Yemen se encuentra en estado de guerra civil desde 2014, cuando los insurgentes islamistas apoyados por Irán, conocidos como los hutíes, derrocaron al gobierno reconocido internacionalmente y tomaron la capital, Saná.
Los separatistas del sur son otra facción, en su mayoría alineada con el gobierno depuesto y la coalición árabe liderada por Arabia Saudita, que intervino contra la insurgencia hutí. El sur de Yemen fue un estado independiente hasta 1990.
Los separatistas se separaron dramáticamente del presidente electo Abdrabbuh Mansour Hadi en 2018 y tomaron el control de la ciudad portuaria de Adén, donde tiene su sede el gobierno de Hadi. Hadi acusó a los líderes separatistas de planear un golpe de Estado contra él.
La situación se complicó por el apoyo directo de EAU a los separatistas, a pesar de que los emiratíes eran socios de la coalición saudí que luchaba en nombre de Hadi.
Los separatistas firmaron un acuerdo de reparto de poder con el gobierno de Hadi en noviembre de 2019, restaurando su alianza. En el verano de 2020, renunciaron a su búsqueda de autogobierno -al menos por el momento- y reafirmaron su compromiso con una “asociación estratégica con la coalición árabe.”
La guerra civil de Yemen y la política cambiante de las facciones crearon muchas oportunidades para las bandas terroristas, entre ellas el Estado Islámico y Al Qaeda, cuya operación en Yemen suele denominarse “Al Qaeda en la Península Arábiga” o AQAP.
Funcionarios del gobierno yemení dijeron el martes a la Agence France-Presse (AFP) que hombres armados de Al Qaeda atacaron varias posiciones del “Cinturón de Seguridad”, un grupo de milicias locales desarrollado a partir de combatientes tribales durante la última media década por los EAU para estabilizar el sur de Yemen. Como todo en Yemen, los separatistas están divididos en facciones, y los EAU eligieron la más fuerte para apoyarla.
La carta del Cinturón de Seguridad incluye operaciones contra las fuerzas de ISIS y AQAP. Los separatistas anunciaron a finales de agosto una gran operación militar en el sur para “limpiarlo de organizaciones terroristas”.
Dos fuentes de seguridad confirmaron a la AFP la muerte de 21 combatientes separatistas y 6 de Al Qaeda. Otras fuentes dijeron a Reuters que 20 separatistas murieron en escaramuzas en las que se utilizaron “granadas propulsadas por cohetes, armas ligeras y medianas y vehículos militares” en una emboscada a un puesto de control de seguridad.
El Cinturón de Seguridad dijo en Twitter que una de las bajas era un comandante de su Brigada Antiterrorista llamado Yasser Nasser Shaye. Varios de los otros muertos fueron descritos como sus “compañeros”.
“Nos enfrentamos a Al Qaeda en la Península Arábiga, la mayor organización terrorista del mundo. Si tuviéramos éxito en derrotarlos, el mundo entero, no sólo el sur, se beneficiaría”, dijo un portavoz de las fuerzas separatistas.
AQAP está mostrando sus músculos incluso cuando los hutíes observan un incómodo alto el fuego con el gobierno yemení. El sábado, los terroristas de Al Qaeda publicaron un vídeo de un trabajador de la ONU que fue secuestrado hace seis meses junto con cuatro de sus colegas.
La víctima, identificada como un ciudadano bangladesí llamado Akam Sofyol Anam que se desempeñaba como director de la Oficina de Seguridad de la ONU en Yemen, fue obligado por sus captores a pedir “a la ONU, a la comunidad internacional, a las organizaciones humanitarias, que por favor se presenten” y cumplan con las exigencias de Al Qaeda, aunque no las especificó.
