Dos hombres rumanos fueron sentenciados el viernes en Londres a penas de ocho y doce años de prisión por apuñalar a un periodista de una cadena de televisión en lengua persa, en un ataque que, según la jueza del caso, fue ejecutado por encargo del Estado iraní.
Pouria Zeraati, presentador del canal de noticias Iran International, con sede en Londres, fue atacado en marzo de 2024 cuando salía de su vivienda en Wimbledon, un barrio de la capital británica. El periodista recibió una puñalada en la pierna.
Dos rumanos fueron condenados en Londres por el ataque contra el periodista Pouria Zeraati, que la jueza del caso atribuyó a un encargo de las autoridades iraníes.
Nandito Badea, de 21 años, y George Stana, de 25, habían sido declarados culpables el mes pasado por un jurado de lesiones con intención de causar daños físicos graves.
Durante la vista de imposición de la pena en el Tribunal Penal Central de Londres, la jueza Bobbie Cheema-Grubb sostuvo que “las pruebas apuntan de forma abrumadora” a que el ataque fue llevado a cabo por encargo de las autoridades iraníes.
“Estoy segura de que se trató de un ataque perpetrado para y en beneficio de una potencia extranjera”, declaró la magistrada.
Las autoridades de seguridad del Reino Unido afirman que Irán está detrás de un número creciente de complots en territorio británico, en los que colaboradores criminales han dirigido sus acciones contra medios de comunicación opositores y contra la comunidad judía británica.
Iran International, un canal de noticias por satélite, ya había recibido amenazas por su cobertura crítica del gobierno teocrático iraní. Zeraati era uno de sus rostros más conocidos, y la fiscalía indicó que en la capital iraní se había visto una valla publicitaria con su imagen y el mensaje “Se busca: vivo o muerto”.
En 2023, la cadena trasladó temporalmente sus operaciones a unos estudios en Washington D. C. después de denunciar una escalada de “amenazas respaldadas por el Estado iraní”. Más tarde, retomó su actividad desde una nueva sede en Londres.
El ataque contra Zeraati y la huida de los condenados
Según la policía, Badea, exfutbolista profesional, y otro hombre atacaron a Zeraati antes de escapar en un vehículo conducido por Stana. Después abandonaron el país en un vuelo desde el aeropuerto de Heathrow. Badea y Stana fueron detenidos en Rumanía en diciembre de 2024 y extraditados al Reino Unido. Un tercer sospechoso, David Andrei, afronta un proceso penal en Rumanía.
La jueza señaló que Stana debería haber sabido que el ataque “selectivo y grave” se había cometido en nombre de Irán, y lo condenó a 12 años de prisión. A Badea, cuya participación en la conspiración fue más breve, le impuso una pena de ocho años.
El máximo representante diplomático de Irán en el Reino Unido ha negado que Teherán estuviera detrás del ataque.
Zeraati se recuperó de las heridas y regresó al trabajo, aunque en una declaración de impacto de la víctima afirmó que el episodio lo dejó “asustado y ansioso” y que tuvo que mudarse al extranjero “por miedo a posibles represalias”.
El superintendente jefe Kris Wright, de la Unidad Antiterrorista de la Policía de Londres, afirmó: “Nuestra tesis era que este ataque selectivo y violento contra un periodista se llevó a cabo por encargo del régimen iraní, y el juez estuvo de acuerdo con esa valoración de las pruebas”.
“Nuestro mensaje para cualquiera a quien se le pida que lleve a cabo actividades por parte de Estados extranjeros o incluso de entidades desconocidas en Internet es que se lo piense dos veces, porque le detendrán y se enfrentará a la justicia”, añadió.
Ken McCallum, jefe del servicio de inteligencia nacional británico MI5, declaró en octubre que durante los 12 meses anteriores se habían desbaratado más de 20 “complots potencialmente letales respaldados por Irán”.
Un grupo afín a Irán ha reivindicado una serie reciente de presuntos ataques antisemitas, entre ellos apuñalamientos e intentos de incendios provocados en sinagogas.
