábigo, lo que representa el mayor decomiso de combustible y armas iraníes que ha realizado el gobierno estadounidense.
Al igual que en la operación de la Marina británica, en las incautaciones estadounidenses también se confiscaron piezas de misiles de crucero y SAM de tipo 358, arma esta última que, según se informa, era desconocida hasta la operación de la Marina estadounidense.
Las armas incautadas por EE.UU. fueron confiscadas legalmente, lo que permitió al gobierno de EE.UU. tomar posesión de ellas y, si lo desea, venderlas.