El oleoducto Goreh-Jask permitirá a Irán enviar libremente al menos 1 millón de bpd de su propio petróleo crudo a cualquier parte del mundo (sobre todo a China, a corto plazo) y al mismo tiempo le permitirá interrumpir todos los demás suministros de petróleo que transitan por el Estrecho de Ormuz
Con las sanciones contra Irán que siguen vigentes después de que los Estados Unidos se retiraran unilateralmente del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) en mayo de 2018, Teherán ha estado confiando en las medidas probadas de supresión de sanciones para seguir exportando volúmenes cada vez mayores de petróleo crudo, como reveló OilPrice en agosto. Estas medidas incluyen el reetiquetado del petróleo iraní en petróleo iraquí en la frontera y en los yacimientos petrolíferos compartidos por los dos aliados, el uso de intermediarios internacionales para ocultar los movimientos de petróleo iraní bajo el disfraz de otros clientes, las transferencias barco a barco de petróleo iraní en las aguas territoriales de Malasia, Indonesia y China, y la amalgama de petróleo iraní en las rutas de exportación de oleoductos de Irak. La semana pasada, sin embargo, fue confirmado por la Compañía de Ingeniería y Desarrollo Petrolero (PEDEC) que la primera fase del proyecto del oleoducto Goreh-Jask, que cambia el juego, entrará en funcionamiento a finales del actual año civil iraní (que termina el 20 de marzo de 2021).
Concretamente, según el director del proyecto del oleoducto de Goreh-Jask de PEDEC, Ali Jafarzadeh, las pruebas de las casas de bombeo y la terminal final comenzarán en los próximos dos meses y terminarán a principios de febrero. Después de ello, comenzará la primera fase de las operaciones del oleoducto, con capacidad para transferir 350.000 barriles diarios (bpd) de petróleo crudo ligero, pesado y ultrapesado a través del oleoducto de 1.100 km de longitud y 46 pulgadas de diámetro que va desde el terminal de petróleo de Goreh, en la provincia noroccidental de Bushehr, hasta el monte Mobarak, en la región occidental de Jask, a lo largo del Mar de Omán. Para ello se habrán construido y desplegado 83 válvulas de 42 pulgadas relacionadas con las funciones de compuerta, control y cierre de emergencia del proyecto de oleoducto, seis oleoductos más pequeños, cinco casas de bombas, tres estaciones de recepción y envío de cerdos de oleoducto, 10 centrales eléctricas, 400 kilómetros de líneas de transmisión, tres amarres de punto único, oleoductos submarinos y un cuenco amortiguador.
El foco inicial de la cadena de transferencia de petróleo a través del oleoducto Goreh-Jask será el enorme conjunto de yacimientos petrolíferos de la región de Karoun occidental, siendo el punto de partida de la ruta de transmisión en esta primera fase la estación de bombeo de Karoun occidental, el punto medio la estación de bombeo de Omidieh y la etapa final las terminales de Bahregan y Jask. Después de que se hayan hecho las pruebas iniciales de la infraestructura de la primera fase con 350.000 bpd transferidos, la cifra se aumentará a una capacidad de entrega diaria de 460.000 bpd de crudo pesado y 254.000 bpd de crudo ligero a las terminales de exportación. La fase 2 supondrá la transferencia de más de un millón de barriles de crudo a los terminales de exportación. Estas cantidades son perfectamente realistas, ya que solo el conjunto de campos petrolíferos de Karoun Occidental comprende el norte y el sur de Azadegan, el norte y el sur de Yaran, y Yadavaran – más algunos campos menores – que en conjunto contienen al menos 67.000 millones de barriles de petróleo en su lugar.
Con una tasa media de recuperación que actualmente es solo de alrededor del 4,5% (en comparación con más del 50% en campos petrolíferos similares de Arabia Saudita), el potencial para aumentar drásticamente la producción de esos campos es enorme, en particular porque no son estructuras geológicamente difíciles de explotar. De hecho, el conjunto de la agrupación de Karoun occidental tiene un costo medio de extracción de petróleo crudo (sin contar los gastos de capital) calificado como el más bajo del mundo, junto con los barriles óptimos de Arabia Saudita, de apenas 1 a 2 dólares de los EE.UU. por barril. Aumentar la producción de los campos petroleros de Karoun Occidental en al menos 500.000 barriles diarios también sigue siendo el compromiso clave de China en el acuerdo de 25 años con Irán.
Una vez en Jask, el petróleo se almacenará en uno de los 20 tanques de almacenamiento, cada uno con capacidad para 500.000 barriles de petróleo, en una primera fase (con un total de 10 millones de barriles) para su posterior carga en buques de transporte de crudo de gran tamaño (VLCC) que se dirigen desde el Golfo de Omán al Mar Arábigo y luego al Océano Índico. En la segunda fase se ampliará la capacidad de almacenamiento a un total de 30 millones de barriles, una importante fuente de la industria del petróleo y el gas que trabaja en estrecha colaboración con el Ministerio de Petróleo de Irán, con quien habló Oil Price la semana pasada. Estos VLCCs serán acomodados en instalaciones de embarque que cuestan alrededor de US$200 millones en la primera fase, aunque los planes son de expandir la capacidad para permitir un mayor embarque regular de varios productos petroleros y petroquímicos en particular la demanda en Asia.
Además, se están construyendo tres puntos de amarre de un solo punto (SPM) y otras infraestructuras para la importación y exportación de petróleo crudo y otros productos. Según un reciente comentario de Hossein Azimi, director de la Compañía de Petróleo y Gas Pars que supervisa las obras en el yacimiento supergigante de gas natural no asociado de Irán, South Pars, también se está instalando en Assaluyeh, en el sur de Irán, un sistema de carga de amarres de un solo punto (SPM) con una capacidad de 7.000 metros cuadrados por hora de capacidad de carga. Esto aumentaría la capacidad de carga de condensado de gas del yacimiento y permitiría además la manipulación de carga líquida, como productos de petróleo, para los buques cisterna.
“Habrá algunos más de estos instalados en el sur, en el Golfo de Omán, en los próximos meses, ya que son muy útiles en zonas donde no se dispone de una instalación dedicada a la carga o descarga de cargas líquidas”, dijo la fuente iraní. Estas SPM funcionarán de manera similar a las del vecino de Irán, Irak, en el sentido de que estarán ubicadas a muchos kilómetros de las instalaciones en tierra firme, conectadas a ellas por una serie de tuberías submarinas y capaces de manejar el mayor de los VLCC. Según Azimi, esta primera SPM se completará a finales de este año.
En términos más amplios, el oleoducto Goreh-Jask permitirá a Irán enviar libremente al menos 1 millón de bpd de su propio petróleo crudo a cualquier parte del mundo (sobre todo a China, a corto plazo) y al mismo tiempo le permitirá interrumpir todos los demás suministros de petróleo que transitan por el Estrecho de Ormuz (alrededor del 35% del total mundial). “Incluso antes de que se reintrodujeran las sanciones de los Estados Unidos, la terminal de Kharg [que representaba alrededor del 90% de todos los cargamentos de exportación de petróleo iraní, mientras que los cargamentos restantes pasaban por las terminales de Lavan y Sirri] no era ideal para ser utilizada por los buques cisterna”, subrayó la fuente iraní.
“La extrema estrechez del Estrecho de Ormuz significa que tienen que viajar muy lentamente a través de él, lo que eleva los costos de tránsito, retrasa los flujos de ingresos y hace que sean blancos fáciles incluso para ataques sencillos”, dijo. “Por el contrario, Irán quiere poder utilizar la amenaza -o la realidad- de cerrar el Estrecho de Ormuz por razones políticas sin terminar de destruir también su propia corriente de ingresos por exportaciones de petróleo”, añadió. “Por eso, si acaso, es probable que el oleoducto Goreh-Jask esté terminado antes del plazo oficial del 20 de marzo [2021]”, concluyó.
Además, la capacidad de añadir otra dimensión más al actual libro de jugadas de Irán sobre la actividad de romper las sanciones estará en línea con las opiniones de los políticos iraníes de alto nivel que apoyan estas actividades. En diciembre de 2018, en el Foro de Doha, el Ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Zarif, declaró que: “Si hay un arte que hemos perfeccionado en Irán, [que] podemos enseñar a otros por un precio, es el arte de evadir las sanciones”. Y en las últimas semanas, el propio Ministro de Petróleo de Irán, Bijan Zangeneh, añadió un pequeño detalle a uno de esos métodos probados y confiables: “Lo que exportamos no está bajo el nombre de Irán. Los documentos se cambian una y otra vez, así como las especificaciones”.