MEKNES, Marruecos (AFP) – Decenas de judíos viajaron esta semana a la ciudad marroquí de Meknes para realizar la primera peregrinación de este tipo desde la década de 1960, después de que el reino musulmán restaurara el cementerio judío de la ciudad.
Su regreso al cementerio, que atestigua una presencia judía centenaria en el país norteafricano, se produjo un año y medio después de que Rabat restableciera los lazos con Israel, que cuenta con una gran comunidad de judíos marroquíes.
Los peregrinos, entre los que se encontraban muchos de ascendencia marroquí, participaron el miércoles y el jueves en ceremonias bajo fuertes medidas de seguridad para honrar a los “tsadikim”, destacados rabinos, enterrados en el lugar.
“Es un gran orgullo venir a Meknes siguiendo los pasos de mis antepasados que descansan aquí”, dijo un joven rabino que visitaba Marruecos por primera vez.
El franco-marroquí André Derhy, de 86 años, se quedó sin palabras.
“Es maravilloso volver a la ciudad donde nací después de tantos años”, dijo.
El cementerio se fundó en 1682 para los judíos de la mellah de Meknes, o barrio judío.
Fue uno de los 160 en todo Marruecos que se beneficiaron de un programa de renovación desde 2010.
Marruecos, que cuenta con una comunidad judía desde la antigüedad, fue uno de los principales destinos de los judíos expulsados de España y Portugal a finales del siglo XV.
En la década de 1940, la comunidad contaba con unos 250.000 miembros, pero un éxodo masivo tras la fundación de Israel en 1948 la redujo a solo 3.000.
Un miembro de la comunidad judía enciende una vela en un cementerio judío en la ciudad norteña de Meknes el 18 de mayo de 2022. (FADEL SENNA / AFP)
Sigue siendo la más grande del norte de África.
Muchos de los 700.000 judíos de origen marroquí de Israel han mantenido estrechos vínculos con el país.
Esta semana, esos vínculos eran visibles cuando un centenar de peregrinos con velas caminaban entre las lápidas blancas.
Algunos rezaron fervientemente en el santuario del rabino Rafael Berdugo, un “maestro de la Torá” del siglo XIX.
“Esta reunión es la prueba de que se puede convertir un campo de ruinas en un lugar que mantenga viva la memoria de los judíos marroquíes”, dijo Serge Berdugo, jefe del consejo judío de Marruecos.
La normalización de Rabat con Israel solo provocó protestas silenciosas en Marruecos, a pesar del amplio apoyo público a la causa palestina.
Yousseph Israel, de la ciudad norteña de Tetuán, dijo que Marruecos “siempre ha sido un ejemplo de coexistencia religiosa”. Es juez del tribunal hebreo de Casablanca; a los judíos de Marruecos se les permite resolver sus casos familiares con arreglo a la ley judía.
Los israelíes podían visitar el reino incluso antes de que se restablecieran las relaciones. Marruecos espera ahora que las nuevas conexiones aéreas con Israel aumenten el número de visitantes judíos de unos 60.000 al año hasta 200.000.
Gilles Berdugo, ciudadano israelí originario de Meknes, dijo que regresaba al país por primera vez desde que se fue en 1970 a la edad de 11 años.
“Todos mis recuerdos volvieron, fue como si nunca hubiera salido del país”, dijo.
Para su hijo, Avishai, “es como si por fin hubiéramos encontrado una pieza perdida del rompecabezas familiar”.